– Я знаю, что продавец компьютеров, с которым ты иногда встречаешься, не достоин тебя.

– Он очень хороший, – вступилась за приятеля Кендалл.

– Он тебе не пара.

– Он будет мне парой, если я так решу. По крайней мере, я точно знаю, где он работает.

– Теперь ты знаешь, где работаю я.

– Да, теперь. В конце концов. Я знаю еще кое-что – что бы там ни происходило между нами – ты просто использовал меня.

Стив понимал, что не должен спорить с ней, но не выдержал и поправил:

– Это не совсем так.

– Пожалуйста, перестань. Ты обманул меня вчера, но тебе не удастся сделать это сегодня.

– Я не использовал тебя, когда занимался с тобой любовью. Я хотел любить тебя так, как не хотел этого ни с кем и никогда.

– Я не верю тебе.

– Это правда.

– Ты все время говоришь неправду.

– Прошлая ночь не была ложью.

– Вчера ночью ты просто поимел одну из тех женщин, которая вешалась на тебя с первой встречи. Я ничего не знала о тебе!

– Может быть, ты не знала, чем я зарабатываю себе на жизнь, не знала, что я только месяц назад переехал в квартиру напротив, но ты не могла не видеть, как я относился к тебе. Ты должна была заметить это!

Кендалл судорожно замотала головой.

– Нет. Я думала, что что-то увидела, но была не права.

Стив схватил Кендалл за плечи, легко встряхнул, срывающимся голосом проговорил:

– Как ты не можешь понять, Кендалл. Вчера с тобой в постели лежал не агент ФБР. Это был просто я. Не важно, где я работаю – я мужчина, и я влюбился в тебя с первой нашей встречи. – Стив отпустил Кендалл, но не отошел от нее. Его глаза сверкали. – Ты стояла на школьном дворе, а вокруг играли и бегали дети. Ты смеялась, а потом взяла на руки одну девочку и обняла ее. Тогда мне показалось, что ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. Я все еще вспоминаю эту картину.

– Перестань! Я не вынесу этого! – Она закрыла уши ладонями.

– Кендалл! – с отчаянием воскликнул Стив.

В этот момент в дверь позвонили.

– Черт!

Кендалл перевела дыхание. Она не знала, что Стив собирался ей сказать, но была рада, что кто-то прервал его. Если бы он еще раз сказал, что любит ее, она могла бы смягчиться.

Кендалл направилась к двери, но Стив схватил ее за руку и удержал на месте.

– Что тебе? – недоуменно спросила Кендалл.

Стив приложил палец к губам. Он подошел к двери и глянул в глазок. Выражение его лица сразу стало сумрачным.

Он подошел к Кендалл и прошептал:

– Это Алден. Он, наверное, собирается еще раз попугать тебя, надеясь, что таким образом ты вспомнишь, где находятся деньги.

– Но я не знаю, где деньги, – шепотом ответила Кендалл.

– Я знаю, но Алден в это не верит.

– Давай не будем открывать – может быть, он подумает, что нас нет дома, – предложила Кендалл.

– Он знает, что мы здесь. Люди Алдена постоянно следили за нами. Впусти его и следи за моими знаками, говори только тогда, когда это нужно, и будь очень осторожной.

У Кендалл похолодела кровь в жилах, когда она открыла дверь и увидела перед собой Алдена. Она сразу почувствовала исходящую от него опасность. Кендалл пришлось усилием воли сдержать себя, чтобы не убежать и спрятаться.

Алден миролюбиво улыбнулся и бесцеремонно прошел мимо Кендалл в квартиру.

– Здравствуй, Кендалл. Меня зовут Алден Вартон. Мы с твоим братом были партнерами по бизнесу.

Тут Алден заметил Стива.

– Какая приятная неожиданность! Ты тоже здесь? – Алден вновь повернулся к Кендалл. – Стивен тоже мой деловой партнер.

Кендалл молчала. Этот человек был не просто опасен, он был смертельно опасен. Его привлекательность и обворожительная улыбка не могли скрыть угрозы, исходящей от него.

– Чем мы можем тебе помочь? – спросил Стив, медленно приближаясь к Алдену. – Я сомневаюсь, что ты просто оказался поблизости и решил заглянуть.

Не обращая внимания на слова Стива, Алден протянул руку Кендалл:

– Я решил, что нам с Кендалл пора познакомиться.

