Искусник Тойрик уже мудрил что-то с телепортом — очаровательной аркой, состоящей из белых мраморных столбов и ажурной перемычки между ними, кажущейся невесомо-изящной и очень магической. Впрочем, так оно и было. Принципа действия этой красотищи я не представляла даже приблизительно, только знала, что ею, в отличие от простой телепортации собственными силами без подручных средств, могут пользоваться и женщины.
Тойрик, едва заметно кивнув и тем самым показав, что заметил наше прибытие, продолжил какие-то тихие напевы без слов, кружась вокруг арки, как огромная темноволосая бабочка. Я, понимая, что ему сейчас лучше не мешать, скромненько уселась в уголке, потянув за собой и жениха с невестой, в своей взаимной любви уже дошедших, кажется, до какого-то умопомешательства. Айрэк и Инната были бледны, напуганы, но готовились исполнить долг перед родной Школой сполна — то есть по возможности защитить ее от несметных орд наглых темных и вингарских захватчиков. То, что отстаивать эту часть обреченного города не имеет никакого смысла и вообще просто глупо — в светлые головы как-то не приходило.
— Ну вот. — Искусник Тойрик облегченно выдохнул и на шаг отступил от арки, дабы вдоволь налюбоваться результатом своих трудов. Проход засветился мягким приглушенным сиянием, между столбами заклубилась молочно-белая дымка, явственно свидетельствующая, что устройство активизировано и готово к эксплуатации. — Я первый, да? Ну что же, искусница Дивейно, да пребудут с вами боги!
— Да пребудут с вами боги, — торопливо отозвалась я, вставая и подходя к арке, в которую, больше не размениваясь на объяснения и прощания, нырнул искусник. Судя по тому, что оттуда не понеслись болезненные вопли или звуки ударов, до места назначения Тойрик добрался благополучно и там еще не успел ни с кем разодраться. Я задумчиво погладила нагревшийся мрамор арки и вполголоса попросила:
— Айрэк, сбегай в актовый зал, скажи искусникам, что телепорт уже готов.
Парень с готовностью вскочил на ноги, я поймала лихорадочный взгляд его невесты и со вздохом предложила:
— Инната, иди с ним…
Девушка кивнула, благодарно просияла и первая устремилась к выходу. Айрэк рванулся за ней, и, судя по торопливому перестуку каблуков, стремительным эхом дробящемуся в пустом коридоре, ребята, торопясь донести до преподавателей и соучеников светлую новость о начале эвакуации, бросились бегом. Я, уже ожидающая пакостей от всего окружающего мира, начертала им вслед знак Аййяти, прося богов благословить эту безрассудную парочку. Пускай и темных, какая разница, лишь бы уж защитили да сберегли…
Первой привела три группы со своего факультета искусница Мелана. Проследив, как школяры один за другим или, для храбрости, парами шагают в арку и растворяются в молочном тумане, она немного помялась, потом все же нашла в себе силы попросить меня, стоящую рядом с телепортом и по спискам архивариуса отмечающую переправленных в Мокрас:
— Искусница Дивейно… э-э-э…
— Да? — не поднимая головы, отозвалась я, продолжая разыскивать среди сонмища имен и фамилий сто вторую группу с факультета магического целительства, дабы со спокойной совестью вычеркнуть их из списков пребывающих в Светлой Школе.
— А вы не могли бы… Ну, ваш вид… Второй образ, он…
— А, боевая ипостась?! — догадалась я. Вот дурища, должна была бы сама сообразить! — Конечно, это займет не больше минуты. Но я вынуждена просить вас об услуге. Пожалуйста, сходите еще раз в зал и приведите мою сто третью группу, вы же видите, сейчас я не в состоянии отлучиться ни на мгновение.
— Конечно-конечно, — закивала искусница, торопливо отворачиваясь. Впрочем, увидеть, как начало покрываться чешуей мое лицо, она еще успела, что далеко не прибавило ей оптимизма и спокойствия — видимо, излишне живое и буйное воображение мгновенно подкинуло картинку штурма Школы подобными крылатыми клыкастыми созданиями. Не сдержав эмоций и опасаясь, что я оскорблюсь, искусница Мелана торопливо подхватила подол платья и поспешила выскочить в коридор, на всякий случай захлопнув дверь. А к арке уже подходили следующие партии школяров…
Мою группу искусница, как и обещала, привела. Я быстро пересчитала своих подопечных, убедилась, что все здесь, и безапелляционным тоном велела им лезть в арку. Вместо этого дети ринулись ко мне и едва не повалили, не устрашившись ни клыков, ни когтей, ни выразительных черных глаз боевой ипостаси. Я по очереди обняла всех школяров из своей группы, клятвенно пообещала выбраться к ним в Мокрас, как только смогу, и только после этих нежностей сумела загнать их в телепорт, смахнув невольно набежавшие на глаза сентиментальные слезы.
