Говорят, хрупкая девушка с крепким мужским характером сразу с первого курса начала выходить в неформальные лидеры. Приводится даже один яркий пример из ранней студенческой жизни: когда первокурсников традиционно погнали на сельскохозяйственные работы (работа, конечно, не оплачивалась), Юля узнала, что после обеденного перерыва по норме должен быть получасовой отдых. Этих нормативов, конечно, до дармовой рабочей силы бригадиры не доводили. Поставив однокурсников в известность, Юля начала каждый день выводить всю группу на законный отдых, не особо заботясь о том, чтобы получить от кого-то на это специальное разрешение. Главное – никто из «начальства» не отважился спорить с наглой девчонкой.

А вот сама Юля поспорить любила. Причем как с равными себе, так и с преподавателями. Наука, которую она изучала, в те времена была одной из наиболее противоречивых. Ведь сама советская экономика, в которую шли работать выпускники экономических факультетов, представляла собой образец неэффективности. Конечно, говорить об этом вслух доценты и профессора отчасти не могли, а отчасти и не хотели. Хотя Юрий Карцев, преподаватель политэкономии, приучал студентов отвлекаться от учебника и мыслить более или менее свободно. Понятно, что Юлия Тимошенко ходила в числе его любимиц.

На семинарах она доказывала необходимость конкурентной оплаты труда и при этом возмущалась практикой, при которой всем платят одинаково – независимо от качества работы и загруженности. Хотя именно этим славилось советское производство и это подавалось как важное достижение большевизма – то есть всем поровну, уравниловка, отнять и поделить.

Подобные выступления звучали довольно смело, и педагоги не знали иногда, как себя вести: признавать правоту смелой студентки и тем самым оспаривать все советские учебники, по которым учится не одно поколение, ставить ли ей неудовлетворительные оценки, доказывая собственное бессилие. А Юлия тем временем говорила о низком качестве советских товаров, которые граждане покупают лишь от безысходности, из-за невозможности купить другие. Ведь рыночной экономики в государстве не существует.

Хотя злые языки уверяют: дерзкую студентку давно бы выгнали из вуза за такие вещи, если бы за ней не стоял влиятельный свекор, значительный днепропетровский чиновник Геннадий Афанасьевич Тимошенко. Он лично был знаком с теми, кто со временем начнет олицетворять в себе реальную власть в Украине: Леонидом Кучмой, Валерием Пустовойтенко, Павлом Лазаренко. Выпускник Львовского университета, кандидат исторических наук, он прекрасно понимал истинную сущность советской системы. Поэтому, имея «идеологическую» специальность, вполне мог приспосабливаться к ней, поднявшись по карьерной лестнице до относительно безопасного среднего звена в областном руководстве. Его сын Александр – типичный пример «золотой молодежи» 70-х годов прошлого столетия масштаба областного промышленного города.

Вот, возможно, еще одна причина нежелания нынешней Юлии Тимошенко долго останавливаться на юношеских годах своей жизни – ведь со стороны будет казаться, что смелость ее суждений и неформальное лидерство идут не от личных черт характера, а от того, что она могла себе позволять подобные вещи благодаря надежно защищенному тылу, зная, что принадлежит к касте неприкасаемых. Тем не менее, девушка из бедной семьи не гонялась за богатым женихом, как это может показаться кому-то.

Существует несколько версий знакомства Юлии с будущим мужем, который, кстати, на год моложе ее. По одной, растиражированной журналистами и частично подтвержденной самой Ю. В., как-то в ее квартире прозвучал телефонный звонок. Юноша на том конце провода ошибся номером и, услышав в трубке приятный девичий голос, не спешил прервать разговор. Слово за слово, молодые люди договорились о свидании. Напомним – Юлии к тому времени исполнилось только семнадцать лет, а ее случайному кавалеру – вообще шестнадцать. Впрочем, молодые люди встречались немного менее года, потом – свадьба и рождение дочери.

