— Конечно, надо взять две сухие палочки, упереть их на лист бумаги или сухой лист и тереть их ладонями до тех пор, пока лист не загорится.

Она вдруг прыснула со смеху, решив, что я сказал это на полном серьезе, после чего спросила:

— Это всерьез или в шутку?

— Конечно в шутку, а если честно, то понятия не имею.

Мой откровенный ответ ей видимо понравился, потому что она не стала делать умное лицо и с важным видом учить новичка этой премудрости, а ответила так, чтобы было не обидно и в тоже время понятно:

— Я когда спички намочила, просто уронила их в котелок с водой, то сначала растерялась, но Федор, наш руководитель, сказал, — зажигалку надо всегда иметь про запас, и желательно не одну, поскольку мы живем в двадцатом веке, а не в каменном.

Я улыбнулся и сказал:

— А знаешь, я так и не знаю, как тебя зовут?

— Ира.

— А меня Алексей, впрочем, ты, наверное, и так знаешь?

— Знаю, ты же сам представился.

— А ты Славку давно знаешь?

— Нет с прошлого года, когда в поход ходили. Кстати он как-то упоминал о тебе. Вы ведь с ним кажется филафилисты?

Я рассмеялся и поправил её:

— Филателисты.

— Ну да, марки собираете.

— Точно, правда мне думается, что мое увлечение подходит к концу.

— Почему?

— Да так, наверно перестало быть интересным, а может, время подошло. Увлечения ведь не вечны.

— А вот Слава, всегда так азартно рассказывал о своем увлечении, что как сядет на своего конька, так может часами говорить о всяких тонкостях и особенностях коллекционирования. Да как правильно, и как не правильно, и все такое прочее.

— Это он любит. Не знаю, я уже пять лет увлекаюсь, но сказать, что прямо таки болею этим, это громко сказано. Так хожу в клуб, раз в месяц езжу в магазин покупать по абонементу, иногда могу полистать альбом, чтобы просто отдохнуть и посмотреть, чего не хватает или что нового прибавилось.

— Вот-вот, он точно так же говорил, только при этом гораздо более эмоциональнее, чем ты.

— Я же говорю, что я не такой фанат этого дела. А ты учишься или работаешь?

— И учусь и работаю.

— На вечернем?

— Да на дневной не поступила, пошла работать, а на вечерней прошла. Тяжело, ну да ничего, год осталось. Зато на будущий год мне обещали повышение, как только закончу.

— А ты где работаешь?

— В КБ на Масловке.

— Ты что, правда?

— Да, а что?

— Я тоже там работаю. Прямо напротив обувщиков.

Ира вдруг рассмеялась и сказала:

— А я все думаю, где я тебя могла видеть. Чувствую, что лицо знакомое, а вспомнить не могу. А теперь точно вспомнила. На комсомольском отчетно-перевыборном собрании в этом году, был?

— Ну.

— Мы сидели на последнем ряду, и потом тихо слиняли перед голосованием. Вот там я тебя и видела. Ты сидел возле двери, и как мне показалось, тоже намеревался слинять.

— Выходит, что мы в одном КБ работаем? А как же я тебя там ни разу не видел? Вроде многих девчонок знаю?

— Ну, во-первых, я всего второй год там работаю, а во-вторых, наш отдел сидит на другой территории.

— Там где архив?

— Да, там два отдела, Архивисты и мы, информационщики.

— Так это вы нам присылаете кучу макулатуры рекламного характера и наш шеф вечно недоволен, что как выставка, так от вас тишина начет билетов, зато по поводу рацпредложений, постоянные напоминания.

— Точно. Нас все ругают кому не лень. Наверно поэтому, нас и отправили подальше, а то бы точно нас все съели.

— Есть за что.

— Не скажи. Не все от нас зависит. План по рацпредложениям нам спускают, а мы только его расписываем и согласовываем с отделами, а что касается билетов, то сколько дали, столько мы и раздали. Порой сами не ходим, лишь бы всем досталось. Да и потом, ты знаешь, сколько начальство забирает билетов? Уйму.

— Нет ну надо же, в одном КБ работаем, а встретились в походе, и главное, Славка ни слова мне не сказал.

— А откуда он знает? Я же не говорила ему, где работаю.

— Нет, но вдруг к слову пришлось.

