Для того чтобы избежать в восточных областях нежелательного для нас увеличения численности населения, настоятельно необходимо избегать на Востоке всех мер, которые мы применяли для увеличения рождаемости в империи. В этих областях мы должны сознательно проводить политику сокращения населения. Средствами пропаганды, особенно через прессу, радио, кино, листовки, краткие брошюры, доклады и т. п., мы должны постоянно внушать населению мысль о том, что вредно иметь много детей…

Для нас, немцев, важно ослабить русский народ в такой степени, чтобы он не был больше в состоянии помешать нам установить немецкое господство в Европе. Этой цели мы можем добиться вышеуказанными путями…».

(Реализуются или нет данные рекомендации сегодня, безотносительно от «немцев» или кого другого, оставляем судить читателям.)

23 июня 1941 года по решению ЦК ВКП(б) и СНК СССР для стратегического руководства вооружёнными силами была создана Ставка Верховного Главнокомандования, в которую вошли члены Политбюро и руководители Наркомата обороны. С 10 июля Ставку возглавил И.В. Сталин. 19 июля он был назначен Наркомом обороны, а 8 августа Главнокомандующим вооружёнными силами. Генштаб был переподчинён Верховному Главнокомандующему и стал оперативным органом Ставки. При Ставке был также создан Центральный штаб партизанского движения.

С июля 1941 по октябрь 1942 года в вооружённых силах существовал институт военных комиссаров, однако без права контроля над командным составом.

НКВД в начале 1941 года был разделён на два наркомата — внутренних дел во главе с Л. П. Бериией и государственной безопасности во главе с В.Н. Меркуловым. В первые месяцы войны они опять слились в единый НКВД, но г< 1943 году функции органов внутренних дел и государственной безопасности вновь были разделены. НКВД занимало охраной порядка в городах, активно действовал в прифронтовой зоне, создавал «особые отделы» в армии. Продолжала действовать система ГУЛАГа; около 600 тысяч человек заключённых в составе штрафных батальонов участвовали в военных действиях.

В условиях военного времени идеологическая работа была нацелена на возрождение у советских людей чувства патриотизма. В период войны мощнейшим средством пропаганды стало возвращение к истории страны и её героическому прошлому. Советская пропаганда вспомнила имена Александра Невского, Дмитрия Донского, Суворова, Кутузова, Нахимова и многих других русских полководцев. В их честь были учреждены новые советские ордена.

Стал пропагандироваться опыт военного искусства и полководческого мастерства, накопленный многими поколениями русских людей в борьбе с немецкими, шведскими, польскими, французскими и другими иноземными захватчиками, в частности, опыт народных ополчений и партизанского движения. Проводились параллели между Отечественной войной 1812 года и Великой Отечественной войной, подчёркивалась преемственность традиций русской и советской армий. Были возвращены некоторые внешние атрибуты русской армии: звания, погоны, кадетские корпуса (суворовские и нахимовские училища) и т. д.

В это же время улучшились отношения государства и церкви. В сентябре 1943 года состоялась встреча Сталина и руководства Русской Православной церкви, на которой были решены такие насущные для церкви проблемы, как созыв Архиерейского собора для выбора патриарха, создание Священного синода, открытие богословских академий и семинарий, издание религиозной литературы, организация свечных заводов и других производств. Для связи правительства с церковью был создан специальный государственный аппарат — Совет по делам Русской Православной церкви. Впоследствии были урегулированы отношения государства с другими религиозными конфессиями. Показательно, что в постановлении ЦК ВКП(б) от 27 сентября 1944 года «Об организации научно-просветительской пропаганды» впервые не были определены задачи научно-атеистической работы.

Руководству страны удалось достигнуть морально-политического единства советского общества в целях достижения общей цели. Суть войны, после краткого замешательства, была осознана большинством советского народа однозначно, и переход в ней на сторону врага не мог быть оправдан никакими доводами.

Ещё в период битвы за Москву осенью—зимой 1941–1942 годов народ осознал (на собственном опыте, а не благодаря призывам руководства страны) подлинный характер этой войны — войны Отечественной. Осознал и грудью встал на защиту Родины.

Прежде всего, об этом говорит массовое добровольческое движение, наполнившее реальным содержанием лозунг «Всё для фронта, всё для Победы!». Формировалось народное ополчение, создавались целые дивизии (многие из которых впоследствии стали гвардейскими), истребительные батальоны, партизанские отряды. В тылу работа осуществлялась также в условиях подвига. Например, авиаконструктор А. С. Яковлев вспоминал:

Во Второй мировой войне особую роль играл военно-технический фактор. Появление авиации и танков породило новую тактику «блицкрига». Эта тактика давала Германии стратегическое преимущество в начале Второй мировой войны, однако очень скоро ею овладел СССР, и преимущество Германии было ликвидировано.

По мнению историков В.В. Алексеева и С.А. Нефёдова, идея «блицкрига» заключалась в том, что танковые колонны внезапно, без артподготовки, обрушиваются на узкие участки вражеской обороны, взламывают её и выходят на оперативный простор. Они стремительно движутся по дорогам в тылу противника и смыкают клещи в глубине вражеской территории. Армии противника оказываются в окружении, без боеприпасов, без связи, с нарушенным управлением. Солдат противника охватывает паника, и через некоторое время они вынуждены капитулировать.

Огромная роль в «блицкриге» отводилась взаимодействию танков и авиации; самолёты-штурмовики должны были постоянно сопровождать колонну танков и расчищать ей дорогу. Авиация выбрасывала десанты, чтобы захватить мосты на пути движения; транспортные самолёты обеспечивали снабжение боеприпасами и в случае необходимости — горючим. Танки сопровождала пехота на бронетранспортёрах, а вслед за танковыми дивизиями следовали моторизованные дивизии, создававшие внутренний фронт окружения. Едва ли не главным в этой стратегии было поддержание устойчивой радиосвязи. Каждый немецкий танк имел рацию, танки постоянно поддерживали связь с авиацией и наводили её на цель, а авиация сообщала танкистам обо всех передвижениях противника.

Слабость советских войск на первом этапе войны была во многом связана как раз с тем, что было недостаточно средств радиосвязи.

Всего этапов, на которые обычно делят историю Великой Отечественной войны, три:

Советская экономика в каждый из этих периодов решала специфические задачи.

Первый этап был самым сложным. От страны была отторгнута территория, на которой до войны проживало 40 % населения, производилось 68 % чугуна, 58 % стали и алюминия, около 65 % угля, 40 % железнодорожного оборудования, 84 % сахара, 38 % зерна. В руках гитлеровцев оказались железная руда Кривого Рога, марганец Никополя, уголь Донбасса. Металлургия страны скатилась к уровню первой пятилетки. Совершенно исчез прокат цветных металлов. Объём промышленного производства в ноябре 1941 года составил только 52 % от уровня 1940 года. 11 миллионов мужчин были мобилизованы в армию. Перед экономикой встала задача перехода на военные рельсы, восполнения потерянных в результате боевых действий и оккупации экономических ресурсов.