— О чем вы там говорили, голубки? Валька, ты чего затихла? Толя, Витек, давайте отодвинем стол. Будем танцевать.

Гости зашумели. Мы отодвинули стол и включили магнитофон. Алла пристала ко мне. — Толя, не отказывайтесь, я танцую с вами.

Она обхватила меня руками за шею и крепко прижалась своим телом ко мне.

— Витек мне морду бить не будет, за то что мы танцуем.

— Он женат, ему не на что претендовать.

— Он что, претендует?

Алла наклонилась к моему уху, вся приклеившись к телу.

— Согласитесь со мной, — сказала она шепотом — что это не ваше дело.

— Соглашаюсь. — так же шепотом сказал я.

— Лучше скажите, чем вы околдовали Вальку. Смотрите стоит и зверем смотрит на меня.

— Согласитесь со мной, — сказал я ей на ухо — что неприлично разглашать секреты колдовства.

— Соглашаюсь. — засмеялась она.

Мы ехали на «жигуленке» Витька по городку, развозя девушек по домам. Пьяный Витек мотал руль то вправо, то влево, вызывая визг охмелевших пассажиров. На улицах не было транспорта и пешеходов и это позволило избежать проишествий. Первой высадили Люсю. Потом подъехали к дому Вали и высадили ее.

Когда машина остановилась у гостиницы, Алкаю вышла со мной из машины.

— До завтра, Толя. — она чмокнула в щеку — Я утром приеду за тобой.

Потом она наклонилась к моему уху и сказала.

— Хочешь, я останусь с тобой?

— Хочу и даже очень, но ты сегодня паинькой пойдешь к себе. Я хочу хоть немного выспаться за два дня переездов.

— Как скажешь, Толя.

На этот раз она размазала свою помаду вокруг моих губ.

Номер встретил меня тишиной. Я пошел в ванну и попытался смыть под душем события вечера. В комнате царил порядок, но меня насторожила аккуратность, с какой были уложены мои вещи в ящиках шкафа.

Кто-то рылся в моих вещах.

Марк Андреевич принял меня в своем кабинете.

— Здравствуйте, Анатолий Петрович. Я в курсе всего. Знаю о ваших работах, о ваших выступлениях, так что спрашивать ни о чем не буду. Возьмете новую для вас тему. Даю вам весь второй этаж четвертого блока с персоналом. По поводу работы. Вам предстоит работать с новым необычным вирусом.

Впервые «огневка» была отмечена в Англии в 1897 г. Источник возникновения неизвестен. Характерные приметы: На коже сначала появляются красные пятна, которые потом увеличиваются в размере и меняют цвет до бурого. Пятна раскрываются и начинается быстрый процесс отмирания человеческой плоти. Сначала у человека повышается температура до 40 градусов, появляется зуд и страшные боли в районе пятен. Зараженный человек живет сутки и умирает.

Вид заражения: Мельчайший вирус в виде палочки с крючком на конце. Может передаваться с поверхности кожи больного на кожу — здорового. Есть предположение, что его можно распылять по воздуху. В воде чувствуют себя превосходно. Активно делятся в питательной среде. Что еще? Ага. Чувствительны к температуре. При минус пять — умирают. При плюс пять прекращают активную деятельность. Также и при высоких температурах. При 45 градусах пропадает активность, при 55 — погибают. Вы что-то хотите сказать?

— В Англии она затихла из-за изменения температуры?

— А бог его знает. Это надо выяснить вам, почему она активно не распространилась. Здесь в России выявлены первые случаи возникновения «огневки». Сначала в Ставрополе в 1987 г., потом в Херсоне. 12 человек, которые мгновенно заразились друг от друга — погибли. Пострадал и медперсонал. По незнанию умерло 6 человек. Сам вирус сумели выделить и привезти к нам в центр. Так что давайте творите.

Четвертый корпус оказался насыщенным современным оборудованием. Мне досталось 6 девушек, в числе которых была Валя и Алла.

Алла повела меня в морг. В специальном железном ящике лежал мертвец, покрытый бурыми пятнами, некоторые из них раскрыты и черная, почти сгоревшая поверхность выделялась в рамках пятна.

— Здесь минус 5. Так распорядился Марк Андреевич.