Тем не менее, есть другая версия: телефонный звонок не был таким уже случайным. Александр не знал, куда звонит, это правда. Но он просто играл в игру, правила которой требовали набрать любой номер и, если голос понравится, начать более серьезное знакомство. Таким образом мальчик натолкнулся на одну из Юлиных подруг. Та сперва якобы начала собираться на свидание, но в последний момент передумала и попросила Юлю сходить вместо нее – встреча была назначена возле входа в клуб глухонемых.

Юля из интереса пошла, хотя сегодня даже противники Юлии Владимировны признают: вообще к авантюрным поступкам она не склонна. Все, что она говорит и делает, отличается продуманностью и логикой. Возможно, это как раз тот случай, когда небольшая авантюра решила дальнейшую судьбу.

Влиятельный свекор оказался не настолько влиятельным, чтобы обеспечить молодоженов качественным отдельным жильем. Вначале молодая семья жила в доме, который принадлежал Юлиной бабушке. Потом не без помощи Тимошенко-старшего они перебрались в кооперативную квартиру на улице Карла Маркса. Но это жилье сегодня скорее назвали бы «скворечником»: Юля, Александр и маленькая дочурка ютились на общей площади 32 квадратных метра. Тем не менее, для многих наших сограждан даже такое отдельное помещение – желанная и недоступная по рыночным ценам роскошь. А во второй половине XX столетия, когда квартиры не покупали и не продавали, все решала власть.

Неизвестно – может, именно из-за этого Юлия Тимошенко, занявшись сначала бизнесом, все-таки решила пойти во власть. Даже в развитом капитализме деньги решают далеко не все вопросы…

В отличие от подавляющего большинства студенток, которые во время обучения рожают детей, Юля не взяла себе за правило прикрывать ненадлежащее отношение к учебному процессу статусом молодой мамы, необходимостью просыпаться ночью к грудному ребенку и постоянно стирать пеленки.

На успеваемость это не повлияло: она старательно грызла гранит науки, причем так старательно, что ее конспекты считались безупречными и пользовались бешеной популярностью среди любителей списывать. Как результат, в 1984 году Юлия Тимошенко оканчивает университет с красным дипломом и сразу же устраивается на работу – инженером-экономистом на Днепропетровский машиностроительный завод имени Ленина.

Официально считалось, что предприятие выпускает холодильники «Днепр». На самом же деле завод, как и вообще большинство советских промышленных предприятий, работал на военную промышленность – выпускал радиолокационные приборы. На этом режимном предприятии молодая и амбициозная женщина начала работать сначала в отделе организации труда и заработной платы. Таким образом, Юлия оседлала своего любимого еще со студенческих времен конька. Настало время на практике реализовать принципы, которые она так пылко отстаивала на семинарах.

Юлия Тимошенко взялась за организацию бригадного подряда.

Чтобы не утомлять читателя специальной терминологией, объясним принципы этой системы максимально просто. Существует, например, бригада рабочих, которая подрядилась выполнять определенный объем работ. Заказчику, в данном случае – администрации предприятия, удобно, чтобы работа была сделана своевременно, а еще лучше – с опережением графика. При этом не должно пострадать качество этих самых работ, поэтому оплата труда обуславливалась заранее, и рабочие получали деньги лишь после того, как все будет сделано и принято.

Так вот, в разрешенных мерках нарушается главный принцип советского производства – когда бездельник и добросовестный труженик получают одинаково. Если бригада трудится добросовестно и ее работа всех устраивает, люди зарабатывают больше. Правда, тогда сразу становится заметно, кто умеет и привык работать, а кому достаточно гарантированного минимума за свое присутствие на рабочем месте в нетрезвом или, чаще, похмельном состоянии.

Конечно, последние привыкли, что первые тянут их за собой, привыкли ничего не делать, но гордо заявлять о себе как о «рабочем классе» и «гегемоне». Теперь же ситуация, при которой те же рабочие, которые якобы ничем их не лучше, получают больше, и ни один закон не сможет их вынудить поделиться заработком, начинала раздражать. Между тем, бригадные подряды положили начало тому, что сегодня называется «договорной оплатой труда».