Проклиная себя за беспечность, он приложил ухо к ее груди и прислушался к стуку сердца. Оно билось ровно и сильно. Немного успокоенный, Хок перевернул ее на бок и, достав из спортивной сумки нож, разрезал стягивающий ей руки шелковый узел. Увидев алые рубцы, оставленные путами, он снова крепко выругался.

Тихий стон сорвался с ее губ, когда Хок обработал ссадины дезинфицирующим раствором и перебинтовал марлей, найденной в ванной. Вспомнив, как сильно стукнулась она в гараже головой об пол, Хок ощупал ей голову, но к своему облегчению, раны не обнаружил, нащупал лишь здоровую шишку в густых волосах. Убедившись, что сильных повреждений она не получила, Хок снова упаковал все в спортивную сумку и бережно поднял Анджелу.

Делать нечего – придется взять ее с собой. Конечно, он предпочел бы объяснить ей, почему ему приходится это делать, но она спала крепким, глубоким сном. Сказалось все вместе: стресс, страх, усталость, и Хок понимал, что она теперь будет спать, пока организм сам не даст сигнал к пробуждению.

Хок заботливо, стараясь не ушибить ее, пронес Анджелу через узкий холл, жалея лишь о том, что она прежде, чем заснуть, не успела понять, что смерть ей не грозит.

От нескольких граммов муки еще никто не умирал.

Он положил Анджелу на заднее сиденье джипа и вернулся в дом за подушкой и своей сумкой. Подобрав ее волосы, Хок подсунул подушку ей под голову. Затем он пристегнул ее ремнем безопасности и накрыл до подбородка одеялом. Колени Анджелы были согнуты, ремень безопасности впивался в плечо, но ничего лучшего он сделать для нее не мог. Захлопнув дверцу, Хок сел за руль, с трудом поборов сильный соблазн забыть о Константине, о подосланном им убийце и ожидающих его тяжелых испытаниях.

Сейчас ему хотелось сидеть рядом с Анджелой, прислушиваясь к ее ровному дыханию, и ожидать ее пробуждения. Он хотел наслаждаться ощущением близости нежного женственного тела, воображать другую жизнь, в которой она пришла к нему по своей воле, с улыбкой на устах. Жизнь, в которой зеленые глаза Анджелы сияли смехом и желанием…

Он хотел прижать ее к себе сейчас… потому что не было ни единого шанса, что она захочет подпустить его к себе, когда очнется и поймет, что, несмотря на то, что она жива, ни он, ни весь этот кошмар никуда не делись.

Он повернул ключ зажигания, затем, пользуясь пультом, открыл дверь гаража и дал задний ход.

Десять минут спустя они уже выехали на шоссе, ведущее на север к мосту Бенишиа-Мартинес.

План Хока состоял в том, чтобы проехать через Вальехо на другую сторону Бенишии и двигаться вперед, пока он не достигнет холмов долины Напа, самой плодородной калифорнийской долины, долины виноградников, вина и богатых туристов. Было там одно местечко, где за хорошую плату Анджела будет в безопасности.

Те, кто охотился за Хоком, убьют ее не задумываясь, если им это будет приказано. Невольно Хок вовлек Анджелу в рискованную игру, где ставкой была жизнь.

С той минуты, как он забрал ее с собой из гаража в Сан-Рафаэле, она попала в поле зрения людей Константина, и они должны были уцепиться за нее, как за ниточку, ведущую к Хоку. Власти скорее всего посчитают ее исчезнувшей… если только их об этом уведомили. Впрочем, это было неважно. Притом, что Марченд по своей должности имеет доступ ко всей полицейской информации, ему не составляет труда выследить ее. Полиция, возможно, еще поверит, что она случайный свидетель, но Марченд привык проверять и перепроверять любую информацию.

Пол Марченд, начальник Хока по отделу борьбы с наркотиками, совершил ошибку, поддавшись соблазну заработать легкие деньги. А ошибка Хока cостояла в том, что он это обнаружил. Из-за нее и еще парочки осложнений он вынужден был удариться в бега и скрывался до сих пор.

Ему надо было поместить Анджелу в надежное убежище, где она будет в безопасности, пока он не придумает какой-нибудь способ, позволяющий им обоим выбраться из этой истории живыми.

