– Значит, всем советуешь действовать осмотрительно, а сам…

– Грешен, – согласно кивнул Таннер, приникая к ее губам.

Никакого давления, никаких ультиматумов. Только поцелуй.

– Я не передумаю. Я хочу тебя.

Она чуть не добавила: чтобы мечта стала явью. Но не могла позволить себе загадывать наперед. Хотя Таннер пожертвовал своими убеждениями, он не обещал, что это навсегда.

Время тянулось нескончаемо. Видимо, потому, что Таннер с нетерпением ждал уик-энда и ночи, когда Кара наконец окажется в его постели. Никогда еще он не испытывал такого желания быть с кем-то рядом.

– Таннер?

Кара появилась лишь на несколько минут, словно боялась отвлекать его по пустякам, раз их день до предела заполнен работой.

– Сейчас позвонил детектив. Помнишь того мерзкого грубияна, который открыл скупку, а сам даже не умеет разложить товары? У которого мы нашли мой плейер и нож для разрезания писем? Так вот, полиция установила за ним слежку и обнаружила тайник, где он прятал краденые драгоценности. Предполагают, он – важное звено в хорошо организованной банде преступников. Детектив считает, что найдены некоторые вещи из моего списка. У тебя найдется время съездить со мной в участок? Таннер, вдруг мне все же удастся получить назад все свои вещи?

– Особо не надейся, – предупредил он. – Помнишь, сколько квартир ограбили в тот день? Ценности из них спрятаны в тайниках по всему Бостону.

– Но детектив описал, например, перстень с опалом. Очень похож на мой. Кажется, дедушка подарил его Каролине на десятую годовщину их брака. Еще гранатовые серьги. Это бабушкин камень по гороскопу. Воры украли весь гарнитур, хотя ожерелье и браслет детектив не упоминал.

– Я имел в виду именно это. Где они сейчас, одному Богу известно. – Таннер откинулся на спинку стула. Кажется, она придает этому слишком большое значение, а разочарование иногда оказывается тяжким переживанием.

– Наверное, ты прав. Я спросила детектива про обручальное кольцо. – Голос у нее дрогнул. – Но среди найденных украшений его нет.

На лице снова безнадежность, снова разом поникла. Он не мог видеть ее такой. Куда подевалась уверенная в себе деловая женщина. Нельзя ей отправляться в полицию одной.

– Когда ты собираешься туда?

– Прямо сейчас.

– Я жду клиента. Можешь повременить часок? Или поедешь туда, а я присоединюсь к тебе, когда освобожусь?

– Мне бы не хотелось ждать.

– Понимаю, тебе хочется скорее со всем покончить. Но советую приучать себя к мысли, что, возможно, эта история никогда не завершится. Рано или поздно тебе придется смириться, что кое-что из украшений Каролины пропало навсегда.

– Знаю. Иногда даже жалею, что детектив периодически звонит и делится новостями. Когда они что-то находят, у меня снова возникает надежда, а потом… Каждый звонок снова напоминает о краже, и на душе становится пакостно.

– Хочешь совет?

– Конечно, – улыбнулась она.

– Убеди себя, что теперь все не так важно. Сосредоточься лишь на тех вещах, которые особенно ценила. Например, медальон с миниатюрой. Он уже опять у тебя. Если найдется еще что-то, вздохни с облегчением и смирись с пропажей остального. Если выплывет еще какая-нибудь вещь, пусть она станет для тебя не поводом для горьких воспоминаний, а приятным сюрпризом. К тому же большинство украшений ты не носила.

– Зато я могла взять их в руки и почувствовать себя ближе к бабушке.

Таннер вышел из-за стола и опустился перед ней на колени.

– Перестань оглядываться в прошлое. Думай о будущем, о семье, которую хочешь завести, о нашей совместной жизни…

Он замолчал, испугавшись, что выболтал слишком много. Сейчас не время для подобных откровений. В любой момент их мог прервать срочный звонок или клиент, а такой разговор надо вести серьезно или вообще не затевать.

– Ты, как всегда, прав, Джеймисон. Это действует на нервы и… помогает. – Кара поцеловала его в лоб.