Кендалл почувствовала, что не вынесет прикосновения Алдена, и отступила за спину Стива. Глаза Алдена сузились от злости, но он ничего не сказал.

Стив сунул руки в карманы и поинтересовался:

– Почему ты так решил?

– Потому что ты слишком много болтаешь. – Алден даже не пытался скрыть своей ненависти к Стиву.

– Откуда тебе знать? И вообще, ты пришел не вовремя. Мы с Кендалл сейчас заняты разборкой вещей Стива. Если ты сказал все, что хотел, то…

– Не надейся – нам с Кендалл предстоит долгий разговор. У меня есть информация, которая должна заинтересовать ее. Я хочу признаться, что это я навещал ее вчера ночью и невольно испугал.

От страха у Кендалл пропал голос, и она почти прошептала:

– Я знаю. Я узнала ваш голос.

Алден с удивлением приподнял брови.

– И ты догадываешься, что это я звонил тебе?

– Да. Я сказала тогда, чтобы вы хорошенько проспались. Вы последовали моему совету?

Кендалл тут же пожалела, что сказала это. Она почувствовала, как мурашки покрывают ее тело, после того, как Алден вновь улыбнулся.

– Знаешь, а ты хорошенькая. Я бы не отказался познакомиться с тобой поближе.

– Как я уже сказал, – перебил его Стив, – Кендалл очень занята. Мы оба очень заняты.

– Не вмешивайся, Стив, – прорычал Алден.

– Я буду вмешиваться, – спокойно сказал Стив, – потому что Маркус поручил это дело мне.

К ужасу Кендалл, внешность Алдена начала меняться на глазах: его глаза стали холодными, как две льдинки, пропал и его шарм и обаяние. На лице появилась гримаса злобы и ненависти. Бессознательно Кендалл сделала шаг в сторону Стива, как бы ища его защиты.

– Мне кажется, Кендалл будет интересно узнать, что ты проводил с ней время только для того, чтобы вернуть нам наши деньги. – Алден бросил быстрый взгляд на Кендалл. – Ты же ничего подобного не думала об этом красавчике, малышка?

– Она все знает, – невозмутимо сказал Стив. – Я сообщил ей об этом.

Алден пришел в ярость.

– Ты, сукин сын, ослушался указаний моего отца! Ты не должен был ей ничего говорить!

– Я поступил так только потому, что от нее теперь будет больше пользы. Я уверен, что Маркус поймет меня, особенно, когда я скажу, что ты решил сделать то же самое. Ведь ты тоже только что все рассказал ей. Или ты это сделал, чтобы усложнить мне жизнь?

«У Алдена глаза холодного, циничного убийцы», – подумала Кендалл. Он мог бы убить их, а потом спокойно отправиться в ресторан и хорошо провести вечер. Она почувствовала, как струйка пота потекла по ее напряженной спине. Однако Стив был абсолютно спокоен и уверен в себе, все его внимание было сосредоточено на Алдене.

– Я даю вам еще двадцать четыре часа, – прорычал Алден. – На большее не рассчитывайте.

На лице Стива появилось недоверчивое выражение.

– А что потом? У тебя есть какой-то план, как найти деньги?

Алден перевел взгляд на Кендалл.

– Мне придется убедить ее рассказать, где находятся деньги. Это будет просто, а заодно и познакомимся поближе. Когда я все узнаю, мы будем очень близки, – со зловещей ухмылкой сказал он.

Кендалл не могла сдержать дрожь, ее начало трясти.

– Разреши мне угадать, – с интересом проговорил Стив. – Ты собираешься выбить из нее признание? Ты забьешь ее до бессознательного состояния, пытаясь узнать что-то, о чем она не знает. Весьма логично.

– Ты грязный ублюдок, Стив! Это очень логично. Я убью тебя – это будет логично. А когда она скажет, где находятся деньги, я избавлюсь от нее и верну деньги отцу.

Стивен посмотрел на Кендалл и улыбнулся.

– Алден считает, что с трупом меньше хлопот. Но при этом забывает, что от мертвеца нет никакой пользы.

Кендалл с ужасом осознала, что Стив общается с Алденом уже два года. Наверное, работа с ним была сродни дрессировке злой, глупой собаки или гипнотизированию ядовитой змеи, пока она не укусит тебя. Казалось, Стиву легко давалась беседа с человеком, который был готов убить его.