— Мы вам уже подыскали хорошее место. Вы пойдете ведущим конструктором в одном КБ.

— Я принесу вам патроны, через два дня.

— Ну это другой разговор. До свидания Андрей Александрович. Вы свободны. Вот вам направление на новую работу. Видите, я уже все приготовил для вас, был уверен сговоримся.

Мы расстались.

— Ира, это я Андрей.

— Андрюшка, Андрюшка. Где ты?

— Под твоим домом.

Трубка звякнула. Я вышел из будки. Ирка вылетела из парадной и обхватила меня руками.

— Ирка, я вернулся на совсем. Я люблю тебя.

— Господи и где ж тебя дурака столько носило, что бы сказать эти три волшебных слова.

— Прости Ирочка. Точно дурак. Но этот дурак безумно любит тебя.

— А я тебя так давно, что кажется любила всю жизнь.

— Я принес, то что вы просили Сергей Дмитриевич.

Я протянул ему бумажный пакетик. Он его развернул. На бумаге лежали целехонькие капсулы с компонентом Д, капсулы с компонентом С, были покрыты зеленым налетом. Они были пусты. Фтористые соединения разрушили медь.

— Что это?

— Капсулы с компонентами. Один компонент сжег металл, нужен срочный анализ, может там чего-нибудь и осталось.

Сергей Дмитриевич вскочил. Лицо его перекосилось. Он рванул к двери.

— Кто есть в приемной? Кто? Срочно в институт на исследование.

Я не мог признаться Сергей Дмитриевичу, что тетрадь от сырости, влаги, перепада температур, где-то слиплась, где-то расползлась. В ней частично исчезли текст, формулы и графики. Не сохранил я Володин труд. Прощай оружие, которое так отразилось на моей судьбе.

Касатки вели себя неправильно. Уже год плавая в Средиземном море, я ни разу не видел их в таком возбужденном состоянии. Обычно мы встречались, подготавливались к стычке и мирно расходились.

То ли им не нравились наши прорезиненные костюмы, то ли их отпугивал запах наших вонючих шлемов, с нелепыми наушниками, но сегодня… Сегодня они собирались нападать.

Нас трое. Я командир группы, капитан-лейтенант Новиков Александр Николаевич и двое старшин.

В новых шлемах, мы работаем только год. Они отсекают от нас звуки моря, спасая от звуковых волн, после взрыва и акустических ударов, искусственно создаваемых противником, против подводных диверсантов. Единственное, что они принимают, это щелчки эхолота и определенную длину акустической волны, предупреждая нас о появлении кораблей или подводных лодок. Радиотелефон запрещен нам по инструкции. Переговоры между собой ведем только световыми сигналами или жестом руки.

Касатки начали увеличивать активность вокруг нас. Они возникали повсюду. Две твари начали боевые развороты, создав круг и приближаясь с каждым витком, к нашим плывущим телам. Я остановился и жестом показал своим товарищам — на дно. Мы встали треугольником, подняв ластами на дне небольшое облако взвеси песка. Вытащив кинжалы, мы ждем начала этой опасной схватки.

Касатки тоже перегруппировались. Две из них, по прежнему, крутят боевой танец вокруг нас. Остальные сбились в неровный клин и первая, самая большая около 5 метров, пошла на таран прямо на меня.

Я вовремя откидываю голову в лево и эта гадина расшвыривает наш треугольник в разные стороны — двое отлетают влево, один летит в право. Я успеваю всадить в ее бок свой кинжал и он вместе с касаткой, уноситься за спину.

Страшный удар хвостом обрушивается на меня. Это промахнувшаяся, от того, что я вылетел из треугольника, другая касатка, успела наградить меня прощальным ударом. Гофрированные трубки и все ремни крепления баллонов сорвало. Воздух забурлил, уходя в воду.

Я сорвал ненужный нагубник и повернув баллоны к груди, припал к живительному отверстию. Касатки готовились ко второму штурму. Кто то прижался к моей спине, я почувствовал лопатки напарника. Мы стояли спина к спине.