– Все. Иду в участок. Посмотрим, есть там мои украшения или нет.

– Я приду…

– Нет. Я попробую справиться сама. Мило с твоей стороны постоянно держать меня за руку, но, в конце концов, это мои украшения, я заинтересована в их возврате, а потому и буду ими заниматься.

Хотя Таннер услышал знакомые уверенные нотки и должен был успокоиться, ему это почему-то не понравилось. Они могли бы сделать все вместе, а она вдруг решает справиться без него.

– Ты уверена?

– Да. Увидимся позже.

Он вернулся за стол, глядя ей вслед. Кажется, она снова обрела самообладание. Он хотел помочь, утешить и теперь сам не понимал, что произошло. Сомнения начали терзать уже его.

Таннер выдвинул ящик, где все еще лежало в бархатной коробочке кольцо. Он должен отдать его, наверное, оно поможет ей не терзаться из-за кражи.

Ему хотелось использовать кольцо в своих целях, но он чувствовал, что Кара еще не готова.

Может, еще раз уступить ей?

Он решительно задвинул ящик. Посмотрим, в каком настроении она вернется из полиции. Иногда Кара бывает непредсказуемой.

Несмотря на усталость, настроение у нее было отличное. Интересно почему?

Надев домашние брюки и вязаный свитер, Кара с удовольствием вдохнула приятный сиреневый аромат и вдруг замерла от неожиданности. Все ее вещи пахнут сиренью, она настолько к этому привыкла, что даже и не задумывалась о своем пристрастии именно к сирени. Но сегодня она почему-то заметила и то, как ветер ласково покачивает кроны деревьев, видневшихся в распахнутом окне, слегка теребит молодую листву. До сего момента она не обращала на них внимания.

Почему именно сейчас у нее вдруг открылись глаза? Может, потому, что она решила последовать совету Таннера и не цепляться за прошлое? Или ощутила всю глубину своих чувств? Или счастлива, понимая, в каком направлении развиваются их отношения?

Бывают в жизни мгновения, которые навсегда врезаются в память, и она всем сердцем ощутила, что переживает именно такой момент. Поэтому каждая мелочь становится важной.

Кара подошла к туалетному столику и вытащила из шкатулки медальон бабушки Каролины. Слава Богу, хоть медальон снова у нее… Вдруг отыщутся и другие украшения. Сегодня ей посчастливилось увидеть в полицейском участке гранатовые серьги.

Визит в полицию обрадовал и разочаровал одновременно. Столько уже найдено, однако уникальные вещи, кажется, пропали навсегда. Таннер прав: не стоит охать, надо думать о будущем. Их будущем.

Как бы сильно она ни хотела быть с Таннером, сомнения нет-нет да и отравляли ей радость. Он снова уступил. Что заставило его пожертвовать своими взглядами на жизнь? Почему он не настаивает на женитьбе?

Он так гладко и убедительно изложил утром свой план. Удивляло и то, что он явно спешил. Переезд в конце недели!

На мгновение Кара отвлеклась, стараясь представить, как будет просыпаться рядом с ним. Ее вдруг омыло такой сладкой волной удовлетворения, что сомнения растаяли… Захотелось немедленно в его объятия…

Но потом сомнения снова заявили о себе. А когда все закончится? Переживет ли она новый удар? Ведь Таннер стал центром ее маленькой вселенной.

Пальцы нервно стиснули медальон, который он выкупил в одном из комиссионных. Подобные услуги им даже в расчет не принимались, раз они друзья, то и говорить не о чем. Но эта мелочь доказывает, что ему небезразличны ее проблемы. Он помогал делом.

Таннер Джеймисон не расположен к легкомыслию, он воплощение преданности. Она всегда полагалась на него как на партнера по работе. Там она ни секунды не сомневалась в нем. Почему же так нелегко довериться ему в остальном? Неужели в личных отношениях он вдруг проявит себя иначе?

Он настаивал на контракте, на гарантии того, что ребенок будет иметь отца и мать, как бы ни сложились их отношения дальше. Чтобы исключить неприятные сюрпризы. Чтобы избежать разочарований. Но и она желает своему ребенку того же.