Он уперся взглядом в затылок Халеда, мучаясь мыслью, что именно он, Малко, сам того не ведая, указал убийцам дорогу к Биби Гур. Через Халеда. Дело грозило кончиться сокрушительным провалом. Когда такси стало взъезжать по крутой аллее к "Интерконтиненталю", он уже принял решение: покинуть как можно быстрее Кабул.

Когда Малко вышел из такси у подъезда «Интерконтиненталя», толпа журналистов втискивалась в микроавтобус. Он увидел там и Дженнифер. Она окликнула его:

– Едем с нами, в городе была перестрелка!

– Мне нужно отправить телекс, – крикнул ей в ответ Малко из дверей холла. – Скоро увидимся!

Он поднялся к себе в номер. Решение его было твердо. Поскольку связи с внешним миром у него не было, нужно было спешно сворачивать операцию. Убийство Дженнифер означало, что в его расклад вклинился вражеский агент, осуществляя свою собственную операцию. Если бы не Биби Гур, он узнал бы об этом слишком поздно. Он с ужасом думал о том, что "коллега но ЦРУ", вне всяких сомнений, работала на врага. Но он тщетно ломал себе голову, пытаясь догадаться, почему убили молодую австралийку.

Дженнифер Стэнфорд была отправлена сюда лишь в качестве запасного варианта. Разумеется, установив за ней слежку, другая сторона могла держать под наблюдением перевербовку Селима Хана. Но, поскольку за Малко тоже велась слежка, непонятно, зачем понадобилась столь жестокая уловка? Нет, тут крылось что-то другое...

Кем была самозваная Стэнфорд? Возможно, работала по заданию советской разведки, но вряд ли на ХАД. В противном случае, именно ХАД предпринял бы нападение на грузовичок Биби Гур. Понемногу Малко начинал более ясно сознавать истинное положение. Лишь могущественная организация наподобие КГБ могла внедрить своего агента в операцию ЦРУ. Но именно мощные разведывательные службы убирали агентов противника, только когда для того были чрезвычайно важные причины.

Вторая загадка заключалась в том, что нападение боевиков Селима Хана на отряд Биби Гур не был случайностью. Но Селиму Хану-то какой от того прок?

Наиболее разумным казалось предположение, что советское руководство не желало допустить перевербовки Селима Хана. Да, но в таком случае не составляло труда сообщить о Малко ХАДу, чтобы его взяли прямо на аэродроме... Нет, он ходил по кругу, что-то существенное ускользало от него. Малко взял паспорт. Для выезда из Кабула требовалась виза. В 221-м номере постоянно дежурил чиновник из Министерства иностранных дел, чтобы ускорить для журналистов процедуру оформления. Малко подошел к чиновнику, с трудом объяснявшемуся на английском языке, и изложил свое дело.

– Руководство моей газеты сообщило, что я должен вернуться. Мне потребуется выездная виза.

– Это можно. У вас уже есть билет на самолет?

– Пока нет.

– Поезжайте в агентство "Ариана" и забронируйте место. Но это будет непросто сделать, билеты на все рейсы проданы. Я займусь вашей визой.

Чиновник положил в карман паспорт Малко и исчез. Малко сел в такси, доехал до "Кабула", а оттуда направился пешком в агентство "Ариана". Очаровательная стюардесса проводила его на второй этаж, где занимались журналистами. Тщедушный господин с усами пробежал глазами списки и сокрушенно покачал головой:

– Все билеты проданы на десять дней вперед, сэр! Я внесу вас в список очередников.

Малко преспокойно достал две стодолларовые бумажки и положил их перед собой.

– Вы действительно уверены, что мест нет?

Усач вновь погрузился в списки и вскоре объявил:

– Кажется, я устрою вам билет на послезавтра, на рейс в Дели. Из Дели тоже будете бронировать?

– Да, на вечерний рейс Эр Франс.

Малко отдал ему деньги и присел у печи рядом с афганцами, не располагавшими долларами.

Пять минут спустя новоиспеченный друг вручил Малко по всей форме выправленный билет и посоветовал:

– Приезжайте в аэропорт за два часа до вылета. На всякий случай.

