– Милорд, – воскликнула женщина, радостно всплеснув руками, – вы живы! О всемогущий Господь, какое чудо!

– Хватит причитать! – оборвал ее Элдон. – Рассказывай, что здесь происходит. Где эта стерва, которая по ужасной случайности носит мое имя?

– Она уехала в Карайдленд, следом за сэром Хью. Он собрался вырвать нашу молодую леди из плена, чтобы на ней жениться. – Хильда была счастлива видеть своего господина целым и невредимым, она лишь улыбнулась в ответ на его гневную тираду. – Здесь есть один человек, он может рассказать вам о делах в Карайдленде, – поспешила вставить Хильда, пока лорд Элдон переводил дух. – Он там шпионил, а теперь его хотят убить.

Лорд Элдон не удивился, застав молодого человека в спальне леди Мэри. Он брезгливо поморщился, оглядывая обстановку – яркие шелка, богатые меха и золоченые зеркала. Обернувшись к юноше, бессильно лежавшему на постели, лорд Элдон с поразительной точностью предугадал ту участь, которая была уготована этому несчастному.

– Почему сэр Хью именно сейчас двинул войска в Карайдленд? – спросил он. – На то были какие-то особые причины?

– Да, милорд. Сейчас у Мак-Лаганов только половина всего войска, – проговорил Лоуренс слабым голосом, но достаточно убежденно. – Леди Мэри послала им записку, в которой содержится отказ платить выкуп за леди Шторм.

Она написала, что вы погибли, так же как и все, кто был с вами, и разрешила шотландцам делать с девушкой все, что они захотят. Сэр Хью надеется застать их врасплох.

– Зачем ему потребовалось освобождать мою дочь?

– Он хочет жениться на ней. Вернее, на ее наследстве. Она ему отказала, и это его взбесило. Сэр Хью уже похищал Шторм и, кажется, издевался над ней… вместе с леди Мэри. Но девушке удалось бежать в Карайдленд. Похоже, шотландцы помогли ей спастись. Братья Мак-Лаганы привезли ее обратно в свой замок. Девушка была очень плоха. Получив окончательный отказ от выкупа, они оставили ее у себя и, кажется, не собираются возвращать.

Излив свою ярость на непонятном молодому человеку, но очень эмоциональном языке, лорд Элдон спросил:

– А что с моей дочерью? Как с ней обращаются в Карайдленде? Обижают ее и мальчика?

Лоуренс прямо встретил взгляд Элдона.

– Они оба в добром здравии. Мак-Лаганы очень хорошо к ним относятся. Молодая жена хотела отравить лорда Колина, . а леди Шторм его спасла. Женщину убили, но она успела ранить леди Шторм. Все обошлось, девушка выздоровела. Когда Хью избил Шторм, шотландцы, к которым она бежала, выходили ее. С ней там обращаются скорее как с гостьей, правда, следят, чтобы она не убежала. Люди Карайдленда относятся к девушке с уважением.

Лорд Элдон довольно кивнул, но от него не укрылось волнение Лоуренса.

– Выкладывай до конца, Я должен знать все, что касается моей дочери, – потребовал он, не сводя с молодого человека пристального взгляда.

– Она уже не девственница, – тихо промолвил Лоуренс, заметив вспышку ярости в глазах милорда и опасаясь, что Элдон обратит свой гнев на него.

– Ее изнасиловали?! Сколько у нее было мужчин? Ее используют как шлюху?

Лоуренс покачал головой:

– Нет. Когда Хагалео отказался от выкупа, Тэвиш Мак-Лаган в первый раз с ней переспал. Все это время она была только его подружкой. Он обращается с ней хорошо, клянусь. Как со своей женой. Остальные мужчины даже не смеют к ней прикоснуться.

Лорд Элдон издал гневный возглас, схватил дорогую вазу и запустил ее в одно из многочисленных зеркал спальни, разбив его вдребезги. Элдон стремительно вышел из комнаты, поклявшись отомстить своей жене и ее любовнику: именно эти двое были виновны в позоре его дочери. Они оставили Шторм без защиты, бросили ее на милость врага.

Лорд Фостер ждал его в зале. Он уже побывал в своем замке и увидел, что дела там не столь плохи, как он думал.

– На рассвете мы отправляемся в Карайдленд! – заявил Элдон.

– Я предвидел это и захватил своих людей. Они готовы сразиться с Мак-Лаганами.