В этот момент, раздалась команда, что обед готов и удары половника о котелок, возвестили начало обеда.

Федор, может в шутку, а может всерьез, произнес:

— Братья и сестры приступим к трапезе нашей, которую нам послал Господь и мы иже с ним, приложившие труды свои в её приготовлении.

Все рассмеялись и потянули свои миски за кашей. То ли я успел проголодаться, то ли запах от тушенки, смешанный с запахом костра и наваристой каши были тому причиной, но я почувствовал, как рефлексы Павлова начали сказываться во всю силу.

После обеда было решено пару часов отдохнуть, а потом двинуться по маршруту, чтобы часам к семи выйти на место, где предполагалось разбить ночлег, а утром двинуться дальше. Народ занялся кто чем, а я решил просто вздремнуть, поэтому устроился в тенек, разложил спальник и с мечтательным взглядом и мыслями о том, что жизнь все-таки замечательная штука, особенно когда она не одолевает тебя проблемами, улегся. Сначала я слышал голоса окружающих, бренчание гитары и чей-то приятный голос, птичий пересвист. Потом все слилось в единое многоголосье, которое становилось все тише и тише, и вскоре я заснул.

Я проспал недолго, потому что почувствовал, как что-то щекотало меня. Инстинктивно я отмахнулся рукой, но через мгновение, вновь почувствовал щекотание, на этот раз в ухе. Наконец я открыл глаза и увидел Иру. Она сидела рядом и с явным удовольствием щекотала меня травинкой.

— Вставай соня, через двадцать минут трогаемся.

— Так скоро. Так хорошо спалось, — искренне ответил я.

— Охотно верю. Даже не хотелось тебя будить. Ты так мирно спал, словно младенец в люльке. Прямо бутылочку с молоком хотелось дать, — и она рассмеялась.

— Скажешь тоже, — обиженно произнес я.

— Извини, если обидела, я правда не хотела. Это у меня привычка такая, что думаю, то и говорю.

— Ладно, встаю, — я поднялся и начал собираться. Иру кто-то позвал, и она ушла. В этот момент подошел Слава.

— Ты я вижу времени зря не теряешь?

— В каком смысле?

— В прямом. Иришка то и дело около тебя крутится.

— Между прочим, мы с ней, как оказалось, работаем в одном КБ.

— Правда, что ль?

— Честно.

— Вот это да. И чего раньше друг друга не знали?

— Представь себе, не знали.

— Вот уж не поверю, что ты такую девчонку, да еще у себя под носом, проморгал.

— Она на другой территории работает и не так давно. А потом, у нас в КБ знаешь, сколько девчонок работает?

— Все-все, молчу. Пошли.

Я взвалил рюкзак на плечи, и мы направились к отряду. Настроение у всех было отличное и все ждали, когда тронемся в путь.

— А все же скажи, Иришка ничего девочка, а?

— Да ладно тебе Славка.

— А что, вру, нет, скажи, вру?

— Ну хорошо, уговорил, ничего.

— Учти, тут не ты один на неё глаз положил, только она дамочка с характером. Близко к себе никого ни-ни. Да и еще, за ней зоркий глаз имеется в лице Зойки, той, что в очках. Она с ней с детства дружит. Весьма активная подруга.

— В каком смысле, активная?

— В общественном плане. Жутко любит верховодить, у себя на работе не то комсорг, не то еще какая-то бонза.

— Понятно.

— А ты сам-то Иру давно знаешь? — как бы невзначай спросил я.

— Что, запала девочка?

— Славик кончай свои шуточки. Запала не запала. Тебе не все ли равно, или может у тебя к ней свой интерес, тогда так и скажи прямо, а то водишь вилами по воде.

— Не, она не в моем вкусе. Мне Ольга нравится. Вон, видишь, та с короткой стрижкой, — и он показал взглядом на девчонку небольшого роста, которая стояла рядом с Федором и о чем-то с ним разговаривала.

— А она как?

— Что как?

— Ну, как она к тебе относится?

— Никак.

— Что значит никак. Ты что, с ней не знаком или она первый раз в походе, и она тебе только сейчас понравилась?

— В том-то и дело, что мы с ней второй раз в походе, но есть одно но, — Славка замялся, словно не знал, говорить или нет.