Ученые провели специальное исследование, чтобы узнать, как же ведут себя такие подобранные с улицы кошки, если держать их группами от четырех до семи. В первые несколько дней новые кошки пытаются убежать или пристально смотрят на других кошек, шипят и рычат. Спустя неделю они начинают успокаиваться, ведут себя тише. Исследователи применяли разные способы, позволяющие измерить уровень стресса у этих кошек, помимо пассивного наблюдения. Им удалось выяснить, что даже кошки, которые ведут себя вроде бы спокойно, все же страдают от стресса, хотя и в более пассивной, можно сказать, скрытой форме. На протяжении следующих двух-трех недель кошки уже меньше прячутся, но продолжают избегать других кошек во время кормления. Все эти наблюдения помогают нам понять, как чувствует себя наша домашняя кошка, если мы приносим в дом еще одну — особенно если первой при этом некуда убежать. Конечно, это учит нас и тому, как вести себя с кошками, попавшими в нервную и психологически трудную для них ситуацию спасения — период, когда кошке, возможно, приходится многократно за короткое время менять обстановку. Прежде всего, нужно постараться уменьшить стресс до минимума и помочь кошкам прижиться в том месте, которое станет их новым домом. В последней главе мы рассмотрим несколько способов, помогающих снизить уровень стресса.

Мы уже говорили о том, какие факторы влияют на формирование индивидуальности кошки. Котята, находившиеся в изоляции с раннего возраста, часто неспособны справиться с испытаниями, которые поджидают их в жизни. Они на всю жизнь остаются робкими, неуверенными и пытаются избегать любых ситуаций, в которых ощущают себя неуютно. Если такой кошке приходится постоянно сталкиваться с подобными ситуациями и она не может избежать их, у нее могут развиться фобии (патологическая боязнь чего-либо) или депрессии. Такие кошки становятся вялыми, не реагируют на внешние раздражители, у них нарушается нормальный сон, они теряют аппетит и перестают есть. Это, конечно, крайние случаи, но в целом жизнь у нервных кошек трудна, а лечить их довольно сложно — предупредить развитие такого состояния намного проще и лучше, чем пытаться потом вывести кошку из него. В главе 12 мы поговорим и об этом.

У кошек, как и у других животных, агрессивность может проявляться по-разному. Пожалуй, для человека или кошки, которые стали объектом агрессивного поведения или нападения, не так уж и важно, какой именно тип агрессивности лежит в основе. Однако чрезвычайно важно разобраться в этом и понять причины и мотивы агрессии, если мы хотим научиться предупреждать ее и избегать подобных проявлений. Кстати, кое-какие формы агрессивного поведения у своих кошек мы только приветствуем: мы не возражаем, если они гоняют чужих кошек из нашего сада; прекрасно понимаем матерей, которые защищают новорожденных котят; мы даже признаем, что сами виноваты, если кошка хватает нас за руку, которой мы пытались пощекотать ей животик!

Мы по себе знаем, что каждая мелочь раздражает и может вывести из себя, когда мы нервничаем, — если мы чувствуем, что не в силах справиться с проблемами, то настроение бывает хуже некуда. В этой книге я уже знакомила вас с представлением о поле агрессии, окружающем кошку. Это поле может быть меньше, чем сама кошка, тогда к ней можно приблизиться, трогать, гладить, и это не вызовет никакого неудовольствия. Но поле может сильно увеличиться в размерах, если кошка встревожена или недовольна. В такие минуты любой человек или любое животное, вторгаясь в пределы поля, рискует, что его встретят шипением или оцарапают. Такое поле очень удобно представлять себе, рассуждая о кошках и о том, какова скорость их реакции в случае опасности. Если кошка сильно возбуждена, она может броситься на любого, кто окажется рядом. Именно по этой причине не следует пытаться разнимать руками дерущихся кошек — они могут отреагировать мгновенно и ударить лапой или укусить. В таком случае лучше отвлечь их резким звуком или окатив водой и потом постараться отогнать друг от друга на некоторое расстояние.