— Откуда он? Из Херсона привезли?

— Да вы что Анатолий Петрович, с луны свалились. Нам присылают живой материал все время.

Она так и сказала, не человек, а «живой материал»

— Там, на нашем этаже, специальные камеры для них. — продолжала она.

— А кто-нибудь сейчас есть?

— Так заявку не давали, ни кого и нет.

— Ему ввели здесь препарат?

— Ему даже не вводили. Прямо с Агар-Агара сделали мазок и на кожу перенесли.

— Кто проводил работу?

— Сам Марк Андреевич.

— Пошли, я уже замерз.

Девушки были в сборе.

— Значит так. Валя, займись исследованием действия органических кислот и спиртов на вирус. Постарайся проследить влияние концентрации этих веществ на жизнеспособность вируса. Вы, Алла, добудьте кроликов или крыс и постарайтесь их заразить «огневкой».

— Лучше кроликов, я крыс боюсь.

— Делайте, как вам говорят.

— Не кричите на меня. Хорошо.

— Вам Ира и Саша, ответственная работа, надо продумать прививки, неактивного вируса в разных вариантах, от больших доз до малых. Вы знаете, что такое неактивный вирус?

— Да, да, Анатолий Петрович.

— Если у Аллы будут удачные результаты, возьмите кроликов у нее. Понятно?

— Да, Анатолий Петрович.

— А вам девочки, — я обратился к оставшимся — необходимо изучить водные варианты. Не только чистых вод, но и дождевых, и сточных, и с разными примесями, хлорных, фтористых соединений и других. Необходимо выяснить действие водных растворов вируса на человека, при поглощении и попадании на кожу. Если у Аллы, кролики будут заболевать, присоединяйтесь к ней. Все ясно?

— Если будут вопросы, мы зададим их по ходу работы. — сказала Саша.

— Будьте очень осторожны. Мыться все время в слабых щелочных растворах. Без перчаток и масок не ходить. Вся одежда и использованные препараты и вспомогательные инструменты, должно быть разовыми и сжигаться сразу. А теперь, по местам.

— Ну, Алкаю, теперь ты у нас главная персона. — пыталась пошутить Саша.

— Ха, кролики. Дуры вы дуры. Если у меня ни чего не получиться, вы всеравно делать будите то, что вам дали. Нам заключенных натолкают, вот и будет подопытный материал.

Меня вызвал к себе Марк Андреевич.

— У вас есть хватка, Анатолий Петрович. Но по поводу кроликов и крыс, вы заблуждаетесь. Мне кажется, что вирус «огневки» не пристает к шерсти и коже животных, но это надо конечно еще проверить. Вы правильно дали Алле исследовать это направление.

— Простите, откуда вам известно, как я распределил работу? Неужели кто-то уже пришел к вам и рассказал?

— Зачем это. У меня другой источник. Смотрите.

Марк Андреевич включил под столом кнопку и в углу вспыхнул экран телевизора. Раздался голос Иры.

— Толечка то наш ни чего мужичок. Что скажешь Алкаю?

— Ох девочки, как посмотрю на него у меня по телу аж мурашки ползают.

— Алкаю тебе что Витька мало?

— Я с ним порвала. Все.

— Это ты так думаешь. Витек садист, он еще тебе покажет себя.

— Пусть попробует.

Экран погас. Марк Андреевич улыбался.

— Вот таким путем я все слышу и знаю.

— А они еще ни разу не догадались об этом?

— Конечно нет. Но вернемся к вам. С водой, это замечательно. Если «огневка» заражает воду, можно отравить целые города. А вот с воздухом сложно. Это надо выяснить. Замечено, что «огневка» распространяется по поверхностным клеткам кожи мгновенно, но у человека есть оказывается активные центры, вот вокруг них вирус начинает интенсивно группироваться, где и получается очаг. Вам все понятно?

— Вроде все.

— Вот и хорошо. Вы неплохой специалист, я это понял. Лет двадцать тому назад, я был такой же, как вы. Тогда тоже мне попался неизвестный вирус, привезенный из Африки. Я долго бился над ним, а потом мы привили его проституткам на Окинаве и перезаразили массу американских солдат, а те разнесли вирус по всей Америке. Сейчас это известный вирус — СПИД.