Когда они дошли до остатков железнодорожного моста, темнота стала совсем непроглядной. У солдат на блокпосте жизнь протекала по тем же правилам, что и у всех людей в полевых условиях. Место для костра, запас дров рядом, заначка с водкой и закуской. Вершинин нашел их так легко, как будто сам прятал.

— Ну, солдатиков никто травить не хотел, здесь водочка должна быть чистая, — и он с жадностью припал к бутылке. Сделав два больших глотка из горлышка, перевел дух. — Между первой и второй промежуток небольшой, — щегольнул он любимой цитатой.

Паук сразу сел на землю и разулся. До кордона было рукой подать, но при одном взгляде на его стертые в кровь ноги, становилось ясно, что бывший король наркотиков сегодня уже никуда не пойдет.

— Сидите у огня, я дойду до Епископа, и вынесем тебя, как туриста экстремала сразу на заставу. К утру будешь в Киеве, в больнице. Сиди тихо, я за час обернусь, — изложил свои соображения Фунтик.

— Я с тобой, — засуетился старый бандит. Его что-то напрягало, и он не хотел отдаляться от своего счастливого талисмана.

— Пошли, — согласился молодой мастер.

Они добрались до старой автобусной остановки, когда сзади ударил выстрел. Резко повернув, Фунтик и Вершина бросились обратно. У костра вповалку лежали два трупа.

— Наш гребаный латыш решил взять себе выходное пособие у бывшего шефа, — с тяжелым хрипом принялся за реконструкцию событий уголовник. — Нас тревожить он не хотел, и решил Паука прирезать втихую, да тот тоже не прост оказался, успел в ответ разок выстрелить. А из такого ствола больше и не надо.

Вова Вершинин крутанул на пальце редкостной убойной силы ствол. Это был «Степной орел», переделанный под винтовочный патрон «винтореза». Направив пистолет на себя, бандит заглянул в отверстие. В этот миг на него напал приступ кашля, довольно частый у курильщиков. Пальцы его дернулись, и грянул гром. Спасательная экспедиция закончилась полным провалом. Выживших не осталось. Не судьба.

Фунтик привычно собрал выморочное имущество. У Паука в кармане лежала связка сложных ключей, с бирками. На них были написаны названия городов. Вена, Цюрих, Женева, Люксембург и еще с десяток. Поездил по за границам, нахватал сувениров на память, подумал юный сталкер. Он совсем уже собрался выкинуть безделушку, да заметил висящую на цепочке флэшку и передумал. Протер бинтом, смоченным в водке, и повесил на шею. Больше его здесь ничего не держало, и груженный, как ослик в караване, Фунтик побрел к кордону, утешая себя мыслью, что на заставу идти не придется и в конце этого перехода его ждет заслуженный отдых среди нормальных людей, которые знают простые вещи. Не балуйся с оружием. Ствол дебилам не игрушка. Никогда не направляй оружие на людей. Всегда его разряжай при чистке и осмотре. И, самое главное, эти правила написаны кровью героев, которые не хотели знать никаких правил. Спите спокойно, ребята, архангел Гавриил с трубой будет не скоро.

До кордона, с двумя короткими привалами, последний, оставшийся в живых, из вышедших с Агропрома после обеда, человек добрался за час. Последние метры по главной улице поселка Фунтик прошел на личном самолюбии и гоноре бойца Темной Долины. Присев у костра, он благодарно кивнул китайцу, вручившему ему с поклоном, кружку с чаем.

— Мы тебя с большим коллективом ждали, поварята наши ведро плова приготовили, придется тебе его одному есть, — веселился Епископ, искренне обрадованный встречей с лидером северо-западного комплекса. — Ставь задачу на завтра.

— Я и на сегодня поставлю. Груз разобрать, нужное прибрать, артефакты приготовить к отправке, ненужное добро скинуть торговцу. Деньги поделить или сдать казначею, на общественные нужды. Ужинаем, и спать. Завтра с утра копаем «конденсаторы», в обед вертолет будет, сгрузим все лишнее.

Фунтик открыл дорожный кофр и высыпал на расстеленный брезент его содержимое. Два контейнера для парного хранения артефактов он забрал себе и восстановил статус-кво. Достал из нижнего водку и консервную банку и положил на место голубые шары. Открыл верхний и громко выматерился. Одного шара не было. Этот гад, тварь поганая, цепень бычий и дон Хулио и Педро в одном лице, посеял парный шарик. Что делать? Кто виноват, он знал. Нечего было с этим Монголом разговоры разговаривать. Всегда так, сначала появляется вроде приличный парень, такой же боец, как ты. Потом появляется его шеф, позер и задавака, а тебе приходится его терпеть. Следом объявляются конкретные трусы и садисты, Князь, например. Хорошо еще, с Вампиром нос к носу не столкнулся. Так что, это урок на будущее. Видишь врага, стреляй. Уложил бы их там всех, захватил бы Агропром, и четвертый шарик был бы цел. Сам во всем виноват. Вот так. Настоящий чернобыльский пес во всем хорошем и плохом, что случается с ним винит только себя, и это правильно.

