Рану разбудил мелодичный звук дверного звонка. Полусонная, она сползла с кровати, завернулась в халат и подошла к переговорному устройству у внутренней двери ее новой просторной квартиры:

— Кто это?

— Охрана, лейтенант Рао. Меня прислал инспектор Вишванат.

— Да, конечно. Входите.

Минуту спустя в гостиную вошел бойкий сержант-тамил. В руках у негр был ящик с инструментами и ком-планшет.

— Дело пустяковое. Десять минут — и все будет в ажуре, — сказал он. — Сперва я установлю сигнализационную систему на случай какого-нибудь ЧП.

— Чепэ? — переспросила Рана, протирая глаза. Тамил покачал головой из стороны в сторону.

— Стандартная процедура, — сказал он. — Мы должны охранять своих офицеров. А потом я проверю, нет ли у вас тут жучков и камер наблюдения.

Он начал устанавливать сигнализационную систему.

— Кнопка будет здесь, за картиной, — сказал тамил. — Веди что, вам только надо будет легонечко нажать на нее — и на местной станции сразу раздастся сигнал тревоги.

Рана села на подлокотник кресла, глядя, как он приспосабливает плоскую прямоугольную пластинку позади китайского пейзажа, унаследованною ею от предыдущего жильца.

Сержант повесил картину обратно и осмотрел комнату:

— А теперь я обыщу квартиру на предмет электронных подслушивающих устройств.

Он открыл ящик, вынул из него приборчик, похожий на переговорный аппарат, и описал по комнате крут, нацеливая прибор на стены.

Потом глянул на экран и нахмурился:

— Что-то есть…

Рана потерла сонное лицо.

— Вы хотите сказать, что здесь есть жучки? — с сомнением спросила она.

— Нет, не жучки. В вашей квартире есть наводящее устройство, причем очень примитивное. Оно… — Словно лозоискатель, ищущий воду, тамил водил аппаратом взад и вперед. — Оно в этом ящике, — сказал он, показывая на стол.

У Раны была единственная ценность, которую стоило держать взаперти, — тканый экран. Она отперла ящик стола и вытащила экран. Тонкий, как раскатанное тесто, с полметра в длину, он был пуст. Чтобы вызвать к жизни изображение, надо нажать на иконку. Тогда на экране разворачивалась приключенческая история о бесстрашных разведчиках, пробиравшихся через крутые горы.

— Вы это имели в виду? Сержант кивнул:

— Могу я его осмотреть?

Рана протянула ему экран. Тамил перевернул его, разглядывая переплетение волокон.

— Он очень старый, — сказал сержант. — Ему лет сто, да?

— Да, он древний, — кивнула Рана. — Отец подарил мне его в детстве.

Не могла же она сказать ему, что самовольно взяла экран из сейфа отца вместе с сотней рупий! Как давно это было…

Сержант снова нахмурился:

— Сюда вмонтировано примитивное наводящее устройство. Это ваш отец его установил, чтобы найти экран, если его украдут?

Рана пожала плечами:

— Не знаю.

Отец не мог знать о наводящем устройстве, иначе он выследил бы ее, когда она сбежала из дома… Сержант поднял на нее глаза:

— Могу я взять его в лабораторию, лейтенант? Я хотел бы осмотреть его повнимательнее. Наводящее устройство очень искусно вплетено в ткань экрана. Я никогда ничего подобного не видел. Я выпишу вам квитанцию.

— Вы вернете мне его, когда закончите? — спросила Рана.

— Я отдам вам его через неделю, лейтенант. — Тамил свернул экран и выписал квитанцию.

— А больше в квартире ничего нет?

— Не беспокойтесь, лейтенант, — улыбнулся тамил. — Через пару месяцев я снова приду и устрою очередную проверку.

Он сложил инструменты в ящик и, уходя, отдал честь. Рана закрыла за ним дверь, заварила себе чашку кофе и не спеша выпила его, сидя у окна и глядя на окутанный туманом парк Неру.

