— Так… Ты, — я повернулась к Алзару, — останешься пока здесь. Запрёшься в замке и — отдыхай. Нам позже предстоит долгий путь. А ты, — дошёл черёд Черри, — пойдёшь со мной и… да поможет нам Богиня!

— Подожди! — взмолился Алзар, вмиг растерявшись, — объясни же мне, что ты хочешь сделать?

— Алзар, у нас не так много времени. Обещаю, всё объясню потом, по пути. Просто доверься мне. Я верну тебе твою личность и… накажу тех, кто её у тебя отобрал, — процедила я сквозь зубы.

С Черристором мы, не мешкая больше, перенеслись в комнату, где всего полчаса назад находился Алзар.

— Сиди здесь, — приказала я, — ни с кем не разговаривай, в общем, не подавай голоса, ладно?. А лучше знаешь что? Лучше ложись и спи. Притворись или по-настоящему, как захочешь.

— Угу, я что-то устал, — зевнул Черри, — набегался в баре…

— Отличненько, — кивнула я, — короче, тяни время. Ну, пока, встретимся позже.

— Тара… — начал Черристор, но я знала, что он сейчас скажет, и потому поспешила ретироваться.

Вернувшись к ступеням замка, я решила не терять ни минуты. Потому попросту телепортировалась сразу внутрь, не тратя времени на подъём.

— Алзар! — позвала я, вбегая в холл. Сердце стучало в бешеном ритме. И какое-то недоброе предчувствие…

— Привет, — передо мной стояла с ледяной улыбкой на губах Лилит, держа Алзара за руку.

— А, привет… — ярость нахлынула на меня неожиданно. Впрочем, этого и следовало ожидать.

— Не сердись, что я без приглашения, — усмехнулась Лилит, — я ненадолго, уже ухожу. Уходим…

— Ну, во-первых, свой визит вежливости ты окончишь, как и начала, то есть одна, — медленно, но верно закипала я, — а, во-вторых, уйдёшь ты не сейчас, а после того, как я воспользуюсь своим гостеприимством и на правах хозяйки закончу всё-таки наш с тобой разговор! Думаю, нам есть ещё о чём поговорить.

— Ох, как сложно всё! Ну, если ты так думаешь… — вздохнула Лилит, но всё-таки у неё в глазах промелькнуло что-то, похожее на испуг, — и о чём же? Что ты хочешь мне сказать? Я не очень хочу общаться с преступницей, ты ведь не знаешь, — начала она объяснять Алзару, — Тару разыскивают все: власти Семи Галактик, Коалиция Монстров… Уничтожение мира, знаешь ли, серьёзное преступление.

— Что?! — такой наглости я не ожидала, — это же ты меня подставила! Набивалась в подруги, а за моей спиной плела интриги.

— Сама отказалась быть моей подругой, я бы тебя наставила на путь истинный, — пожав плечами, как ни в чём не бывало мурлыкнула Лилит, — а сейчас уже поздно…

— Неужели ты могла подумать, что я захочу иметь с тобой хоть какие-то отношения?

Ты — наглая, циничная предательница… — я аж задыхалась от негодования.

— Это всё, что ты хотела мне сказать? — осведомилась Лилит, — я спешу.

— Не всё. Если я преступница, то по тебе плачет распыление на атомы без права последующей реинкарнации. На твоей совести преступление ещё похлеще моего.

Лилит побледнела.

— Думаешь, я не знаю о том, как ты поступила со своим ребёнком? — меня понесло.

— Заткнись!

— Ты его убила! Ещё нерождённого. А это — гибель одного только беззащитного создания — куда серьёзней, чем гибель уже и без того мёртвого мирка.

Алзар взвизгнул и, вырвав руку из руки Лилит, отскочил от неё.

— Я убью тебя!!! — зашипела Лилит, — а потом и этого предателя!

Полагаю, она имела в виду Люцифера?

— Что, не нравится, когда тебя предают? — ехидно поинтересовалась я, — только сделать мне ты уже ничего не сможешь. Я нахожусь под контролем Коалиции Монстров. Но и это не главное. Главное, что я не боюсь суда, потому что справедливость восторжествует, я не стану молчать и всё расскажу им о тебе. Ты будешь наказана за всё. Это и будет моей тебе местью. За меня, за Алзара, за других загубленных детишек…

— Зачем же тянуть время? — шипела Лилит, — у тебя есть шанс отомстить мне сейчас же, прямо здесь. Накажи меня сама! Дарю тебе этот шанс… На суде Шайбил опять легко поможет мне, так что хуже придётся тебе, а здесь никто нам не помешает.

