«Думай о нем как о старшем брате – у тебя их теперь трое. Сосредоточься на работе», – твердил ей внутренний голос.

– Чейз, поскольку я буду оформлять твой дом, мне необходимо знать, что тебе нравится. Может, у тебя есть идеи?

Это про медвежью шкуру, на которой она будет возлежать обнаженная? И секс, и грех, и ночь страсти, которую оба они никогда не забудут?

И снова этот странный взгляд.

Он отправил в рот кусочек, задумчиво прожевал его и проглотил.

– Да нет, никаких.

Мэдди слизнула пенку с кофе и покосилась на Чейза, который следил за ней не отрываясь.

– Что, у меня нос в креме?

– Нет, – сдавленно ответил он.

– Тогда почему ты так смотришь на меня?

На этот раз Чейз отвел взгляд и принялся наблюдать за теплоходом, входящим в гавань.

– Да так просто.

Мэдди вздохнула. По-видимому, он не желает иметь с ней ничего личного. Ну хорошо, в эту игру можно играть и вдвоем.

– Я спрашиваю тебя о твоих вкусовых пристрастиях, Чейз, потому что могу заказать для тебя что-нибудь из мебели, пока буду делать покупки для интерьеров.

Он проглотил еще один кусочек пирожного и облизал губы. Мэдди всегда считала процесс поедания шоколада сродни сексуальному наслаждению. Но не догадывалась, что смотреть, как другой ест пирожное, не менее приятно. Раньше она особо не присматривалась к Чейзу, когда он ел. Хотя он отнюдь не романтическая натура, но десерт поглощает не торопясь, смакуя каждый кусочек с изысканным вкусом и запахом, точно старается подольше продлить удовольствие. А женщину он так же смакует в постели?

Мэдди отломила кусочек своего шоколадного пудинга и слизнула капельку темного сиропа.

– Мне нужен базовый набор, – наконец произнес Чейз. «Базовый – значит, он сверху, а она снизу?» – пронеслось в голове у Мэдди.

– Никаких антикварных штучек, никаких безделушек. Все это непрактично. На диване надо сидеть, а не трястись над ним, как над драгоценностью.

Мэдди захлопала ресницами, пытаясь вспомнить, о чем она его спрашивала. Ах да, о мебели!

– А цветовое решение ты уже обдумал?

Он недоуменно нахмурился, и она рассмеялась.

– Хорошо, я скажу иначе. Какой твой любимый цвет?

– Коричневый.

– Коричневый? – переспросила Мэдди, недоверчиво щурясь.

– Э-э, то есть голубой. Я... я просто смотрел...

– Куда ты смотрел, Чейз?

– В твои глаза, – смущенно пробормотал он. – Порой они становятся темными, как шоколадный крем в уголках твоего рта. – Он потянулся к ней и пальцем смахнул капельку с ее губ, потом облизал палец. По телу Мэдди пробежала трепетная дрожь. – А когда солнце играет в твоих глазах, они светлеют и приобретают оттенок карамели.

Ей стало жарко. Теперь она поняла значение его взгляда – похоть. Чейз не хочет признаться в этом из-за братьев, но он ее желает.

Надо сказать, он был прав, когда решительно пресек их нежности в тот вечер на веранде.

Если она отдастся ему, то непременно влюбится, и тогда их деловым отношениям придет конец. А ее братья... Их наверняка удар хватит. Нет, романтический флирт с Чей-зом ей заказан. Да он и сам слишком уважает братьев, а она... она стремится обрести свободу и независимость. И не влюбляться в чрезмерно заботливых, старомодных, упрямых холостяков.

Надо присмотреть себе вариант получше...

Интересно, Джефф всерьез намерен возобновить их отношения? Может, снова начать с ним встречаться? Ему не чужда романтика, но...

Нет, поищем еще.

– Прости, – пробормотал Чейз. – Это к делу не относится.

– Да ничего, – сказала Мэдди. – Ты был прав в тот вечер, Чейз. Нам не следует быть вместе.

Взгляд его темных глаз, казалось, проникал ей в душу. Одиночество и тоска стали еще заметнее.

– Что ж, поговорим о мебели. Диван ты предпочитаешь с кожаной или тканевой обивкой?

– С кожаной.

– Темный или светлый?

– Темный.

– А кухня? Обои? Крашеные стены? Он пожал плечами:

– Крашеные белые стены.

– Как! Ни каймы, ни бордюра?

– Я простой парень, Мэдди.