– Тогда советую тебе сначала поговорить с ними. Мы едем сражаться не с Мак-Лаганами, а с сэром Хью и моей женой, которые сейчас осаждают Карайдленд. – Элдон мрачно усмехнулся, увидев удивление в глазах друга. – Похоже, чтобы спасти свою дочь от сэра Хью и этой шлюхи из Суссекса, мне нужно прежде спасти Карайдленд. Представляю лицо старика Колина, когда он увидит, что мы приехали ему на помощь! – Впервые за много дней лорд Элдон довольно ухмыльнулся.

Слабые лучи солнца едва пробивались сквозь ночную тьму, когда Шторм вдруг проснулась, дрожа от непонятного озноба. Странный холод пробирал ее до самых костей, не спасало даже теплое тело лежавшего рядом Тзвиша. Впервые она испытала такое, когда отравили ее мать. Для Шторм это ощущение означало опасность, оно служило предупреждением, к которому стоило прислушаться. Все ее родные погибли, значит, опасность грозила Карайдленду. Шторм потрясла за плечо спящего Тэвиша, не думая о том, что ее опасения могут показаться ему смешными.

– Ммм? – Тэвиш сонно уткнулся в ее грудь и коснулся губами соска.

– Ты проснулся, Тэвиш? – спросила она строго, пытаясь отрезвить его.

Взглянув на ее затвердевший сосок и воодушевившись своим успехом, Тэвиш припал жадными губами к другой груди.

– Еще рано, милая. Ты уже давно не открывала свои милые глазки в такую рань.

– Что? – непонимающе спросила девушка, уже охваченная туманом страсти. Губы Тэвиша продолжали играть ее грудью, а руки еще полусонно ласкали тело. – Ты выставил дополнительную охрану? – проговорила она задыхаясь.

– Да, – он отбросил одеяло, его поцелуи медленно спускались ниже, – а почему ты спрашиваешь?

– Может, тебе покажется это глупым, но я предчувствую беду. Я проснулась от сильного озноба, – торопливо говорила Шторм, лихорадочно глотая воздух, пока его губы ласкали ее живот. – Нам надо быть осторожными.

– Нет, это совсем не глупо. Мы усилили дозор. Если что-то случится, прозвучит сигнал тревоги. – Тэвиш встал на колени между ее бедрами, он уже прерывисто дышал. – Все воины в полной боевой готовности. – Положив руки ей на ягодицы, он оглядел ее с головы до носочков – тело, которым собирался овладеть. – Не волнуйся, малышка. А пока, если тебе хочется что-то сказать, скажи: «О Тэвиш!» – Он усмехнулся.

Она сказала то, что он попросил, и даже несколько раз. Рассвет уже набирал силу, когда Тэвиш наконец освободился от объятий Шторм. Девушка потянулась в постели с грацией довольной кошечки. Ее неосознанная чувственность неизменно возбуждала Тэвиша. Он уже подумывал, не лечь ли опять к ней, но тут в спальню ворвался полуголый Шолто. Молодой человек бросил быстрый, но точно оценивающий взгляд на Шторм, которая поспешно закрылась простыней.

– Что, нравится? – резко спросил Тэвиш, подходя к младшему брату.

Шолто успел заметить красивые и пышные белые груди.

– Да, – с усмешкой ответил он.

Шторм смущенно хихикнула. Тэвиш метнул на нее укоризненный взгляд.

– Зачем ты явился?

– Дозорные, которых ты выставил в лесу, только что примчались сюда. На нас движется огромное войско. Это люди из Хагалео, но они скачут не под знаменем Элдона. И отец дает сигнал тревоги!

– Это, конечно, мерзавец Хью! – Тэвиш обнял побледневшую Шторм за хрупкие плечи и зарылся пальцами в густые шелковистые волосы, которыми теперь откровенно любовался Шолто. – Сколько у него людей? Больше, чем у нас?

– Вдвое. Если не втрое. Он пришел штурмовать наши стены.

Чмокнув Шторм в щеку, Тэвиш стал поспешно одеваться.

– Сиди в замке, Шторм, – велел он. – Мэгги будет здесь, можешь ей помочь. Пойдем, Шолто. Мне еще надо зайти к себе.

С этими словами Тэвиш вышел из спальни, на ходу завязывая брюки.

– Девочка у тебя хороша, Тэвиш, – сказал Шолто, сбегая с братом по лестнице.

– Да, слишком хороша. Для английского пса, – прорычал Тэвиш, когда они проносились по залу.

– Это точно, – горячо согласился Шолто, уже охваченный волнением перед боем.