Мягко говоря, попал в ловушку и был демонтирован, подумала Мора.

— Выхлопные газы состояли из типичных продуктов прямой реакции ядерного синтеза дейтерия и гелия-3. Вот уже несколько десятилетий мы на Земле в состоянии осуществлять такого рода реакции.

Салли явно проявляла нерешительность. Эта маленькая и очень серьезная женщина волновалась.

— Здесь возникает ряд вопросов. Мы можем обдумать десяток способов, посредством которых можно было бы улучшить конструкцию корабля гайджин. И хотя наши технические возможности не позволяют нам тотчас это сделать, но все эти схемы безусловно не противоречат известным нам законам физики. Так например, реакция ядерного синтеза дейтерия и гелия-3 пока получается у нас слишком грубой и малоэффективной. Но существуют гораздо более продуктивные альтернативы, такие как реакции бора и лития. Мне всегда казалось, что как только инопланетяне наконец, дадут о себе знать, мы сразу же убедимся в том, что они владеют технологиями, которые превосходит наши самые смелые мечты, что они обладают возможностями, которые мы не в силах себе даже представить. Чтож, корабль-цветок выглядит весьма привлекательно, но это не то средство, которое мы бы выбрали для полета к звездам…

— Особенно в этом районе, — невозмутимо добавила Немото.

— Что вы имеете в виду? — спросила Мора.

Прежде чем ответить, Немото слегка улыбнулась. Под натянувшейся, тонкой как бумага кожей лица, стали еще заметнее ее скулы. — Хотим мы того или нет, но теперь мы стали частью межзвездного сообщества. Это обязывает нас усвоить географию нашей новой территории. Межзвездное пространство, газы, которые могли бы стать источником энергии прямоточного двигателя, не является однородным. Так получилось, что наше Солнце находится не в самом туманном уголке спирального рукава Ориона. Фактически мы двигаемся сквозь то, что называется МОС — межоблачной средой. Эта среда не слишком хороший источник энергии для прямоточного двигателя. Но корабль-цветок разумеется, не предназначен для межзвездных полетов, — сказала она не сводя глаз с Моры. — Похоже вы удивлены. Но разве это не очевидно? Даже для того, чтобы достичь Альфы Центавра, этим кораблям, с их скоростью, которая составляет малую часть от скорости света, потребовались бы многие десятилетия.

— Но ведь существует эффект замедления времени, — сказала Мора, — часы замедляют ход, когда увеличивается скорость…

Немото отрицательно покачала головой. — Десять процентов от скорости света это слишком низкая скорость для того, чтобы такой эффект стал заметным. Корабли-цветки являются межпланетными кораблями. Созданные для полетов со скоростями намного ниже скорости света, они должны находиться в относительно плотной среде, характерной для тех областей космоса, которые прилегают к звездам. Гайджин являются межпланетными путешественниками. Лишь случайно они стали межзвездными первопроходцами.

— Тогда как они сюда попали? — задала Мора вполне обоснованный вопрос.

— Тем же способом, каким Мейленфант покинул систему, — улыбаясь ответила Немото.

— Так скажите же наконец, каким именно.

— Телепортацией.

Мора привезла сюда Салли Бринд поскольку была сбита с толку и даже обеспокоена тем обстоятельством, что спустя целый год после исчезновения Мейленфанта, не произошло ровным счетом ничего нового.

В поведении гайджин не было отмечено каких-либо явных изменений. И вообще, вся эта тема уже давно перестала волновать общественное сознание. Комментаторы выбросили из головы замечательное путешествие Мейленфанта, списав его со счетов, словно одну из побочных сюжетных линий в медленном и довольно скучном повествовании, которое продолжается десятилетиями. Философы как и прежде спорили до хрипоты, делая отчаянные попытки определить, как повлияет присутствие гайджин на судьбу человечества. Военные как всегда пытались найти решение проигрывая множество зловещих сценариев нападения гайджин, среди которых преобладало их вторжение на Землю и Луну. Огромные, вооруженные до зубов корабли-цветки подгоняли глыбы астероидов к беззащитным планетам землян.

