В 2003 году в Киеве ходил довольно популярный политический анекдот.

Приходит на вокзал фирменный поезд из Донецка, и из вагонов прямо на платформу коренастые молодые люди явно криминальной внешности выгружают огромные коробки из-под ксероксов, доверху набитые пачками долларов. Эти пачки выпадают на глазах у удивленных пассажиров, молодые люди небрежно подбирают их и рассовывают по карманам. К ним подходит группа провластных народных депутатов, они деликатно говорят: «Ребята, мы все понимаем, но может, не так открыто? Как-то осторожнее надо». На что слышат в ответ: «Мы из Донецка. А если вам, киевляне, что-то не нравится, собирайте манатки и валите в свой Днепропетровск».

О том, что Донбасс – специфический регион Украины, люди не догадывались практически до событий осени-зимы 2004 года. Действительно, что мы знали о Донбассе? Там живут и работают шахтеры, которым периодически не платят зарплату. Живут они бедно, а если так, то, значит, в регионе процветает преступность. Но о том, что с приходом к власти Виктора Януковича эта самая власть начала понемногу переходить от «днепропетровского клана» к «донецкой мафии», средний гражданин не догадывался. Так как он над этим не задумывался.

Но даже далекие от политических рокировок граждане догадывались: если премьера меняют за два года до президентских выборов и фактически за год до начала «артподготовки», которая обычно предшествует предвыборной кампании, это означает лишь одно – действующий премьер будет главным кандидатом от власти на пост президента страны. Поговаривали о третьем сроке Кучмы, но в это мало верилось. Более вероятным выглядел тот вариант, при котором нынешний президент, назначая нового премьера, готовил себе замену.

Зная особенности Донецкого региона еще со времен своего бизнеса, Юлия Тимошенко, как никто, представляла себе, с какой силой придется столкнуться оппозиции. Это была одна из причин, по которой идеологические противники из числа оппозиционеров довольно быстро нашли общий язык и решили объединиться.

Виктор Федорович Янукович не особо скрывал отдельные эпизоды своей биографии. Хотя, с другой стороны, не особо их и афишировал. Просто, учитывая его должность, едва ли кто-то из посторонних рискнул бы «копать» под действующего премьера. Между тем в молодые годы Янукович имел две судимости за уличные грабежи и, выражаясь языком уголовников, две «ходки».

Позже, когда его биография серьезно заинтересовала оппозиционную прессу, стало известно: второй раз его судили не только за грабеж, но и за драку, в которой он нанес увечья человеку, и за попытку изнасилования. Однако тогда Януковича освободили досрочно, якобы за образцовое поведение, изнасилование даже не фигурировало в уголовном деле – потерпевшая забрала заявление, а со временем вообще все обвинения с него были странным образом сняты. Из-за отсутствия в его действиях состава преступления президиум Донецкого областного суда в 1978 году отменил оба приговора.

Однако пока судимости еще не были сняты, Янукович каким-то образом умудрился вступить в КПСС и поехать в Монте-Карло для участия в автогонках. Вообще автомобили были его страстью.

Если верить некоторым СМИ, в начале 90-х годов Януковича видели в окружении известного в Донецке криминального авторитета Алика Грека. Он был президентом футбольного клуба «Шахтер» и в 1995 году погиб прямо на стадионе во время матча – сработала подложенная кем-то «адская машинка». Тогда же место Грека занял Ринат Ахметов, которого называли самым загадочным отечественным бизнесменом. Говорят, Ахметов и Грек были родственниками. Очень скоро самого Ахметова назовут некоронованным королем и неофициальным хозяином Донецка. А немного позже – главным «донором» и одним из основателей так называемого «донецкого клана».

На Донбассе бизнесмены обходились без сложных схем. После раздела рынка во время криминальных войн в первой половине 90-х, со второй половины Ахметов монополизирует рынок коксующегося угля. Он нужен и химзаводам, и заводам металлургическим. Металл, который добывают с помощью этого угля, продают на Запад.

Так Ахметов стал миллиардером. А его ставленник Янукович возглавил Донецкую область. Премьер-министром Кучма назначил его, стремясь во что бы то ни стало покончить с «днепропетровскими». Будучи сам выходцем из этой среды, он понимал: сильнее только донецкий клан.

Таким образом, влияние Донбасса на украинскую власть резко усилилось. Ахметов и далее остается в «тени», все «донецкие», которые оказались на верхушке местной и всеукраинской власти, следуют его указаниям и лоббируют интересы его бизнеса.

В то же время глава администрации президента Виктор Медведчук начинает говорить о конституционной реформе. Суть ее в том, что президент остается номинальной фигурой, а вся власть переходит к правительству. То есть – к премьеру. Таким образом, «донецкие» при поддержке власти, которая, в свою очередь, привлекает админресурс, получают на президентских выборах президента Януковича. Но премьер-министром становится кто-то из бывшего «ближайшего окружения» Кучмы. Таким образом, к реальной власти киевляне «донецких» не допустят. Фокус состоял в том, что эту же позицию отстаивал и Александр Мороз, один из лидеров оппозиции. По этому поводу они даже спорили с Ющенко, которого Мороз в конце концов назвал «ставленником Москвы».

Подобные расклады, при которых Янукович становится реальным кандидатом в президенты, устраивали и Россию – политического партнера кучмовской Украины. Сведения о судимостях кандидата от власти могли затеряться в Донецке, однако, поскольку все происходило в Советском Союзе, основные материалы хранятся в Москве, в центральном судебном архиве. Таким образом Путин, по предположениям политологов, планировал держать нового президента Украины на крючке, сделав из него управляемую фигуру. Поэтому у Леонида Кучмы фактически не оставалось выбора. С одной стороны, его окружение гарантировало проведение политреформы большинством голосов и тем самым обеспечение лично ему, Кучме, спокойствия и благополучия до конца жизни. С другой стороны, Россия гарантировала максимальную поддержку в случае выведения Януковича в лидеры президентских гонок.

Казалось, все было определено. Верил в это и сам Виктор Янукович. Однако окончательно гарантировать его победу можно было только одним способом – дискредитировать оппозицию. Это означало провозглашение очередного этапа боевых действий против Ющенко и особенно – против Тимошенко. Оппозиция понимала, что ее слабость – в несогласованности. В 2003 году ситуацию решили исправить.

2 марта 2003 года в Киеве состоялся Всеукраинский чрезвычайный съезд депутатов от объединенной оппозиции. В его работе принимали участие 87 народных депутатов Украины, 93 депутата областных советов, 321 депутат – городских, 529 – районных и 262 – поселковых и сельских, а также 103 городских, сельских и поселковых глав изо всех регионов Украины. Кроме того, были представители 273 общественных организаций, свыше 190 средств массовой информации, 15 посольств и других дипломатических представительств иностранных государств.

На съезд приглашали президента Украины Леонида Кучму, премьер-министра Виктора Януковича, генерального прокурора Святослава Пискуна и председателя Верховного суда Василия Маляренко. Они не пришли. Не пришел на него и глава Ассоциации городских, поселковых и сельских советов Виктор Слиш. Но, по словам народного депутата, председателя Комитета по вопросам государственного строительства и местного самоуправления Анатолия Матвиенко, это произошло не по его воле. Председатель УРП «Собор» сообщил, что Слиша задержала милиция по дороге на съезд, и расценил этот факт как демонстрацию страха режима перед местным самоуправлением, которое пробуждает инициативы миллионов и тем самым становится могильщиком для коррумпированных вельмож.