Улыбка погасла на ее лице, глаза погрустнели. Ему так не хотелось произносить этих слов, но у него не было другого выхода.

– Тогда иди, достраивай свою хижину, – насупилась Адриенн. – А я опишу все в своем отчете.

– Ну конечно. На твоего босса это наверняка произведет неизгладимое впечатление.

– Разумеется. Его клиенты не из тех, которые будут весь день сидеть на одном месте. Им необходимо отвлечься от повседневных забот и снять напряжение. Может быть, им захочется заняться чем-то оригинальным, чем они раньше никогда не занимались. Чем-нибудь вроде строительства хижин, – вызывающе сказала Адриенн.

Ник вспомнил то безумное время, когда он работал на медицинскую компанию.

– В принципе я с тобой согласен. Среди бизнесменов немало чудаков.

– Ты хорошо знаешь эту среду? – удивленно вскинула брови Адриенн.

Черт, кто его тянул за язык!

– Я занимался бизнесом в Штатах и прекрасно знаю, что это такое.

– Каким бизнесом?

Ну вот! От ее вопросов не так-то легко отделаться.

– Ничего интересного, – ответил он. – Мне не хочется говорить об этом.

– Ладно, но если тебе захочется с кем-то поделиться, я готова тебя выслушать, – Адриенн сжала его руку, как бы давая ему понять, что он может рассчитывать на ее понимание.

Но Ник не нуждался в ее понимании. И в ее сострадании. Когда она узнает, кто он, то пожалеет, что когда-то хорошо к нему относилась.

– Что теперь нужно сделать? – спросила Адриенн.

– Ты о чем? – не понял он.

– Ник, ты что, не слушаешь меня? Я говорю про хижину.

– А-а. Нужно срубить бамбук. Здесь недалеко есть бамбуковая роща. Мы можем убить сразу двух зайцев – срубим бамбук и пройдемся по острову.

– Тебе, наверное, понадобится ружье? – как бы невзначай спросила она.

Ник почувствовал себя последним негодяем. Дикие свиньи были совершенно безобидны, они свирепели только, когда туземцы загоняли их в загоны, чтобы потом зажарить и съесть. Змеи в лесу, конечно, были, но среди них практически не было ядовитых. Но ему придется и дальше врать ей, чтобы не подпускать к деревне.

– Да, разумеется. Я быстренько смотаюсь за ним и тут же вернусь.

Адриенн пробиралась за Ником сквозь тропические заросли. Трехъярусные висячие деревья были похожи на те, что росли на другой стороне острова и которые она видела в первый день. Иногда растительность была такой густой, что солнечный свет едва проникал сюда. В воздухе стоял терпкий запах зелени.

Адриенн периодически вытирала пот, струившийся по ее лицу и груди. Она пыталась расслабиться, убеждая себя, что Ник рядом и ей ничего не грозит, и не вздрагивать при каждом шорохе или резком звуке, раздававшемся в джунглях.

Ник достал из ножен, висевших у него на боку, большой нож и, срубая ветки и листья, расчищал себе и Адриенн дорогу. При этом он не переставал свистеть. Этот звук раздражал Адриенн больше, чем пронзительные птичьи крики.

Она подумала, что такая прогулка вряд ли придется по душе клиентам Фостера. Ей, по крайней мере, она совсем не нравилась. Единственное, что утешало ее, это возможность лицезреть мускулистую спину Ника, идущего впереди нее.

Периодически Адриенн кое-что помечала в своем блокноте и делала фотографии. Она фотографировала все подряд. Экзотические цветы. Широкие плечи Ника. Его стройные ноги.

Они шли уже около получаса, когда вдруг Адриенн услышала шорох совсем близко от нее. Она похолодела, сердце испуганно екнуло. Кто это мог быть?

– Ник?

– Да, я тоже слышал.

Адриенн придвинулась к нему поближе.

– Это, наверное, дикая свинья, да?

Послышался лай. Ник усмехнулся и указал на маленькое существо с серыми перьями, которое как безумное неслось через заросли.

– Кто это? – спросила Адриенн, переводя дыхание.

– Кагу.

– И что это значит? – с раздражением поинтересовалась она.

– Очень редкая, совершенно безобидная птица. Французы раньше ловили и продавали их. Но они начали исчезать, и тогда правительство запретило охоту на них.

