— Лета! — тихий стук.

— А? — я подскочила на кровати, — что?

И осознала себя в незнакомой комнате с голубыми стенами. Нащупала глазами родную «трещинку» и вмиг успокоилась. А потом вспомнила где я, и кто тихонечко зовёт из-за двери. Быстро глянула на часы. Господи, половина десятого! Вот это проспала…

Я вскочила, путаясь в одеяле, накинула халатик и охрипшим от сна голосом крикнула:

— Заходи!

Сергей осторожно протиснулся в комнату.

— Прости, что разбудил.

— Ерунда, было бы неплохо даже, если бы ты ещё раньше меня поднял…

Я попыталась пригладить взъерошенные волосы в какое-то подобие причёски. Сергей с улыбкой смотрел на мои попытки.

— Ну? — прервала я смущённо затянувшуюся паузу.

Сейчас вчерашнего кокетства во мне не было ни на грош. Вообще с утра надо быть извращенцем, чтоб возникло желание пофлиртовать, тем более, когда тебя застукивают в таком вот неприглядном виде и с разобранной постелью…

— А! — пришёл в себя парень, — я вроде бы нашёл подходящий вариант, только что позвонил и прямо сейчас поеду смотреть.

— Втридорога? — проницательно-пытливый взгляд.

— Новый год и за срочность, — пожатие плеч.

— Слушай, — проговорила я, зевая, отодвинула Серёжу со своего пути и вышла из комнаты, он поплёлся за мной, — ну куда ты торопишься? Ты совершенно не стесняешь меня и после Нового года можешь продолжить поиски, а то и совсем оставайся…

— Ты шутишь? — огорошено спросил он.

— А что, похоже? — усмехнулась я, полуобернувшись, и мой взгляд упёрся в дверной проём зала, — ты что, так и не ложился?

— Не успел, — развёл парень руками, — зато статью почти закончил.

— Пошли завтракать, — кивнула я, зевая, — включи, пожалуйста, чайник…

А сама зарулила в ванную. В быстром темпе привела себя в порядок и вздохнув — как же этот халат надоел, надо бы достать любимую футболку и джинсы! — натянула ненавистную тряпку, призванную служить элементом соблазнения.

Сергей восседал на табуретке.

— Лет, ты серьёзно насчёт… ну, чтоб я снимал у тебя комнату?

— Да конечно, оставайся, — голос дрогнул, — Серёж, мне одной не по себе будет в пустой квартире… Хочешь непременно снимать — давай, а то и вообще просто так оставайся.

— Ну, понимаешь, — замялся парень, — дело в том, что я могу здорово тебе мешать.

Ко мне постоянно приходят друзья, мы обсуждаем будущее дело… Я рассказывал тебе, что хочу открыть свою газету?

— Нет, — медленно покачала я головой.

— Вот…Ещё расскажу. Мы довольно бурно проводим время, иногда глубоко заполночь.

Подумай, целесообразно ли пускать такого квартиранта? Нужен ли тебе такой сосед под боком?

— Знаешь, лучше уж шум, чем звенящая тишина одиночества, — покачав головой, изрекла я и полезла за заваркой, — так, какой тут есть у нас чаёк…тебе чёрный или зелёный?

— Зелёный. Ох, Летка, я прямо и не знаю, что сказать, — он почесал нос.

— Чего тут не знать?! — удивилась я, — тебе прямо не выходя из дома предлагают всё на блюдечке, а ты сомневаешься. Или тебе не нравится идущая в комплекте соседка?

И тут уж, пустив в ход всё своё женское обаяние, я от души покрутилась перед ним в норовящем распахнуться (хотя куда уж больше?) халате. Сергей вмиг покраснел, но — стоит признать силу его самообладания — улыбнулся.

— К тому же, ты в любой момент можешь передумать и съехать, — привела я контрдовод, — только уже подыскав вариант без спешки, шума и пыли. Правда, что-то подсказывает мне, что мы отлично уживёмся!

— По рукам! — воскликнул он.

После завтрака Сергей засел за телефон, обзванивая друзей, а я, за неимением дел, решила наведаться в Школу.

Так уж было заведено, что на празднование Нового года мы собирались в Тёмном Лесу всегда 1 января. То есть, когда куранты уже отстучали, шампанское выпито, салат съеден и празднующие полегли под копытами оленей деда Мороза почивать после сладкой ночки — в Школе веселье только начиналось.

В этот раз я не смогу быть вместе со всеми, слишком дороги дневные минуты.