Он вел джип на скорости, немного превышающей разрешенную. Конечно, Хок рисковал быть остановленным за превышение скорости, но ему необходимо было миновать мост, оборудованный пунктами сбора платы за проезд, пока Анджела не проснулась. Его стратегия оказалась верной, и вскоре, миновав мост, они направились строго на север. Час он ехал без остановки через Напу, Янгсвилл и Оуквилл. На развилке шоссе раздвоилось, и Хок свернул налево. Калистога еще спала. Миновав узкие улочки, он настойчиво продолжил свой путь на север. Бледные краски рассвета уже начали медленно и неуклонно смягчать суровую черноту ночи, когда Хок выехал на грунтовую дорогу, извивавшуюся среди поросших деревьями холмов.

Дорога в лощине разветвлялась. Хок свернул направо и ехал еще минут десять по ее глубоким колеям до сухого русла реки. Объявления на столбах запрещали въезд посторонним лицам, но он не стал обращать на них внимание. Сбросив газ до минимума, чтобы джип меньше швыряло на ухабах, Хок преодолел овраг, проехал в ворота и следовал по дороге еще примерно милю, пока не уперся в белый покрашенный забор, за которым начиналась мощеная аллея. Он остановился и стал ждать, положив обе руки на руль, чтобы они были на виду. Тут же с обеих сторон к машине приблизились двое мужчин, вооруженных автоматами.

На них были темные джинсы, ветровки и бейсбольные кепки. При виде Хока они не выказали ни тревоги, ни удивления. Один из мужчин исчез из поля его зрения, и Хок понял, что он взял под прицел Анджелу. «Самый неподходящий момент для ее пробуждения», – с беспокойством подумал он.

Хок напряженно смотрел на дуло автомата, направленного в его сторону, и ждал, пока тот, кто стоял ближе к нему, не показал жестом, что он должен опустить стекло. Мужчина явно ждал, чтобы Хок заговорил первым.

Хок не стал испытывать его терпения.

– Я хочу видеть Сэмми.

– Вас не ждут.

– Я был слишком занят и не смог предупредить о своем приезде.

Глаза жгло, словно они были засыпаны песком, но он сдержал желание потереть их. Хок не думал, что люди Сэмми будут палить при малейшем его движении, но рисковать ему не хотелось.

Выдержав холодный немигающий взгляд человека с автоматом, он повторил:

– Скажите ему, что его хочет видеть Хок.

– А что за женщина?

– Она со мной.

Не опуская оружия, мужчина отступил на несколько шагов и заговорил в микрофон, прикрепленный к лацкану куртки. Хок выслушал, как он сообщил кому-то об их появлении, но ответа не уловил, так как маленький наушник был прикреплен прямо к ушной раковине. Однако услышанное заставило мужчину опустить автомат. Его партнер, судя по всему, тоже слушал этот канал, потому что к тому времени, как Хок оглянулся, тот уже закинул автомат за спину и направился к маленькому строению, почти незаметному среди деревьев.

– Езжайте к дому, – сказал первый. Свое оружие он не убрал, и Хок знал, что тот будет держать его наготове, пока Сэмми не даст отбой.

Коротко кивнув, Хок снова включил скорость. К тому времени, как он припарковался перед низким белым зданием ранчо, заслоненного от ворот небольшой сосновой рощицей, человек, отдававший приказы охранникам по радиотелефону, уже спускался по выложенной плитами дорожке навстречу.

Сэмми – коренастый мужчина среднего роста, был одет слишком элегантно для столь раннего часа, тщательно выбрит и причесан.

Он или встал очень рано по давно заведенной привычке, или же, как подозревал Хок, Сэмми известили о его прибытии в ту минуту, когда Хок только свернул с развилки, и у хозяина ранчо было достаточно времени, чтобы подготовиться к его встрече.

Примерно в двадцати футах от джипа Хок остановился и подождал, пока Сэмми приблизится. Когда они поравнялись, Хок повернулся так, чтобы не выпускать джип из вида, он знал, что этот маневр не останется незамеченным Сэмми. Он и хотел, чтобы тот его заметил, потому что Сэмми должен был понять, что Хок не даст эту женщину в обиду.

Сэмми не протянул ему руку, но Хоку было на это наплевать.

– Я так и думал, что раньше или позже вы появитесь, – вместо приветствия произнес Сэмми.