Я, конечно, была на занятиях далеко не отличницей, но и упрекнуть меня в абсолютном незнании тоже нельзя. Просто, чтоб мне что-нибудь вспомнить, — мне нужно напомнить. Какое-нибудь ключевое слово. И я тут же могу вспомнить всё. А всё-таки хорошо быть монстром, процесс выуживания информации из закромов памяти идёт намного быстрее и ярче. Конечно же, я сразу вспомнила.

«Триглирсы — существа, похожие на некрупных, размером с часть руки от кончиков пальцев до локтя взрослого иллирийца в среднем, ярко-красных слизней. Их цивилизация многочисленна и размножаются они с большой скоростью. Триглирсы являются паразитами. Если их не контролировать, то они заполнят галактику и выйдут в своей численности за её пределы. Питаются триглерсы растительностью (только) и именно зелёной.

В данный момент существует лишь одна цивилизация, способная держать цивилизацию триглирсов под контролем — это Ках. Они держат всех особей триглирсов в жёсткой ихзоляции на их планете и чётко контролируют их рождаемость. «Избыток» они просто приносят в жертву. Энергетика у этих милых слизнячков, конечно, далеко не ням-ням, но, как говорится, «на безрыбье и рака в уху».

Я удивилась, зачем Ках нужно было брать на себя подобную обузу, почему бы просто не уничтожить всех паразитов и жить себе припеваючи? Ан нет. Не всё так просто в этой биологической цепочке! Без цивилизации этих милых червячков несладко придётся всей нашей галактике. Я, конечно, понимаю, что вам все эти дальнейшие подробности ни к чему, поэтому благосклонно их опущу. Но, выходит, Ках нам тоже необходимы? Или не так уж сильно?

— Эй, ты не уснула? — засмеялась Анечка, тряхнув меня за плечо. Я вышла из транса.

— Ну что, ты ещё не передумала?

— Нет, — покачала я головой, — и отправлюсь туда прямо сейчас же. Не составишь мне компанию?

— Проводить могу, — согласилась Анечка и озорно улыбнулась, — если ты серьёзно.

Я не встречала мира мертвей. Хотя и опыт у меня совсем небольшой, но я почувствовала пронизывающую пустоту и безжизненность Сацерона.

Окружающий ландшафт состоял исключительно из камней, каменных сооружений и, насколько мне было видно, простирался вдаль во все стороны без присутствия хоть единого живого растения. Ничего живого не было вокруг, абсолютно! Воздух мерцал и переливался оранжево-коричневыми красками, словно бурлил. Даже монстру было как-то нелегко и не очень приятно дышать в таком пространстве.

Пока я осматривалась, Анечка огляделась и воскликнула:

— Ну, вот ты и на месте. Вон, видишь? — указала она на огромное подобие каменной пирамиды, высившееся неподалёку, — тебе туда.

— А что там? — полюбопытствовала я, справедливо рассудив, что лучше страшная правда, чем блаженное неведение. Сюрпризы мне уже в горле сидели!

— Мистер Неприступность, — пошутила Анечка, но тут же посерьёзнела, — Великий Ках. Но ты ведь, надеюсь, не рассчитываешь, что он там один?

— Чем больше их там, тем лучше, — на меня накатила злость: он, вероятно, не раз пользовался услугами пиратов и загубил множество живых существ (возможно даже моих сопланетян). Ну, подумаешь, зашибу ненароком пару-тройку его друзей!

Анечка прочитала мои мысли.

— Среди них есть и абсолютно невиновные. Его подчинённые…

— Он тоже убивал невиновных, — упрямо возразила я, — чем заслужил Алзар свою бессмысленную гибель?

— То есть, несправедливость — в ответ несправедливости, око за око? — усмехнулась Анечка, — а, ведь, ни один Ках пользовался услугами пиратов. Таких покупателей сотни у них были. Что, так и станешь методично уничтожать одного за другим?

Я задумалась, но ненадолго. Внезапно тишину прервал мягкий шелестящий звук, и мы обе оглянулись. Сзади стояла Лилит. Её появление здесь меня не удивило, но расстроило. Только её и не хватало мне сейчас!

— Что я слышу?! — захохотала Лилит, обращаясь к Анечке, — и это говоришь ты? Не смеши меня, родная! Борец за добро и справедливость с тебя, как с меня — сестра милосердия… Хорошо пудрить мозги несмышленой девочке, которая ничего о тебе не знает. Ты — противник мести?!!.. — она хохотала, не останавливаясь.