— После отправки груза приглашаются добровольцы для похода на Агропром. Будем Вампиру чакру чистить. Просветлим его душу и отделим ее от грязного тела.

— Сделаем! Деньги как делить будем?

— Как всегда, всем поровну на всех, новичкам долю малую, половинную. Ты что, Епископ, как не из Долины совсем. Вопросы нелепые задаешь.

— Я в том смысле, что Кабан у нас недавно, но кордон мы бы без него не удержали. Пора его в полноправные сталкеры зачислять, к нам в северо-западный комплекс.

— Все, зачислили. Когда в Долине на людях экономили? Не было такого и не будет.

И не глянув на брезент, где кучей громоздились облигации займа на двадцать пять миллионов евро, Фунтик пошел за дом, к бочке с водой, сполоснуться перед сном.

Епископ выгреб из кучи пять пачек и кинул их Кабану.

— Наша доля, храни, — распорядился он.

Китайцам перепало три пачки на двоих.

— Остальное народное, будем хранить. Придем в Долину, отдадим дядьке Семену, он у них по хозяйству главный, — сообщил он всем остальным. — Пошли, приберем в ящик у торговца. Кто знает, что придет в голову Пауку в голову.

— О Пауке забудь. Как говорил Билли Бонс, мертвые не кусаются. Вампир наша цель, он и еще полсотни голов тщательно собранной со всей Европы мрази, — уточнил Фунтик боевую задачу, фыркая из-за дома.

Фунтик немного ошибся. У Вампира осталось тридцать восемь бойцов, сам тридцать девятый. Четверых сотрудников лаборатории, инженера-химика и трех лаборантов, он оставил на месте, охранять оборудование и кладовые, набитые наполовину обработанным сырьем. В последнее время с «Ростока» перестали приносить «волосы» и работа встала. На выдачу доз «черного ангела» был поставлен надежный человек из мастеров бандитского клана. Ему же были подчинены оставшиеся в живых девять наемников из бывших солдат. Четверо особо дерзких стрелков диктатор местного значения разместил в тамбуре, сразу под люком, ведущим в подземелье. Пятерка ветеранов перекрыла центральный зал. С рассветом три снайпера должны были занять позиции на крышах зданий хозяйственного блока института. Последний десяток Вампир разместил на винтовой лестнице ведущей из третьего подземного этажа на второй. Здесь он разместил маленький склад готовой продукции. Триста килограмм наркотика. Здесь была устроена и штаб-квартира для него и двух лучших бойцов. Чтобы не опасаться нападения со стороны главного корпуса, опустевшего после гибели большей части наемников, коридор залили «холодцом», превратив бетонную трубу в смертельную ловушку. В знакомых подземельях агропромовцы могли уничтожить роту врагов без особых усилий. Вампир был готов к приходу гостей и ждал их с нетерпением. Покончить с ними, вынести, сколько получится, «черного ангела», и ознакомить мир с новыми ценами. Через неделю наркоманы по всему миру начнут умирать без своего зелья, а лекарств от этого нет. Оставшиеся в живых отдадут все, что есть и на эти деньги возродиться Империя и золотой шприц будет ее гербом. Кто-то заработал миллионы на чае, миллиарды на табаке и кофе, а он заработает триллион. Пусть завистники изойдут кровавой слюной. Кто сейчас рискнет напомнить Морганам о предке пирате или клану Кеннеди о дедушке бутлегере? Не было во времена сухого закона более мерзкого типа, чем старший Кеннеди. Знаменитый Аль Капоне был всего лишь его менеджером в Чикаго, а его внук стал президентом страны. Вот она — великая американская мечта. Всех сгрызи, или ляг в грязи. Вампир парень амбициозный. Даст денег зулусским вождям и шаманам, и признают в нем воплощение великого Чаки. Маленькая победоносная война, и Черный Континент будет его. Главное не миндальничать. Горы трупов, вот надежный фундамент власти. Недоверчивые могут спросить у товарища Сталина, камрада Гиммлера, или у диктатора Суллы. На выбор. Они подтвердят. Мостили дорогу к трону человеческими черепами. А у Вампира сегодня очередной мелкий шажок. Один из первых.