Адриенн окончательно успокоилась. Открыв блокнот, она записала туда название птицы. Жаль, что ей не удалось сфотографировать ее.

Они пошли дальше. Еще задолго до этого Адриенн услышала шум воды, теперь же он превратился в настоящий грохот. Через несколько минут лес неожиданно расступился и они оказались на краю утеса. У Адриенн от восторга захватило дух. Перед ними низвергался с высокой скалы удивительной красоты водопад. Пока она фотографировала, Ник объяснил ей, что озеро, в которое падала вода, соединено с подводными пещерами. Однажды он, надев снаряжение, попробовал нырнуть туда. Его унесло подземным течением по туннелю и выбросило в открытый океан на глубине ста футов.

Они вернулись в лес, на этот раз залитый солнечным светом. За небольшой поляной, заросшей высокой травой, начиналась бамбуковая роща. Ровные гладкие стволы, казалось, упираются в небо.

Ник взялся за работу. Он рубил стволы, которые должны будут служить опорой для крыши. Закончив, он обвязал их веревкой и потащил по тропинке. Адриенн, стараясь не отставать ни на шаг, следовала за ним.

Дважды во время пути ей казалось, что кто-то смотрит ей в спину. Она оборачивалась, но вокруг не было никого, кроме птиц, поглядывавших на нее похожими на блестящие бусинки глазами.

Вернувшись в лагуну, Ник положил шесты на песок, стянул майку и наклонился, чтобы развязать шнурки ботинок, которые, по-видимому, натерли больную ногу. Адриенн уселась в тени совершенно без сил и стала наблюдать за Ником.

И тут Адриенн снова показалось, что они не одни. Это ощущение стало ее беспокоить. Она внимательно оглядела пляж.

– В чем дело, дорогуша? Тебя что-то беспокоит?

– Не знаю. Может быть, мне просто кажется…

Адриенн замерла на полуслове. Ник расстегнул «молнию» на джинсах и взялся за пуговицу.

Адриенн показалось, что сердце ее остановилось. Она завороженно смотрела, как Ник снимает джинсы и остается в одних неприлично узких плавках.

Он с улыбкой посмотрел на нее, его белые зубы блестели на солнце. Он подошел к ней и, взяв ее за руку, поднял и прижал к себе. Адриенн ощутила, какая у него горячая кожа.

– Так что тебе кажется? – хрипло спросил он ее.

О Боже!

– Ну, – промямлила она, – пока мы шли, мне показалось, что за нами следят.

Ник бросил быстрый взгляд на лесные заросли позади нее. Не увидев ничего подозрительного, он обнял ее за шею и улыбнулся. Большим пальцем он приподнял ее подбородок так, что его губы находились на расстоянии сантиметра от ее рта.

– Здесь есть только два человека, ты и я.

Океан что-то таинственно шептал вдали. В воздухе раздался крик какой-то птицы. Мускусный запах Ника постепенно одурманивал Адриенн. Она закрыла глаза и вздохнула, не замечая, как по плечам ее пробежала дрожь. Но где-то в глубине сознания сохранилось неприятное ощущение.

– Спасибо, что не посмеялся надо мной. Наверное, я слишком нервная.

Ник поцеловал ее в уголки губ, и Адриенн тут же забыла обо всех своих страхах.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, дорогая. Обещаю.

– Ты такой милый, – прошептала Адриенн и прижалась губами к его груди.

Ник резко отшатнулся, будто обжегшись от ее прикосновения. Она удивленно посмотрела на него, пытаясь понять, что произошло. В его голубых глазах она прочитала странное чувство – страдание. Да, это было именно страдание. Что же она такого сказала или сделала, что заставило его страдать?

– Пойми, наконец, Адриенн. Я не пытаюсь быть милым, чтобы понравиться тебе. Я просто выполняю свою работу. – Он покачал головой. – О черт! Глупо обманывать и тебя, и себя. Конечно, ты для меня больше, чем простая туристка, которую я должен водить по острову. И ты это прекрасно знаешь. Ты заслуживаешь, чтобы к тебе хорошо относились. Ты заслуживаешь многого, но я не заслужил тебя.

Так вот почему он так переживает. Он недооценивает себя. Почему-то считает себя недостойным ее. Она должна заставить его раз и навсегда выбросить из головы эти глупые мысли.