Между тем, правительства и другие ответственные структуры различных стран пребывали в нерешительности.

Откровенно говоря, фактов по-прежнему было слишком мало. Все новые и новые вопросы возникали быстрее, чем появлялись ответы. В общественном сознании формировался образ этаких инопланетных захватчиков, причем в большей степени, этому способствовали древние стереотипы научной фантастики, а не какие-либо научно обоснованные факты. Мора с ужасом понимала — что-то здесь не сходится. Получалось, что история идет дальше, оставив на обочине столь значимую встречу с гайджин.

Вот поэтому она и устроила эту встречу. В конце концов, Немото была первым человеком, который обнаружил присутствие гайджин. Она быстро поняла какие последствия вызовет ее открытие и сразу же нашла человека, Рейда Мейленфанта, который, как потом выяснилось, сумел наилучшим образом помочь ей разъяснить суть этого открытия всему миру, и даже приумножить ее достижения.

Если кто и сумел бы помочь Море найти дорогу в лабиринте возможных сценариев развития будущего и добраться до сути дела, то это несомненно была бы Немото.

Так значит все же телепортация?

Мора закрыла глаза. Придется представить себе как с помощью электронной почты эти гайджин переправляют себя с одной звезды на другую, подумала она и подавила чуть было не вырвавшийся наружу дурацкий смех.

Немото продолжала колдовать со своими приборами и растениями.

— Давайте уточним, — предложила Салли, медленно выговаривая каждое слово. — Вы считаете, что обруч, который обнаружил Мейленфант, является чем-то вроде узла телепортации. Тогда почему же они не разместили эти…ворота…в поясе астероидов? Почему же они установили их так далеко, на самом краю нашей системы, и это несмотря на все трудности и усилия, которые несомненно были с этим сопряжены?

Немото хранила молчание, предоставив молодым женщинам возможность самим добраться до сути дела.

Салли нервно щелкнула суставами пальцев. — Если вы телепортируетесь в другую звездную систему, — продолжила она, — то вы, прежде всего, должны отправить к ней поток самой разнообразной информации, воспользовавшись для этого обычными сигнальными каналами, то есть световыми волнами и радиоволнами. А точкой которая примет эту информацию с минимальными искажениями будет солнечный фокус данной звезды, где усиление сигнала будет в сотни миллионов раз… Но Мейленфант не может этого знать. Он не сумел бы разобраться в механизме телепортации.

— Но у него отличная интуиция, — с улыбкой заметила Немото.

— Он понял, что это именно ворота и прошел сквозь них. В конечном счете, его целью является контакт.

— Я считаю, — упрямо сказала Мора, — что телепортация была бы невозможна. Ведь для этого нужно отобразить местоположение и скорость каждой частицы, входящей в состав объекта, который вы хотите переместить. А это нарушает принцип неопределенности, который состоит в том, что из-за квантовой нечеткости, невозможно точно отобразить местоположение и количество движения отдельной частицы. А если вы не сумели сделать такое отображение, то как вы сможете закодировать, переместить и воссоздать такой сложный объект, каким является человек?

— Если вы будете делать это так грубо, то не сумеете, — сказала Немото. — Возможно что в квантовой Вселенной ни один из таких классических процессов просто не действует. Чисто теоретически, мы знаем всего лишь один способ осуществления телепортации: неизвестная нам квантовая структура может быть разобрана на части, а затем из них же воссоздана. Как видите, абсолютно традиционный подход, но совершенно нетрадиционная взаимосвязь элементов структуры…

— Прошу вас, Немото, — решительно прервала ее Мора.

— Вот машина теолепортации, — сказала Немото, указав рукой на какой-то вытянутый чурбан, — К сожалению, в данный момент я могу за один раз телепортировать лишь один единственный фотон, одну крупинку света.