Сколько групп, оказывается, занимается в Светлой Школе… Я и не подозревала, что сие достойное учебное заведение пестует такое количество воспитанников, пока не начала пересчитывать и сверять их со списками. Если бы не помощь Айрэка и Иннаты, самоотверженно трудившихся рядом со мной на этом нелегком фронте, я бы, наверное, в конце концов не выдержала и сбежала, пустив все на самотек, или упала в обморок от осознания всей важности возложенной на меня миссии. Искусники постепенно отступали вместе со своими воспитанниками, ослабляя и без того хилую и поспешную оборону Школы, что, разумеется, не прибавляло остающимся спокойствия и оптимизма. За себя-то я не очень волновалась, а вот Айрэк и Инната, старающиеся помочь мне по мере сил, заставляли напряженно хмуриться и раздумывать, как бы половчее отправить эту парочку в телепорт. Но школяров было так много, что на долгие размышления времени просто не хватало. Конца-краю моей работе не предвиделось вообще, вскоре я уже еле стоял
а на ногах и едва заставляла себя пересчитывать и сверять со списками очередную партию взволнованных студиозусов, которые никак не хотели вести себя пристойно и, в зависимости от настроений и мировоззрений, или старались лезть в арку без очереди, или пытались остаться в Школе. Поэтому, когда поток народа, стремящегося попасть в Мокрас, наконец поредел, я просто не поверила своим глазам. Зато уж какое это было окончание…
— Дивейно! — крикнул влетевший в зал зеленовато-коричневым вихрем Айлайто, подскакивая ко мне и хватая за руку. На пол шелестящей лавиной посыпались все те списки и бумажки, которые эта рука трепетно сжимала вот уже четвертый час.
— Погодите! Да куда же вы?! — возмущенно заклокотала искусница Альяля. Ее группа девятикурсников была последней в очереди, что, разумеется, не прибавляло женщине уверенности в себе.
— Айлайто?! — ахнула я, узнав голос и разглядев острые уши. — Ты-то что тут делаешь?
— А ты? — нелогично возразил эльф, наклоняясь и подавая мне бумаги.
— Я? Я работаю! — нервно отозвалась я, по головам пересчитывая последнюю группу школяров. Дело это оказалось весьма непростым, ибо большинство из них были значительно выше меня, да еще никак не хотели стоять спокойно, в голос выражая свое негодование и желание пострадать за родную Школу на ее стенах. — Девятьсот шестая группа, вперед и с песней!
Студиозусы, ворча и пихаясь локтями, печальной вереницей потянулись в арку телепорта. Некоторые попытались вильнуть, но стоящая на страже искусница Альяля многозначительно погрозила им мгновенно материализовавшимся в ее руках здоровенным дрыном из энергии Разрушения. Намек был слишком красноречив, чтобы так просто проигнорировать его, поэтому школяры, понурившись, покорно все до единого удалились в телепорт, и вскоре в зале с аркой наступила изумительная тишина, изредка прерываемая лишь каким-то неясным отдаленным грохотом и чьими-то воплями.
— Искусница Альяля, вы сумеете закрыть и запечатать проход? — поинтересовалась я, как бы случайно делая шаг в сторону устало перебирающей бумаги Иннаты. Она, привычная к моей боевой ипостаси, даже не вздрогнула. Ну-ну!
— Да, конечно, — удивленно отозвалась женщина. — Но
— Отлично! — возрадовалась я, хватая свою светлую подругу за пояс и одним рывком отправляя ее в сочащийся белой дымкой проход. Еще и пинка поощрительного пониже спины добавила, дабы она уж точно с дороги не сбилась. И даже успела услышать возмущенный возглас Иннаты, уже распадавшейся на крохотные частицы, дабы через мгновение возникнуть на выходе из арки в Мокрасе.