У Малко стало спокойнее на душе. Теперь у него появился маленький шанс не остаться здесь гнить, как Дженнифер Стэнфорд.

Чиновник Министерства иностранных дел показал удостоверение солдату, несшему вахту в вестибюле современного здания, где размещалось прежде кабульское отделение Ай-Би-Эм, в двух шагах от посольства Италии.

ХАД прибрал здание к рукам, чтобы устроить в нем школу своих агентов. На четвертом этаже размещались службы, ведающие выдачей выездных виз.

Чиновник направился прямо к двери без таблички и постучал. В кабинете сидел офицер ШТАЗИ[24] Курт Шпигель, погруженный в чтение изъятого на таможне «Пентхауза». Чиновник изложил дело. Обычно в ХАДе без задержки ставили штемпель на выездных визах, радуясь возможности избавиться от журналистов. Раздосадованный тем, что его отвлекли от чтения, Курт Шпигель коротко бросил:

– Зайди попозже.

Чиновник не стал настаивать. Покончив с "Пентхаузом", офицер взял паспорт, перелистал страницы с пометками виз, еще раз посмотрел на фотокарточку.

Что-то знакомое почудилось ему... Он начал изучать Паспорт. По всей видимости, подлинный. Чувствуя, как в нем пробуждается любопытство, он позвонил чиновнику из Министерства иностранных дел, успевшему вернуться к себе.

– А почему улетает этот Матиас Лауман?

– Из газеты сообщили, чтобы он возвращался.

Странно! Получив визу, журналисты использовали отпущенный срок до последней секунды.

Курт Шпигель вызвал телефонистку гостиницы и полюбопытствовал, звонили ли Матиасу Лауману из-за границы. Обычная проверка. Ответ был отрицательный. Тогда он связался с оператором телекса, который довел до его сведения, что никаких сообщений на имя Матиаса Лаумана не поступало.

Почему этот журналист лгал?

Офицер восточногерманской разведки задумчиво поглядел на австрийский паспорт, затем связался с различными отделами ХАДа, которые мокни располагать нужными сведениями, и одновременно отправил телекс в центральное хранилище данных ШТАЗИ в Восточном Перлине, где были собраны сведения о тысячах вражеских агентов.

Обычная проверка. Причин могло быть великое множество, но Курт Шпигель слыл великим аккуратистом. Час спустя ему позвонил один из его афганских коллег и сообщил:

– Сегодня утром было происшествие рядом со стадионом. Боевики Селима Хана устроили перестрелку с группой моджахедов. Один из наших осведомителей заметил на месте происшествия иностранца, соответствующего описанию Матиаса Лаумана. Иностранец уехал в такси.

– Благодарю!

Разочарование! Кому, как не журналистам, проявлять интерес к происшествиям подобного рода? Однако необходимо было убедиться в том, что это не американский пли пакистанский агент, выполняющий задание по установлению контактов с боевиками афганского сопротивления. Во всяком случае, паспорт лежал у него на столе, и он вполне мог успеть провести небольшую проверку.

Элиас Маврос в бешенстве выскочил из такси. Вместе с журналистской братией он ездил на место вооруженного столкновения и сразу понял, что затея с засадой бесславно провалилась. Несмотря на то, что Халед своевременно известил боевиков Селима Хана, они действовали совершенно бездарно, да еще и потеряли десятерых! Биби Гур теперь искать что ветра в поле. И она удвоит бдительность. Малко Линге в скором времени узнает о нападении на нее и сделает выводы.

А это означало, что самозваную Дженнифер Стэнфорд раскусят и весь план с треском провалится.

Навстречу Мавросу шагнул бородач с автоматом в руке, заступая ему дорогу. Но греку было не до шуток.

– Где маршал? – рявкнул он. – Мне нужно срочно видеть его!

Несколько оторопевший громила ткнул пальцем в сторону казармы охранников за оградой виллы.

– Инжа[25].

Элнас толкнул дверь. От гашишного чада у него сперло дыхание. В тесной комнатенке ютилась дюжина мужчин. На нарах лежал некто, закутанный в белое одеяло. Маврос не сразу узнал Селима Хана. Одетый в афганское платье, он лежал бесчувственный. Лицо его приобрело землистый оттенок.