— Разве так прячут золото? Вот в этой моей кривой палке запрятано шестьсот плури, где бы я ее ни выронил, всякий, кто подымет, мне же и подаст.

Первый слепец попросил:

— Покажи мне свою палку.

Но взял ее не слепец, а зрячий бедняк, стоявший тут же. Слепец поискал ее некоторое время и стал требовать у первого. Тот сказал:

— Разве ты мне что-нибудь давал?

Они поссорились. Подошел к ним еще третий слепец и спросил:

— Из-за чего вы ссоритесь?

Один рассказал ему о пропаже горшка, другой о палке.

— До чего вы оба глупы, хорошо же вы хранили свое золото! Вот в этой старой чохе у меня спрятаны тысяча плури, где бы я ее ни кинул, всякий мне ее принесет.

Тот несчастный бедняк стоял рядом с ними. Услыхав это, он пошел, купил меду и обмазал медом чоху слепого. Налетели на слепца пчелы. Он снял чоху и повесил. Бедняк унес и чоху. Все три слепца стали плакать и кричать.

Дело дошло до царя. Царь велел глашатаям объявить:

— Пусть тот, кто сделал это, явится ко мне и расскажет, как было, иначе никому не будет пощады.

Несчастный юноша испугался: «Как бы царь не казнил по моей вине другого». Пришел к царю и рассказал ему все, как было.

— Вот какое благодеяние оказал я ему, н вот как он отплатил мне за добро!

Царь приказал ему так:

— Никто не воздает добром за добро, ты же дал обет богу пожертвовать нищему десятую долю того, что приобретешь, поэтому отдай одному слепцу десятую долю от пятисот плури, другому — десятую долю от шестисот плури, третьему десятую долю от тысячи плури и не нарушай ради долгоденствия своего принесенного господу обета. Все же остальное возьми себе, и с божьей помощью да пойдет оно тебе на пользу,

Леон сказал:

— По это вовсе не значит воздать злом за добро! Тот несчастный бедняк исполнил обет, данный богу, слепой же проявил жадность. Все, что те слепцы имели, они, несомненно, приобрели неправдой, и бог отдал приобретенное ими тому несчастному человеку.

Рассказал Леон притчу:

Жил некий магистрос, приближенный кесаря, человек молодой, знатный и очень добрый. Кесарь послал его послом во Францию. Магистрос был великий благотворитель, но благотворил он обычно втайне.

Пустился магистрос в путь, проехал немного и видит — валяется на земле нагой мертвый человек. Он отъехал немного и сказал слугам:

— Следуйте дальше, не ждите меня.

Удалив слуг, он возвратился, снял с себя платье; а рубашек на нем было две, — одной из них он прикрыл мертвеца, оделся и догнал слуг.

Прибыл он в какой-то город и видит — посреди площади, в грязи, стекавшей со всех сторон, валяется нищий с разбитыми параличом ногами. И не нашлось никого, кто бы вытащил нищего из грязи и подал ему что-нибудь. Сошел магистрос с коня, вывел калеку, посадил на сухое место и дал ему вдобавок один плури.

Сел магистрос на корабль и отплыл во Францию. Поднялась на море буря, корабль разбился, и магистрос стал тонуть в пучине.

Вдруг подплыл какой-то человек, подхватил его, помог достигнуть берега и сказал:

— Я тот нищий, которого ты вытащил из грязи, — и так я отплатил тебе.

Магистрос исполнил все, что поручил ему кесарь, отправился обратно и прибыл в Константинополь. Проезжая через площадь, он пустил коня вскачь, конь упал и размозжил ему голень. Выбежал на площадь царь и с ним все его воины, подняли магистрсса, внесли в дом, уложили и приставили врачей. Но врачи не помогли ему.

Был у магистроса преданный раб, который всегда спал в его опочивальне. Магистрос подослал его к костоправам подслушать, что о нем говорят.

Вышли врачи от больного, и раб последовал за ними. Костоправы сказали:

— Придем завтра; если он даст отнять ногу до колена, станем его лечить, и он выздоровеет; а иначе он умрет, и не стоит нам трудиться.

Раб вернулся к магистросу и все ему доложил. Выслушав его, магистр_ос сказал:

— Я предпочитаю умереть, чем жить без ноги.

