Следовательно, я и не обязана заботиться о нём. Казалось бы. Но вынуждена, он — моя работа и мой сегодняшний образ жизни…

Едва начали сгущаться сумерки, Сергей оторвался от компьютера, выключил его и кинул клич собираться. Быстро оделась, всё ещё сомневаясь в целесообразности окружать флером тайны наш поход. Но, вероятно, меня ждало впереди немало сюрпризов. Потому что Сергей не хотел открывать секретов, а лишь многозначительно молчал и улыбался, правда поинтересовавшись, какую я предпочитаю музыку. Пожав плечами, ответила, что всякую, кроме, пожалуй, заунывной классики. Вот уж никогда не понимала классической музыки (за редким исключением), что можно в ней находить этакого и чем восторгаться? По большей части она весьма депрессивна и ввергает либо в уныние, либо в раздражение.

Сергей ответил, что отсутствие классики он мне гарантирует, и надеется, что я не буду разочарована проведённым с ним вечером. Обворожительно улыбнулась и ничего не ответила.

Такси подкатило к небольшому строению где-то на задворках Питера. Меня немало удивил вообще сам факт существования в таком районе клуба. А тем более, похожего на заброшенный со времён 80-90-х кинотеатр, с несуразно яркой вывеской, гласящей, что сие заведение носит гордое название «Небесный город»!

Ладно, поглядим, что тут у нас на «небесах»…

Тяжёлая дверь медленно открылась внутрь, впуская в небольшой полутёмный холл.

Музыка доносилась сюда приглушённо, видимо из самого танцзала, таящегося за дверью справа. В холле же «скучали» в карты трое охранников.

Едва мы вошли, они лениво вопросительно уставились на нас, не демонстрируя однако ни малейшей попытки встать навстречу.

— У нас столик заказан, — на ходу пояснил Сергей, мельком глядя на часы.

Один поморщась махнул рукой, мол, проходите. И троица вновь углубилась в свой занятие.

Сергей распахнул дверь и оттуда мгновено вырвалась, подобно притомившемуся джину, тугая волна громкой музыки, заводной, латиноамериканской. Замелькали танцующие силуэты.

— Иди за мной, — улыбнулся Серёжка и нырнул в веселящуюся толпу.

Я, на миг заворожённая клубящимся разноцветьем, озорно пожала плечами и бросилась следом. Он так поразительно ловко лавировал между танцующими, что я почти отстала и, притормозив, испугалась — где его потом искать? В таком освещении, в кружении пёстрых огней, невозможно было оценить истинные размеры зала. Но, откуда не возьмись, вынырнула рука и, цепко ухватив меня, ввинтила в толпу и протащила так до конца зала. Там, не небольшом пятачке было на редкость немноголюдно и открывался хороший вид на сцену. Серёжа кивнул мне на столик у стены, за которым сидели уже, приветливо улыбаясь, Вадим и Света с Анютой.

Парень махнул нам, мы быстренько разместились рядышком.

— Алиша сегодня? — громко спросил Сергей, стараясь перекричать музыку.

Вадик кивнул, довольно улыбаясь.

— Давайте, угощайтесь, — засмеялась Света и подвинула ко мне бутылку «Пепси», — вы не голодные?

Мы с Серёжкой одновременно качнув головами, расхватали газировку, шутливо чокнулись и выпили. Для меня подобное было слегка диковатым: в ночном клубе, в весёлой дружеской компании — и вдруг пить безалкогольные пузырьки! Без пива, без травки и порошка…что-то нереальное. Но зато и не возникло того опустошающего ощущения напряжения в ожидании момента, когда Антон потянется к наркотику…

Антон? Его же тут нет! Как это всё было давно…

Я тряхнула головой, и наваждение прошлого исчезло.

А музыка вдруг оборвалась.