Анечка спокойно наблюдала за ней, а я — за Анечкой. Кто-кто, а Лилит была непревзойдённым любителем покопаться в чужом грязном белье, а ещё больше — выставить его на всеобщее обозрение. И сейчас она как раз готовилась вынуть на свет божий какую-то «страшную» правду о моей спутнице. Мне было, признаться, не очень интересно, да и к делу это не относилось.

— Принимать решение — тебе, — грустно произнесла Анечка, не обращая внимания на Лилит, — я тебя не вправе останавливать. Но, знаешь, — она кивнула в сторону Лилит, — она тебе уж точно ничего хорошего не привьёт. Не согласна со мной — поговори с Мергеном.

— О, да! — потешалась Лилит, — Тара, ты слышишь? Да она же не воспринимает тебя всерьёз! Как несмышлёного ребёнка… Вот, значит, какой метод втираться в доверие? Типа, ты глупая, а мы с Мергеном — самые великие умники. Слушай нас, и всё будет «в шоколаде». Тара! Неужели у тебя нет своей головы на плечах? Почему ты доверяешься тому, кто советует тебе не делать того, что регулярно совершает сам? И Мерген из той же компании.

— Заткнись, Лилит! — яростно произнесла Анечка, — тебе ведь самой не даёт покоя месть, верно? Может, скажешь Таре, ну просто так, до кучи, за что ты мстишь Мергену?

— Пусть ей скажет об этом Мерген, — усмехнулась Лилит, — если у него, конечно, духу хватит…

Ого! Великая тайна, покрытая мрачной пылью времён?

Анечка кивнула и повернулась ко мне:

— Ну, что ж, мне здесь больше делать нечего. Я проводила, как и обещала.

Остальное — твоё дело. Позже поймешь, о чём я пыталась предупредить тебя. Пока!

Надеюсь, мы ещё увидимся.

И она исчезла. Со мной остались лишь Лилит и собственные тягостные раздумья.

— Ну, что, идём? — нетерпеливый голос Лилит вывел меня из дум, — развлечёмся на полную катушку!

— Ты тоже хочешь принять в этом участие? — удивилась я. С какого интереса ей-то в это влезать?

— Горю нетерпением! — воскликнула Лилит бодро, — разборки с существами, подобными Ках, вызывают во мне здоровый азарт. Эти тупоголовые создания отличаются редкой тупой узколобостью — упорно не хотят верить в то, что монстры существуют. Обожаю опускать их…

— Я пойду туда одна! — разозлилась я, — я не собираюсь устраивать цирк, это, уж, пожалуйста, без меня!

— Да ладно, — пожала она плечами, — я вмешиваться не буду, пока ты не закончишь.

— Когда я закончу, — будет уже не во что вмешиваться! — отрезала я, сама поражаясь своей жёсткости.

— Браво, девочка! Чувствую в тебе недюжинный талант и перспективу, — восхищённо воскликнула Лилит.

Но я её уже не слушала. Я решительно направлялась к каменной пирамиде. Правду говоря, я не знала, что именно собираюсь сделать, но… В общем-то, я толком никогда не продумывала свои действия наперёд, предпочитая свободно импровизировать. Чем больше я приближалась к этой глыбище, тем чётче вставал вопрос: а как, собственно говоря, внутрь попасть-то? Ни дверей, ни других видимых отверстий не наблюдалось. Может Анечка что-то напутала? Ках никак не создавал впечатление существа, способного к левитации или внепространственной телепортации. Если только я не недооценила его, хотя было бы забавно… Как же они попадают внутрь?

Озадаченно, я обошла вокруг строения. Ничего. Лилит шла следом и слегка похихикивала. Она, безусловно, знала секреты гостеприимства цивилизации Ках! Я психанула и остановилась так резко, что она (бедняжка… Блин! Убила бы её) вписалась мне в спину на полном ходу. Конечно, эта нахалка не растерялась, я тут же прильнула ко мне, обвив руками за талию. Я разозлилась ещё больше:

— Может, вместо того, чтоб издеваться — подскажешь, как туда попасть? — Сжав зубы, процедила я.

— Конечно, — мурлыкнула нежно Лилит, не выпуская меня. Пришлось ненавязчиво, но решительно освобождаться самой.