Давай устроим астральный бой, а? Бой, в котором не участвуют тела, бесконтактный. Победитель получает всё, побеждённому — смерть!

— Я согласна.

Ну, почему я сначала говорю, а потом думаю? Вот и сейчас согласилась сходу, а только потом реально оценила наши силы…Но отступать было поздно. Да я и ни на секунду не допустила такой мысли. Истина — на моей стороне, а осознание её придаёт мне силы.

— Алзар, иди, пожалуйста, наверх, — приказала я, зная, что здесь сейчас будет очень и очень небезопасно.

— Тара…

— Алзар, иди!!!

Он послушно побежал по лестнице.

Я проводила его глазами, на секунду упустив из вида Лилит, и этого вполне хватило. Знала ведь, что с ней нельзя терять бдительности! Она тотчас нанесла удар. Лёгкий, но хлёсткий, я охнула и быстро обернулась — Лилит сидела в глубоком кресле, расслабившись, с закрытыми глазами. Её сознание сейчас полностью находилась в астральной реальности.

Я быстро попятилась и уронила своё тело на диванчик напротив. Глубоко вдохнула и «нырнула». И через доли секунды тоже уже пребывала в астрале.

Честно говоря, в школе патрульных нас учили элементарным правилам астрального боя на случай, если придётся когда-нибудь с этим столкнуться. Но, вот ведь в чём дело, мне не приходилось с этим сталкиваться! Да и жёсткой практики у нас не было, знания были скорее теоретическими и порядком уже подзабытыми. Первой начинать бой я не пробовала никогда. Теперь пришлось срочно вспоминать. Благо возможности монстра предполагали инстинктивные способности в этом деле.

В астральной реальности мы не стали искать или создавать полигон, схлестнулись прямо в этом же холле. Времени не было, а эмоции кипели и нам по большому счёту было всё равно, где сводить счёты. Лилит боролась за себя, а я за себя и за Алзара.

У моей противницы был жутковатый имидж — где-то около 3-х метров роста (благо потолки здесь высокие, а то ей пришлось бы поумерить амбиции), кожа всё так же переливается змеиной чешуёй, фигура её, но — гибкая неимоверно, как резиновая.

Хвост — словно хлёсткий хлыст, огромные стальные когти и большие чёрные крылья.

Интересно, кто помогал ей в выборе и создании имиджа для астральных боёв?

Никогда не прибегну к его услугам! Редкостный, по всему видать, извращенец с больным воображением. Тут же мелькнула мысль, что это самолично её собственная фантазия. И я этой мысли ничуть не удивилась.

Мой же имидж был помиролюбивее. Я воспользовалась тем, который создала себе ещё на занятиях. Слава Богу, что, единожды создав «костюм для битв», он потом всегда с тобой, проявляется автоматически в любой момент. Единственное, что я прибавила сейчас, так это росту. Ну, чтобы быть, как говорится, на одном уровне. Если уж она меня в силе и навыках превосходит, то хотя бы в величине — не дам ей шанса.

А прикольно с такой высоты взирать на окружающий интерьер, правда несколько тесновато сразу стало, трудно будет развернуться особо.

Итак, если оружием Лилит были, как я поняла, удлиняющиеся когти и хвост, то у меня — острые белые крылья и длинный меч, спрятанный за спиной. Было и скрытое оружие (не сомневаюсь, что у Лилит такое же есть) — энергетические лучи, бьющие из центров ладоней рук. Но сразу пускать его в ход глупо — это означало истощиться раньше времени.

Что касается энергии, посредством которой и в таких боях оперируют, то — у каждого свой источник её восполнения. Нас учили, что нет большей энергии во всех вселенных, чем энергия любви. Идя в бой, нужно испытывать к противнику искреннюю любовь и милосердие, даже если до этого питал к нему самую зверскую ненависть. С любовью идти ему навстречу, наносить удары с всепоглощающей любовью, дарить ему энергию любви. В общем — с улыбкой на устах и позитивом в кармане!

Если противник настроен противопоставить тебе совершенно иной эмоциональный заряд, то есть почти стопроцентная гарантия, что ты победишь. Это именно тот случай, который доказывает, что добро побеждает зло всегда, и даже кулаки у него — любящие. Исключая, конечно, случай, когда ты вдруг сбиваешься с настроя впускаешь в себя хоть чуточку страха или, не дай Бог, ненависти, злости. В этом тебе уже ничего не гарантировано, кроме похоронного марша.