Одна из самых распространенных проблем, связанных с «агрессией», о которой особенно часто задают вопросы специалистам по поведению животных, — это синдром «ласки — кусания». Проблема ясна из названия. Хозяин гладит кошку, а она вдруг начинает захватывать его руку, удерживает ее передними лапами, а задними наносит болезненные удары. Разных кошек отличает разный уровень чувствительности к поглаживанию и щекотке. У очень чувствительных кошек даже непродолжительное поглаживание может внезапно вызвать агрессивную реакцию. Других можно щекотать и трепать как угодно, они и не подумают «обидеться». Ответ — или часть его — может показаться избитым — дело снова и снова все в том же в ощущении безопасности. Очевидно, кошка доверяет вам, если уж она пришла и расслабилась, усевшись к вам на колени. Принимая наши ласки и поглаживания, кошки буквально отдаются в наши руки — это, заметим, не естественная, а благоприобретенная форма поведения. Когда они были еще котятами, с кем-то из них люди возились больше, а с кем-то, возможно, не возились совсем. Ощущение удовольствия и покоя внезапно приходит у них в противоречие с ощущением уязвимости, незащищенности — кошка, неожиданно «опомнившись», мгновенно переходит к агрессивно-оборонительной реакции, хватая руку, которая ее гладит. Иногда дело заходит дальше оборонительных или ответных агрессивных действий, и кошка демонстрирует «упреждающую» агрессию. В таких случаях хозяева жалуются, что кошки нападают на них без всякой видимой причины, без какой-либо провокации с их стороны, а иногда просто не подпускают людей к определенным местам в доме — например, не позволяют подниматься по лестнице на второй этаж Часто такое случается с кошками, которые постоянно находятся в помещении, не выходя на улицу. Они наблюдают за птицами или другими кошками в саду и приходят в возбуждение, но лишены возможности сбросить напряжение, им некуда выплеснуть энергию, дать себе разрядку. Кошка взвинчена, нервы у нее на пределе, она готова сорваться по любому поводу — достаточно любого движения (скажем, сзади прошел хозяин), и кошка атакует. Многие кошки прекрасно справляются с жизнью в доме, но у некоторых невозможность выйти на волю приводит к развитию стресса. Ряд ученых говорит, что это происходит в результате стойкого отсутствия «зрительных раздражителей». Это значит, что кошка, очень подвижное и активное существо, страдает от недостатка впечатлений. Такие кошки иногда устраивают бешеные скачки по дому, сметая все на своем пути, а иногда могут выплескивать агрессию на своих хозяев.

Если у кошки меняется поведение, связанное с питанием, то и ветеринары, и зоопсихологи согласятся: это может быть признаком того, что кошка больна. Обычно кошки любят и ценят разнообразие в пище и даже готовы съесть менее любимый корм просто потому, что им его давно не предлагали — обычно, попробовав новую пищу пару раз, они возвращаются к любимым продуктам. Но попробуйте изменить что-то в привычной для кошки обстановке, и вы увидите, что она станет упорно придерживаться привычных для нее продуктов: держаться за то, что хорошо известно, — это ее способ обрести уверенность.

В новой обстановке — например, при переезде в новый дом или временном пребывании в кошачьем приюте — кошки теряют аппетит и едят меньше, точно так же, как при появлении в доме незнакомых людей или новых животных.

Если кошке требуется особая лечебная диета, лучше всего знакомить ее с новыми кормами постепенно, сначала примешивая их к привычной пище (если только врач не сказал, что жизненно важно полностью перейти на диетический корм и отказаться от обычного). Так кошка легче привыкнет к новой диете — если она не очень хорошо себя чувствует, то может неохотно и настороженно отнестись к любым новшествам.

Точно так же, если кошке предстоит переезд, например в приют-«гостиницу» на время вашего отпуска, позаботьтесь о том, чтобы на это время она была обеспечена знакомым кормом — он поможет ей легче справиться с тревогой.