— А теперь о главном. За все мучения мои и особенно Алзара… — голос дрогнул тоскливо, — вы заплатите здесь и сейчас. Очень дорого заплатите.

— Да? Но, знаешь ли, мы никогда не возвращаем долги!!! — Халф захохотал, откровенно не воспринимая меня всерьёз.

Пришлось «объяснить» персонально ему, что я не шучу. Я с каждой минутой всё больше и больше открывала в себе способностей, которыми с удовольствием тут же и пользовалась. Правда, после того, как он очнулся и пришёл в себя после моего (телепатически посланного ему) энергетического разряда, он всё ещё пытался сохранить свой вид и лицо перед друзьями. Но, если честно — ему это удавалось весьма неважно! Авторитет — дело такое: завоевать очень непросто, а потерять — как моргнуть…

— Теперь мы можем говорить серьёзно? — ласково осведомилась я.

Лайл и Сарион торопливо закивали. Молодцы ребята, ведут себя безупречно, не к чему просто придраться. А руки чешутся.

Халф же, насколько мог гордо, выдержал паузу и проговорил:

— Что ж, я вижу, тебя твой дружок чему-то научил. Хорошо, мы тебя выслушаем.

Они боялись только силы, превышающей их собственную. Мне стало так противно!

Ощущение такое, что мне предстоит дотронуться до какой-то мерзости… И от этой мысли совершенно пропало желание изощрённой мести. Правду говорят: месть пятнает не только жертву, но и мстителя…

Захотелось разобраться с этим побыстрее.

— Сейчас я вызову полицейский патруль и сдам им вас. Думаю, даже пожизненная ссылка на Виссар покажется суду слишком мягким для вас наказанием, принимая во внимание все ваши «заслуги» — понуро констатировала я.

— Тебе не кажется, детка, что ты слишком… — начал недовольно Сарион.

— НЕ КАЖЕТСЯ!!!

Я сделала всё, как пообещала. Связала пиратов и вызвала патруль. Правда, чтоб их связать, пришлось снова применить силу… Но, кто как крутится в этой жизни.

Думаю, пираты меня поняли: закон джунглей — главный в их конституции. Никакого благородства, что и получили в ответ.

Следующим этапом я освободила от пут полковника Экро, но не стала его будить — пусть поспит, ему это так редко удавалось с его работой. Он так заботился всегда о нас, простых агентах, что теперь пришла моя очередь позаботиться о нём.

Итак, пираты мирно дремали в креслах (честное слово, это была совершенно вынужденная мера, что не слышать их угроз и криков. Я же дама и такие выражения мне не пристало выслушивать, они меня оскорбляют!), а я сидела у пульта и спокойно ждала патруль. И думала. О странности своих ощущений — во мне сейчас не было ни злости, ни жажды мщения. Всё словно перегорело. Я невероятно трезво мыслила и, видимо, последствия моих возможных импульсивных поступков доходили до моего подсознания раньше, чем возникали в моём сознании. Мне хватало самого лишь знания того, что пираты теперь не уйдут от ответственности за свои поступки. Ну и ещё было во мне лёгкое волнение от мысли о возвращении домой (я задала «монолиту» курс в направлении нашей галактики) и оттого, что я скоро увижу друзей и родных воочию. Какое-то жгучее мучительное чувство свербило душу, что прошло уже какое-то количество времени, и я изменилась безвозвратно, но я гнала от себя любые неприятные мысли.

— Ты правильно поступила, хотя бы для самой себя, — это был Мерген. Он подошёл и положил мне руку на плечо. А я встала и обняла его.

— Спасибо, Мерген, — пробормотала ему на ухо. Я ощущала себя рядом с ним маленькой девочкой, — ты прав: месть — это слабость, я не хочу им мстить. Они и так получат своё.

— Я рад за тебя. Это было твоё первое испытание. Тебе ещё много предстоит, гораздо тяжелее, опаснее и во многом неприятнее. Сейчас мы попрощаемся, но ещё встретимся и не раз.

— Ты уходишь? — я снова ощутила болезненный укол тоски перед расставанием.

— Ухожу я, и уходишь ты, у каждого свой путь.

— Мерген! — я прижалась к нему сильнее, — мне трудно расстаться с тобой…

Это был порыв отчаянья. Мерген молчал. А я не понимала, что творится в моей душе. Мне не хотелось, чтоб Мерген сейчас уходил, я опасалась, что больше его не увижу. Я привязалась к нему, настолько за эти краткие миги общения, что не мыслила разлуки навсегда. А это прощание было так похоже на окончательное прощание.