Безумная касатка с кинжалом в боку шла отомстить мне. Она неслась на меня и я, оторвав губы от металла наконечника вентиля, выбросил баллоны вперед на вытянутых руках, перед лицом. Удар массы чудовища перекинул меня через напарника. Боль поразила руку. Мелькнули торчащие в пасти касатки вентили моих баллонов и она, дергаясь телом, проплыла белым брюхом надо мной.

Я не мог больше находиться на дне, без балласта и без воздуха. Сделав ластами и руками отчаянные движения, пулей пробиваю 6 метровый слой воды. Срываю с головы шлем. Свет резанул глаза. Делаю два вдоха и делаю стойку вниз головой, навстречу смерти, на всякий случай зажав в кулаке шлем. Лучше пусть откусит голову, чем начнет с ног. К моей голове подлетела касатка и вдруг, как вкопанная, остановилась перед лицом. Мы смотрели друг на друга и я чувствовал, что задыхаюсь. Я мотнул шлемом и касатка лениво отвалила от меня и ушла на глубину.

Опять вдох и снова стоика, тень плывущего человека, приближалась ко мне. На поверхность выскочил мой напарник. Он сорвал нагубник и тяжело задышав, сказал: «Ушли». Я протянул ему руку. Из под вспоротой резины рукава, сочилась кровь.

— Аптечка у тебя есть? Эта тварь проглотила все.

Он выдернул из пояса пакет.

— Николай погиб, — сказал напарник — Там только лохмотья на дне.

— Акваланг остался?

— Да.

Он кивнул на выходящие на поверхность пузыри воздуха.

— Только…, - продолжил он нерешительно — нагубника нет.

Я все понял и кивнул головой.

— Снять акваланг сможешь? Иначе мы потеряем его. Нас отнесет куда-нибудь.

— Хорошо. Сниму. Товарищ капитан-лейтенант посмотрите на лево.

С левой стороны в 2 милях проплывал грузопассажирский турбоход под тунисским флагом.

— Дай кинжал. Резину рукава спороть надо.

Он протянул свой кинжал, одел нагубник и ушел в глубину.

Я с трудом, прокалывая кинжалом резину, отрезал по локоть рукав костюма. Кожа вспорота до локтя. Рана была бы глубже, если бы не часы, они приняли на себя зуб касатки и тот только на пол сантиметра углубился в тело.

Через 5 минуту поднялся напарник. В его руках был акваланг. Шланги были срезаны, как ножом. Нагубника действительно не было. Мы прицепили баллоны на мою спину и напарник помог перевязать руку. Я натянул шлем, сунул трубку в рот и попробовал на пол метра пуститься в море. Вроде ничего, только соль воды начала разъедать рану. Кой-как, но до базы мы доберемся, если конечно не произойдет нового нападения касаток или не взбеситься какая нибудь новая тварь.

Мы подводные разведчики и диверсанты служим на гидрографическом судне «Академик Павлов», который приписан к ВМФ. Наша обычная стоянка на военно-морской базе в Бизерте. «Академик Павлов» не обычный корабль. В задней его части, сделан скрытый пуск под воду для аквалангистов и двух миниатюрных подводных лодок, которые подвешены на кран балках слева и справа от люка. В виде слипа к люку тянется наклонная дорожка с верхней палубы, чтобы аквалангисты могли по тревоге скатиться вниз.

Основная наша задача, перевозка под водой секретных грузов и неизвестных нам, людей из Туниса в Испанию, Францию, Италию, Югославию, Грецию и обратно. Но для этого, нужно очистить путь прохождения подводной лодки от гидрофонов, разбросанных американцами по всему Средиземному моря. Звук двигателя наших лодок ни кто не должен улавливать.

Существует два вида гидрофонов: береговые и плавающие, в виде буйков. Мы ловим в основном плавающие. Американцы еще ни разу не засекли шум винтов необычных подводных лодок.

Капитан первого ранга Афанасьев, мой начальник, орал на меня за провал операции.

— Ну и что? Мать вашу, рыбешек испугались? Написал здесь целую поэму, — он разорвал мой рапорт, — Эти ваши сраные касатки один раз в году бесятся, а вы в штаны наложили!