Мэдди отпила капуччино, решив пропустить это замечание мимо ушей, но не сдержалась и сказала:

– Простой не значит плохой, Чейз. – Он потупился, глядя в чашку с кофе.

– Но тебе нравятся интересные люди, да, Мэд? Телепродюсер? Этот твой банковский хлыщ с букетиком анютиных глазок?

– Не анютиных глазок, а роз. – Чейз откашлялся.

– Или тот, который затащил тебя в нудистскую колонию? – Мэдди вспыхнула как мак.

– Откуда ты знаешь про нудистскую колонию? – Чейз побледнел.

– Э-э... ммм... твои братья волновались и сообщили мне, а название колонии высветилось на автоответчике Ланса.

Глаза Мэдди сузились в щелки.

– Признавайся, вас там не было?

Чейз притворился оскорбленным:

– Конечно, нет!

Мэдди не сводила с него глаз. Почему он отводит взгляд? Ему стыдно, что он за ней шпионил?

– Ну хорошо, – признался он наконец. – Ланс и Рид хотели туда поехать, но я их отговорил. Ноги моей не будет в подобном месте.

– Что? Не знала, что ты такой стеснительный, Чейз. – Он сердито воззрился на нее:

– Я и не стесняюсь, но нудистские развлечения больше подходят для интимной обстановки.

Мэдди кивнула, решив пока отложить допрос:

– Чейз, спасибо, что отговорил их. Просто представить не могу... Если бы они явились туда за мной – это ж какой позор!

Чейз кивнул и беспокойно заерзал на стуле, разом осушив бокал, что только подтвердило ее подозрения.

Мэдди побарабанила пальцами по столу и чуть не расхохоталась, заметив его смущение. Чейз Холлоуэй – никудышный лгун! «Ужасная троица» побывала в нудистской колонии, их поймали без штанов в кустах и выпроводили, как извращенцев!

Чтобы не прыснуть со смеху, она отпила еще кофе, но тут дверь позади нее открылась, и Чейз замер. Проследив за его взглядом, она чуть не подскочила, увидев Джеффа с миловидной брюнеткой. Заметив ее, Джефф вытаращил глаза, поджал губы, но тут же овладел собой. Коротко кивнув ей, он что-то сказал своей спутнице, и они направились к своему столику. Мэдди повернулась к Чейзу в надежде, что Джефф пройдет мимо и не поставит ее в неловкое положение.

– А спальня и ванная? Клетчатый узор или морской стиль?

– То, что подойдет к медвежьей шкуре, – хрипло ответил он.

«Мы с Чейзом катаемся по ней в чем мать родила».

– Я представлял себе...

Джефф приостановился у их столика и перебил Чейза:

– Мэдди, как я рад тебя видеть!

Она нацепила на лицо любезную улыбку.

– Джефф, какой сюрприз. Ты знаком с Чейзом Холлоуэем?

Джефф сдержанно поздоровался с Чейзом:

– Как я могу забыть грозу Саванны. Как часто у тебя были проблемы с полицией в школе?

Мэдди стиснула чашку.

На виске Чейза забилась жилка.

– Он теперь архитектор, – вмешалась Мэдди. – Мы вместе работаем над показательным смотром коттеджей.

– Ах вот как!

Его спутница робко кашлянула, напоминая о себе.

– Мистер Оглторп, это дизайнер по интерьерам, которой вы хотели меня представить?

Джефф отвел взгляд от лица Чейза.

– Да, Синтия. Это Мэдди Саммерс.

Женщина искренне улыбнулась, как показалось Мэдди, и пожала ей руку:

– Приятно познакомиться, Мэдди. Я новая служащая в бюро кредитов в отделе вкладов. Мистер Оглторп вводит меня в курс дела.

Мэдди слышала, как Чейз буркнул себе под нос: «Ну да, черта с два».

– Мистер Оглторп говорил, что его знакомая занимается дизайном, а я недавно приехала в ваш город, и мне нужно обставить квартиру.

Мэдди комкала салфетку на коленях.

– Вы купили дом?

– Да, это мой первый дом, и я так рада! Маленький особнячок на Бейкер-стрит, но его еще нужно довести до ума, а я совершенно не разбираюсь в цветовых сочетаниях. Вы не поможете мне? Джефф... – Она умолкла и покраснела. – То есть мистер Оглторп хвалил вас. Он говорит, вы очень талантливая.

– Нуда, черта с два, – снова буркнул Чейз, на этот раз гораздо громче.