— Обещай мне, что я ещё увижу тебя! — попросила я.

— Ты можешь в любой момент найти меня, ты же теперь можешь это, — произнёс с улыбкой Мерген, — я тоже буду находить тебя, Тара. Верь мне. Это наша не последняя встреча.

— До свидания, Мерген, — я послушно кивнула, уткнулась в его плечо лбом, чтоб не нагрянули вдруг нежданные слёзы.

— До встречи, Тара.

Он мягко отстранился и… на какую-то секунду мне показалось, что… в общем, у меня возникло сильное желание…поцеловать его на прощание. Но я зажмурила глаза и титаническим усилием поборола его.

— До встречи… — лишь прошептала я, а когда открыла глаза, Мергена уже не было рядом.

Медленно, устало, я вернулась в кресло. Села, обмякла, закрыла глаза…

Неожиданно я ощутила ещё чьё-то активное присутствие.

Я открыла глаза и аккуратно осмотрелась по сторонам, но никого поблизости не зафиксировала (кроме спящих пиратов. В том, что они действительно спят, я была совершенно уверена). И это был явно не Мерген — он ушёл и был уже далеко.

Я стала «прощупывать» пространство: метр за метром. Пока не наткнулась… Ощущение — будто нечто-то огромное, живое и агрессивное. Поток агрессии в мою сторону просто, как дубиной по голове, оглоушил меня. Была бы я прежней Тарой — валялась бы сейчас без сознания. Но дело в том, что я не была уже прежней Тарой! А монстров, коих я сейчас представляла всем своим существом, потоком агрессии не обезоружишь, пусть и неслабым ментальным ударом.

Я немедленно вскочила, стараясь отдышаться и собраться. Страха не было, только недоумение. Кто бы это мог быть? Пираты все здесь и они связаны. Больше никого вроде бы быть не должно… Вроде бы, или? Нет, радары бы зафиксировали приближение какого-либо живого объекта. Если этот объект действительно «живой» в понимании радаров. Сейчас, живя и ощущая иначе, я понимала, что монстрам легко возможно обмануть системы слежения и оповещения. А мои ощущения никогда меня не подводили и не однажды спасали мне жизнь. Я кругом прошлась по залу, не упуская входные двери из вида. Так… Если сейчас здесь появится кто-то и нападёт, у меня ведь даже нет оружия!

Но тут же подумала о том, что я теперь обладаю силой и способностями воина, кои являются неплохим оружием. Одновременно с тем, что одна из дверей этого зала, насколько я помню, ведёт в шлюз, где стоит мой тлоннер, а в нём оставалось оружие и всякие штучки, которые мне могут пригодиться, если что…

Мощный, огромный, не сравнимый с предыдущим, поток энергии сбил меня с ног и отбросил в угол. Тут же с грохотом распахнулись все входные двери, и яркие лучи энергии буквально хлынули в помещение. Я едва успела распластаться по полу, быстро юркнуть и спрятаться под панель управления от перекрещивающихся лезвий, режущих пространство. Ого!!! Не за что не поверю, что всё это творится без вмешательства живого существа в автоматику «монолита». Одна машина, даже самый продвинутый искусственный интеллект, не способна самостоятельно врубить этот механизм. Молчу уже о количестве энергии. Точно не помню, способен ли на такой выброс «монолит» этой марки, но уж точно без подачи водителя — нет!

Как известно, беда не приходит одна. Я успела забыть о том, что уровень гравитации в этом чёртовом трейгарте зависит от моей маленькой штуковины — «Пташка», а его возможности не бесконечны, и вот именно в этот момент они, видимо, решили исчерпать себя… Иначе, как объяснить, что уровень гравитации повысился до 2g. Может вам нелегко представить, но стало не очень приятно существовать и дышать. Через полминуты он повысится ещё на 1g. Надо что-то делать…

Просто ведь, как всё гениальное!!! Ничего не мешало мне просто телепортироваться в соседнее помещение, — а именно в шлюз — в памяти прекрасно отпечаталась его внутренняя обстановка. Что я, прошептав Мергену очередную благодарность, и сделала. Теперь между мной и залом с лучами-убийцами лежал коридор, а я до сих пор не знала, с кем имею дело. К тому же, здесь всё ещё находится полковник Экро, за жизнь и безопасность которого я в данный момент отвечаю.