Стефан предупредил, чтоб все силы отдавала заданию и не отвлекалась ни на друзей, ни на развлечения. Но ведь сейчас я могу увидеться с ними? Пока Сергей занят, нелепо стоять у него над душой.

Не успела я толком устроиться на кровативкак зазвонил мобильный телефон, оставшийся по моей рассеянности в кухне. Пришлось вставать и рысью бежать за ним. Увидев высветившийся на экранчике номер, я подумала о том, что вообще-то телефоны имеет смысл иногда отключать…

— Да, Женя! — рявкнула я в трубку, запершись в своей комнате.

— С наступающим, Виолетта, — испуганно произнёс парень, — у тебя что-то случилось?

— Звонок от тебя случился! Слушай, у меня дел по горло, — но всё же немного смягчилась и проворчала, — не мог дождаться первого января, чтоб поздравить?

— Вот как раз потому и звоню, — приободрился Женя, почувствовав мою слабинку, — Виола, я хочу… в общем… предложить тебе… встретить Новый год вместе!

Выпалив это, он замолчал, переводя дух. Час от часу не легче!

— Евгений, — назидательно начала я, — ты же с родителями живёшь, верно?

— Ну…да.

— Вот с ними и встречай. В моих планах нет празднования в чужой семейной обстановке…

— Так я и не собираюсь тебя к нам приглашать. Мы могли бы… короче потусоваться где-нибудь в новогоднюю ночь!

— Например? — хитро прищурилась я.

— В клубе, в ресторане, да где угодно!

— Да вы, товарищ, олигарх? — захохотала я, — знаете новогодние цены в ресторанах?

— Мне пофигу, — буркнул Женя, — это мои проблемы, я приглашаю.

— Может лучше снять номер в гостинице и… — ласково замурчала я, падая на кровать, — ммммм… тет-а-тет, только ты и я…

Судя по тому, как завибрировала трубка, Женю пробила дрожь.

— Ты серьёзно? — пересохшим голосом спросил он.

— Конечно…нет! — жёстко осадила я, — Жень, ты совсем идиот?

— Нет… — промямлил он.

— Не совсем? Ну, это радует. Тогда слушай, может, что и запомнишь! Ты и я — это из области фантастики. Нас вместе — не существует! Есть — ты отдельно, и я — отдельно. У каждого своя жизнь. И пересекаемся мы крайне редко, когда МНЕ будет нужно, ясно?

— Ясно…

— Слушай, ну найди себе девушку под стать и отметь с ней, — пожала я плечами, — это не так уж и сложно. Ты же — маг!

Я с трудом удержалась, чтоб не расхохотаться.

— Значит, тебя я не достоин? — вкрадчиво произнёс Женя.

— Ты сам всё понимаешь, — притворно вздохнула я.

— Я понимаю, что мы на разных магических уровнях. И уважаю твоё мастерство. Но как же… тот поцелуй?

Ребёнок…Всё мерит уровнем Силы и верит в сказки о вечной любви.

— Если бы не тот поцелуй, так бы ты там и остался валяться трупиком под кустиком, — отчеканила я, — я спасала тебе жизнь.

Умолчав при этом, что сама же сначала чуть не убила.

— Виола, ну пожалуйста, — заныл Женька, — любая твоя прихоть, любой каприз…

Он начал меня раздражать.

— Любая? Найди себе девушку — вот моя прихоть! — рявкнула я и отсоединилась.

Перевела дух и запоздало подумала: не слышал ли мой разговор Сергей? Я общалась на довольно повышенных тонах.

Идти в Школу расхотелось, бывшее праздничным, настроение безнадёжно испортилось.

«Пошли вы все к чёрту!» — подумала я, поймала себя на мысли, что посылаю, в общем, то, что мне совсем недавно было бесконечно дорого, пожала плечами и откинулась на подушку.

— Летик!!! — заорал вдруг в эту секунду Сергей, меня выбросило с кровати на ноги.

Через пару секунд я уже как Сивка-Бурка возникла перед ним.

— Что? Что случилось?

— Летка! — он бросился обнимать меня, а пальцем тыкал в экран ноутбука, — смотри! Я самый счастливый студент на свете!!!

— Что такое? — улыбнулась я, аккуратно высвобождаясь. Его ребяческий восторг захлестнул меня и вызвал жгучее любопытство.

— Записка от друга. Ну, того самого, помнишь, куратора моего факультета, для которого я пишу статью…