Прошла неделя с тех пор, как Рана доложила Вишванату о человеке в черном костюме, и компьютерный портрет убийцы с Мадригала висел сейчас в каждом полицейском участке города. По своей наивности Рана ожидала, что подозреваемый будет обнаружен в течение нескольких дней, но дело о крестовом убийце не двигалось вперед. Вишванат посоветовал ей испробовать другой след. Он высоко оценил ее инициативу, но тем не менее предположил, что черный костюм скорее всего представляет собой очередной тупик. При расследовании убийств, сказал он, таких тупиков полным-полно.

Рана работала над другими расследованиями, однако без всякого энтузиазма. Она знала, что эти случаи должны быть расследованы, и усердно трудилась над ними, но они не вызывали в ней такого возбуждения, как ее первое дело.

В ушах у нее прозвучал мелодичный звон. Рана щелкнула челюстью, чтобы активизировать переговорное устройство:

— Рана слушает.

— Это лейтенант Назим, — раздался в ушах громкий голос. Вишванат просит тебя немедленно прийти к нему.

— Это касается дела о крестовом убийце, над которым вы с ним работаете. — Наз подчеркнул слова «вы с ним», поскольку вскоре после перевода Раны в отдел Вишванат отстранил Наза от этого дела. — Что-то случилось.

— Что? Они поймали… Но Наз уже прервал связь.

Рана выбежала из дому й поймала такси. До ее официальной смены оставался еще час, так что этот вызов наверняка означает что-то серьезное. Внушая себе, что надо успокоиться; Рана вошла в здание и поднялась на лифте на восьмой этаж.

Она отперла ящики стола, вынула ком-планшет и пошла в кабинет Вишваната.

— Его поймали? — спросила она, войдя в кабинет. Вишванат покачал головой:

— Увы, нет. Нас вызвал судебный медэксперт, лейтенант. Похоже, наш убийца снова принялся за свое.

Ране показалось, что ее ударили в солнечное сплетение.

— Но у нас же были дополнительные патрули…

— Да, — кивнул Вишванат. — Были. Однако он объявился не там, где мы думали.

— Вы уверены, что это тот же самый убийца?

— Медэксперт вполне уверен.

Вишванат взял в руки ком-планшет и устало: поднялся из-за стола:

— Пойдемте глянем, лейтенант?

Рана пошла за ним к лифту, а затем на подземную стоянку. Они сели в патрульную машину и выехали по пандусу на улицу. Утренний туман рассеялся, и солнце залило суматошные улицы своим ослепительным сиянием.

— Где он совершил убийство, сэр?

— Где-то в районе Раниш.

Рана вызвала на экране ком-планшета карту города:

— Под левым перекрестьем распятия. Вы знаете, кто жертва?

— Некий Раджа Хан. Небезызвестный тип, контрабандист и вымогатель. Похоже, убийца продолжает свой крестовый поход.

Рана глядела в окно на базар, промелькнувший в виде калейдоскопа красно-зеленых пятен. Ей было не по себе при мысли об очередном убийстве, и удручало ее не столько то, что кого-то лишили жизни — говоря откровенно, убитые были отпетыми негодяями, — сколько безнаказанность убийцы. Каждое его новое преступление лишь подчеркивало бессилие отдела по расследованию убийств и ее собственное.

Пригород Раниш оказался современным фешенебельным районом, застроенным полиуглеродными домами и подделками под старину. Машина остановилась возле одного из таких особняков — безвкусной имитации величественного Луврского замка. Рана пошла вслед за Вишванатом мимо дома по тенистой дорожке между деревьями.

На месте преступления царила обычная суматоха. Полицейские установили низкоэнергетическое лазерное оцепление, чтобы преградить доступ толпе зевак, любопытным детям и богачам, прогуливающим своих собак. «Ползунки» бегали по дорожке взад-вперед, словно огромные жуки. Судмедэксперт, склонившись над трупом, записывал данные в ком-планшет.

Раджа Хан, настоящий великан лет пятидесяти, казался еще громаднее в своих в необъятных шальварах. Он лежал на спине, раскинув руки в какой-то умиротворенной позе. Правая сторона лица сожжена лазерным выстрелом, а на левой, как обычно, был вырезан кровавый крест.

— Он умер вчера вечером между восемью и половиной девятого, — сказал медэксперт. — Это тихий район, так что труп обнаружили только сегодня утром.

Рана ввела данные в свой ком-планшет и глянула на Вишваната:

— Все десять убийств совершены между восемью и девятью, сэр.