— Здравствуйте, здравствуйте, здравствуйте!!! — на сцену выскочил невысокий толстенький мужичок в цветастой рубашке, выглядывающей из-под кожаной жилетки, отливающей тёмно-синим, в тон брюкам, и, тряхнув волосами, собранными в хвостик, заголосил в микрофон, — а сейчас давайте поприветствуем двух очаровательных и восхитительных девушек! Сегодня гостьи нашего «Небесного города» — Анжелика Начесова и Алиша!!!

Зал взорвался аплодисментами. Серёжа воспользовался моментом, наклонился к моему уху и пояснил:

— Я специально подгадал к самому выступлению! До этого здесь всё было как в других клубах…ничего интересного.

— А сейчас что будет? — полюбопытствовала я в его ухо.

— Ты слышала хоть раз их песни? — кивнул он в сторону сцены, откуда певицы весело общались с залом.

— Вроде… Начесовой что-то слышала… — поморщилась я неуверенно, — а вот вторую, как её, Алиша, да? С её песнями не встречалась Я же не могла сказать, что всё больше рок тяжёлый слушала…

— Много потеряла. Анжелика — королева страстных песен, горячей динамики, кавказский темперамент плюс восточная нежность! А Алиша — начинающая звезда. Её имя ещё не на слуху. Но в узких кругах рейтинг уже немаленький. Она поёт светлые и позитивные песни, не поверишь, просто возносят душу…

Сергей вдохновенно махнул рукой снизу вверх.

— На эти песни существует определённая категория слушателей, но, думаю, ты не пожалеешь.

«Да уж…» — кисло подумала я, — «видел бы сейчас Стефан, какая у меня культурная программа на вечер…Тёмный Воин слушает светлую и возносящую музыку! Ха!»

А на сцене уже запела Анжелика:

Я замерла, растворяясь помимо своей воли. Стук сердца, звучащий вперемешку с музыкой, просто пронзал душу, голос с бархатными нотками завораживал…

Я вцепилась пальцами в край стола, не решаясь взглянуть на спутников. Мне казалось, что все эмоции написаны на моём лице.

Всё! Хватит мне этой нежности! Я захотела вскочить, но усилием воли подавила это желание. Что подумает Сергей? Такая реакция любому покажется ненормальной…

Скосив глаза, увидела, что остальные с блеском в глазах наслаждаются пением.

Скрипя зубами, я осталась сидеть.

Краем глаза отметила, что в зале много танцующих пар. На секунду обожгла мысль — «а если вдруг Серёжа меня пригласит сейчас?» К счастью, он не двигался с места.

Я решилась поднять голову. Славика и Светы не было, ушли танцевать. Анюта не сводила глаз со сцены и одними губами беззвучно подпевала.

Если бы на сцене выступала рок-группа, для меня это было бы привычнее, я была бы «в своей тарелке», тоже подпевала бы. А это… разве музыка? Сопли сплошные…

Однако почему-то моё сердце уже билось в ритме мелодии, а тело покачивалось в нём же туда-сюда… Я поёжилась и отпила из бутылочки, к счастью, песня подходила к концу.

А ведущий уже объявлял следующую.

— Великолепная, несравненная Алиша! «Ну, почему я не птица?» грустит девушка в песне, а два белых крыла тянутся прямо в небо…

Худенькая, миниатюрная, стройная, как тростиночка, совсем девочка, с белоснежном длинном платье с широкими рукавами, Алиша шагнула к микрофону как-то несмело, в противовес грациозной и уверенной в себе Анжелике, с какой-то детской робостью взяла его в руки… Заиграла музыка. И вдруг, с первыми её аккордами, я увидела…

НЕБО! Бесконечное, беспредельное, затягивающее… Я закрыла глаза.

Почему я никогда раньше не слышала ТАКИХ песен? ЧТО-ТО было в ней, казалось, охватившее весь зал. Жило, дышало нашим подсознательным, рвущейся наружу памятью предков, со своим извечным стремлением человека к полёту.