Он долго плакал и уснул- А раб тот лежал у его ног.

В полночь вошел через окно какой-то человек в белой рубашке, сел около магистроса, приветствовал его и стал расспрашивать, что с его ногой; затем он сказал магистросу:

— Покажи мне ногу, посмотрю, что с нею, — снял с ноги повязку, вынул из-за пазухи коробочку, в ней лежало какое-то лекарство, взял его на палец и натер магистросу ногу; затем сказал:

— Пошевели ногой!

Он не давал больному покоя до тех пор, пока не заставил его согнуть и разогнуть ногу. Больной свободно двигал ногой. Пришелец еще раз натер ему ногу мазью и сказал:

— Встань, обопрись на меня!

Магистрос стал отказываться, но пришелец не отставал и заставил его, наконец, встать и опереться на него. Затем он уложил магистроса, помазал ему ногу в третий раз и сказал:

— Встань и иди — ты здоров.

Тот встал, прошелся; и оказалось, что он совсем здоров. Пришелец сказал ему:

— Я тот мертвец, который попался тебе на дороге и ты прикрыл его рубашкой, и так я отплатил тебе за благодеяние.

— Вот, брат Рукха, все воздают добром за добро, великий и малый. Так поступили и нищий и купец, и мертвец и параличный. Почему же ты говоришь, будто за добро воздают злом или никак не воздают?

Рассказал Рукха притчу:

Был в Анакопии царь, много народов было ему подвластно, и он любил всех своих подданных. О верном слуге он говорил обычно так:

— Как бы я его ни обидел, он все равно, будучи верным по своей природе, не изменит мне; неверного же я сделаю верным, осыпав его милостями.

Время шло. Неверный не стал верным, а верный стал неверным. Поднялись враги против паря. Царь не мог больше оставаться в своем наследственном царстве и бежал в чужую страну. Бежали с ним оба — и верный слуга и неверный.

Царю долго пришлось пребывать на чужбине, он впал благодаря этому в крайнюю нужду; и стоило ему поручить что-либо неверному слуге, как тот начинал его укорять:

— Что мне твои милости, я покинул свой дом и отечество, сопровождая тебя, а ты еще заставляешь меня без конца бегать, куда тебе вздумается.

Но стоило царю приказать что-либо верному слуге, тот все исполнял беспрекословно.

Прошло еще некоторое время, и дела царя обернулись так худо, что, казалось, нет уже ему никакого спасения.

Верный слуга доложил:

— Ты вынужден жить на чужбине, твои богатства иссякли, ничего у тебя не осталось. Продай меня и на то, что выручишь, корми остальных.

Опечалился царь и не согласился на это. Однако у него не было другого исхода, и он все-таки продал верного слугу и потратил вырученные за пего деньги, А этот верный слуга, что дал себя добровольно продать и был разлучен с царем, бежал и пришел обратно к своему властелину. И каждый раз, когда царь бывал в нужде, он продавал верного слугу по доброй его воле, а тот убегал и приходил обратно к своему властелину.

Bремена переменчивы: царь снова возвратился в свое царство и стал править. Верному слуге он не оказал никаких почестей и даже отнял у него имение, а неверного щедро одарил — потому что «тот ведь мужественный и деятельный человек, а этот слаб и малодушен».

— Итак, познай, что за добро никто не воздает добром. Леон ответил Рукхе:

— Как с тобою говорить? Ты до того взбешен, что заявляешь прямо в лицо царю, будто он не в состоянии воздать добром за добро и злом за зло. Клянусь головой царя, отныне я тебе уже ничего не скажу!

Тогда везир Седрак, красноречивый собеседник, владевший столь плавной и сладостной речью, стал наставлять Рукху:

— О Рукха, с тех пор как я вступил под покровительство могущественного, превознесенного выше облаков государя и узнал тебя, я предпочитаю тебя брату и сыну, и не было у меня лучшего друга, чем ты. Одно я скажу тебе в поучение; когда человек начинает враждовать с кем нибудь, вражда его ослепляет. Тебе это не подобает. Как бы ни был ты ядовит и злоязычен, тебе следует все же выказывать любовь каждому, иначе, враждуя со всеми, ты не выдержишь и будешь побежден. Рассказал везир притчу: