– Он ничего мне не сделает – я позвоню в полицию и все сообщу властям.

– Если ты втянешь сюда органы правопорядка, то навлечешь на себя еще большую опасность.

В глазах Кендалл сверкнул гнев. Вскочив, она выплеснула остатки бренди в лицо Стиву.

– Не указывай мне, что я могу, а чего я не могу делать, – закричала она. – Я вправе поступать так, как мне заблагорассудится, черт побери!

Кендалл могла кидать в Стива все, что угодно, только бы ей стало от этого легче. Он спокойно вытащил из кармана носовой платок, вытер лицо и спросил:

– Хочешь еще бренди?

– Иди к черту! Я налью себе сама. – Она подошла к полкам с вином и налила себе полный стакан.

Стив отметил, что Кендалл возвращается к жизни. Теперь ему предстояло уговорить ее сотрудничать с ним.

– Вызвать полицию в этой ситуации равносильно тому, что запустить стадо слонов в посудную лавку.

– Они побьют весь фарфор. А кого это волнует? По крайней мере ты и твой дружок Алден окажетесь за решеткой – где вам и положено быть, – мстительно сказала она.

– Попытайся понять меня, Кендалл. Это не поможет, но я должен был сказать тебе все.

– Почему же ты не признался мне с самого начала?

– Потому что я надеялся, что в этом не будет необходимости. Все было бы намного проще, если б ты оставалась в неведении.

– Проще, да? А я так верила тебе! Я уверена, что тебе ни разу не попадалась такая доверчивая и податливая жертва. – Кендалл отрывисто засмеялась. – Ты просто сволочь, Стив!

– Ты можешь называть меня, как тебе угодно. Я заслуживаю этого, но моя цель – найти деньги и обезопасить тебя, пока они не найдены.

Кендалл подняла стакан, как будто собиралась произнести тост.

– Давайте выпьем за целеустремленных людей! У каждого должна быть своя цель в жизни. У меня тоже теперь есть цель – я хочу уехать от тебя как можно дальше, что я и сделаю, как только допью бренди.

Что он мог сказать ей на это? Как переубедить ее?

– Я знаю, что ты злишься на меня, но…

– Если ты скажешь хотя бы еще одно слово, клянусь, я убью тебя, – пригрозила Кендалл.

Никогда в жизни Стив не чувствовал себя таким растерянным, как в это мгновение. Но он должен был как-то остановить ее, не дать уехать. Алден достанет ее где угодно, у него длинные руки. У Стива не оставалось другого выхода, как довериться ей, и он быстро проговорил:

– Кендалл, я работаю на ФБР.

Кендалл попыталась скрыть свое удивление, но ей почудилось, будто она ухватилась за тоненькую соломинку среди бушующих океанских волн.

– Кендалл? – Стив с надеждой смотрел на свою собеседницу. – Я говорю тебе правду.

– На этот раз ты меня не проведешь, – произнесла Кендалл, медленно опускаясь в кресло.

Стиву захотелось крепко сжать ее в своих объятиях и не отпускать до тех пор, пока она не успокоится и не простит его. Но каким-то внутренним чутьем он понимал, что она не подпустит его ближе, чем на метр.

– Прошу тебя, умоляю – выслушай меня. Я был внедрен в банду семьи Вартон два года назад. Своим признанием я только что вручил тебе в руки свою жизнь.

– Не стоило этого делать, – неуверенно пробормотала Кендалл, – действительно не стоило. Я сейчас не в том настроении.

– Я не хотел причинить тебе боль. Никогда не хотел.

– Правда? Может быть, ты и не хотел, но у тебя это здорово получилось. – Она помолчала. – И еще кое-что: если ты думаешь, что после твоих слов о ФБР я снова брошусь тебе в объятия – ты ошибаешься. – Кендалл саркастически усмехнулась. – По моим представлениям ФБР должно бороться со злом, а не обыскивать квартиры учительниц.

– Я же работаю на обе стороны, а ты как раз оказалась посередине, – теряя надежду на благополучный исход их разговора, сказал Стив. – Все, что я мог сделать, – это попытаться защитить тебя.

– Кто-то должен был защитить меня от тебя.

Стив не знал, что на это сказать. Он уже исчерпал все свои аргументы. Кендалл никогда не поймет, как трудно ему было изо дня в день вести двойную жизнь.

– И вообще – почему я должна верить в то, что ты только что сказал мне. До этого ты говорил, что ты адвокат, и я поверила тебе.

– Я действительно адвокат по корпоративному праву, но я также специалист по криминальному праву. А офис, в который я тебя водил, принадлежит моему брату – у меня там кабинет для прикрытия.

– А человек, который встретил нас там – действительно твой брат? – спросила Кендалл с недоверием.

– Да. Он надеется, что я когда-нибудь устану от этой безумной работы в ФБР и стану его партнером по бизнесу.

– А квартира в этом доме – она действительно принадлежит тебе? – продолжала допытываться она.

– Нет. ФБР убедило мужчину, жившего там, выехать на время, заплатив ему кругленькую сумму за неудобства. Я сказал Вартонам, что все предусмотрел, и переехал сюда за месяц до твоего приезда. – Стив нервно облизал пересохшие губы. – Маркус был очень доволен моей инициативой, а Алден метал гром и молнии.

– Значит, Марисса была права – ты переехал сюда совсем недавно, – сама себе сказала Кендалл. – Какая я глупая! Одно могу сказать – ты действовал профессионально.

– Приходилось. От этого зависит моя жизнь.

– Очень печально. Скажи, Стив, как правительство США относится к тому, что агент ФБР спит со своей жертвой?

Стив плотно сжал зубы. – Оно не приветствует этого, но ты не моя жертва.

– Да? А почему я все время чувствую себя жертвой?

Стив печально покачал головой.

– Для твоего же блага мне не стоило заниматься с тобой любовью вчера ночью, Кендалл, но… я не смог сдержаться. – Последние слова дались ему с большим трудом.

Стив не привык терять над собой контроль, но, несмотря на понимание, что вчерашняя ночь была его большой ошибкой, он был готов повторить все еще раз.

Кендалл прикрыла глаза рукой, мечтая о том, чтобы Стив неожиданно исчез.

– Значит, во всем виновата я? Да-да, припоминаю – я на коленях умоляла тебя переспать со мной.

– Зачем ты говоришь такое? Я должен был предвидеть, чем все это кончится. И потом, тебе не надо было меня умолять – я никогда в жизни не хотел ни одну женщину так, как хотел тебя.

Кендалл пристально посмотрела на Стива. Еще вчера она была бы в восторге от таких слов, но теперь они были ей неприятны. Вчера ночью Стив стал ее любовником, зная, что с самого начала их знакомства предает ее. Она больше не собиралась ему верить.

– Что ты за человек, если можешь несколько лет жить двойной жизнью?

– Я человек, который был всегда уверен в том, что делал, и хорошо выполнял свою работу.

– А результат всегда оправдывает средства?

– До последнего времени оправдывал.

– Ты, наверное, считаешь свою профессию очень благородной – ты спасаешь мир от зла.

– Ничего подобного. Работа очень опасная, иногда грязная, но она очень затягивает. Никого не заставляют работать насильно, но кто-то же должен это делать. Кендалл, для нашего общего блага ты должна попытаться понять меня.

Ее невеселый смех болью отозвался в сердце Стива.

– Ты шутишь, правда?

– Я не настроен шутить. – Стив откинулся на диван и не мигая посмотрел на Кендалл. – Ты должна понять, что Вартоны очень подозрительны, им приходится быть такими, потому что в этой среде твой лучший друг может завтра пырнуть тебя ножом.

– Ты это о себе? – зло спросила Кендалл.

– Маркус не доверяет мне полностью. Но я ему нужен, поэтому он использует меня. В то же время, я использую его, чтобы собрать достаточно улик и завести дело на него и его организацию. Поэтому я должен быть очень осторожным. Мне нельзя позволять себе попадать во власть эмоций, любой опрометчивый шаг, непродуманное слово – и мне конец. Этот маскарад может закончиться трагически.

– Со мной ты тоже устроил глупый маскарад, не так ли? – с вызовом спросила Кендалл.

– Тебе было лучше оставаться в неведении, – попытался убедить ее Стив в своих добрых намерениях. – Я не хотел тебе говорить, но у меня истекает время.