Трой сразу понял, что получил больше, чем рассчитывал получить: Дэни была девственницей. По крайней мере, до этого момента. До него. На мгновение он остановился, замер, окутанный нежным теплом этой феи, соблазнившей его тайнами своего тела. Смысл произошедшего на мгновение привел его в смятение, грозя охладить его пыл, но женщина под ним, только что ставшая таковой в его объятиях, ждала от него большего. Она смотрела в его глаза глазами, подернутыми пеленой страсти. Обхватив руками его лицо, она притянула к себе его голову, нашла губами его губы и стала их жадно целовать. Язык ее проскользнул в его рот и, изгибаясь, начал быстрыми движениями касаться его языка. Она вращала бедрами, призывая его к ответным действиям. Он не мог не ответить на такой призыв! «Что сделано, то сделано», – подумал он и отдался блаженству.

Троя восхитила естественность, с которой Дэни его приняла. Когда он, выполняя ее желание, начал двигаться в ней, она устремилась ему навстречу, вращая бедрами и языком, и еще через мгновение они слились в один пульсирующий комок страсти. Она стонала и извивалась под ним, приближая его к вершине наслаждения. Трой был в огне. Он знал, что не сможет долго сдерживаться и вонзался в нее все глубже. В момент своего оргазма он почувствовал, что Дэни обхватила руками его бедра и отчаянно прижала к себе. Она приподняла ягодицы и с благоговением поглотила его семя, словно принимала некий священный дар.

Когда он, содрогаясь, извергнулся в ней, Дэни испытала ни с чем не сравнимый восторг и поняла, что с ней сейчас тоже произойдет какое-то неведомое ей до сих пор чудесное превращение. Повинуясь голосу инстинкта, она продолжала удерживать его в себе в надежде, что странный трепет, охвативший все ее тело, прекратится. Оргазм, заставший ее врасплох, был столь ошеломляющим, что ей показалось, будто она рассыпается на бесчисленное множество раскаленных, пульсирующих осколков.

Она задрожала, взорвалась, умерла и воскресла. Странная вибрация внутри нее исчезла; она лежала под Троем и слышала удары своего сердца, эхом повторяющиеся в ушах. Он спрятал лицо между ее плечом и шеей и казался спящим. Тело его по прежнему прижимало ее к песку. Она хотела что-то сказать, но впервые в жизни не могла найти слов. Может, ей следует поблагодарить его? Да, конечно. Нужно непременно благодарить того, кто сделал тебе подарок, тем более – такой чудный подарок. Она поглаживала рукой его спину, смотрела на луну и слушала его негромкое дыхание и слабый плеск воды на берегу. Он поцеловал ее ключицу, поднял голову и заглянул ей в глаза, словно хотел найти в них какой-то ответ. И в этот момент она сказала:

– Спасибо.

Если он и ожидал от нее чего-то, то только не этого. Трой уперся в землю локтем, принял более удобно положение и уставился в ее наивное лицо.

– Спасибо?

– Да. Это было замечательно. – Она улыбнулась. – Именно то, что мне было нужно!

Все ее существо было охвачено умиротворением, какого она не испытывала уже многие месяцы.

– Я был бы польщен, голубка, если бы у тебя до меня было бесчисленное количество мужчин, с которыми ты могла бы меня сравнить. Но так как я у тебя, по-видимому, первый, ты едва ли сможешь дать мне правильную оценку.

– Откуда ты знаешь, что я раньше этим не занималась?

Трой в ответ лишь посмотрел на нее удивленным взглядом. Эту лежащую под ним нагишом умиротворенную девицу он, практически незнакомый ей мужчина, только что лишил невинности, а она не только благодарит его за это, но еще и спрашивает, откуда он знает, что она девственница! Он глубоко вздохнул, скатился с нее на землю и посмотрел на небо.

Все это ему было ни к чему.

Несмотря на все свое искусство выживания, Дэни была даже более наивной, чем Грейди. И она была одинока. Только что под влиянием страсти он сделал ее своей…

Нет, это ему было совсем ни к чему!

В этот момент Трой обнаружил, что она разговаривает с ним, прислушался и попытался понять, что она говорит.

– …не знала, как это происходит. Знала только, что мужчина, как будто бы, должен лечь на женщину и… ну, ты понимаешь. Но я не могла представить себе все эти поцелуи и ласки, о которых рассказывали друг другу трапперы. Зато теперь я знаю. – Неожиданно она села и посмотрела на него сверху вниз. Улыбка озарила ее лицо, она бросила на него озорной взгляд и добавила: – А мы можем проделать это еще раз? Мне кажется, теперь у меня получится лучше!

Трой несколько мгновений смотрел на нее с изумлением, потом опустил голову, закрыл глаза руками и громко застонал.

– Что с тобой? – спросила она.

– Со мной ничего. Просто мне странно, что мы ведем эту беседу.

– Но мне кажется, ты готов к тому, чтобы проделать это еще раз!

Он резко встал и направился к речке. Как он и предполагал, она пошла за ним. Трой сохранял молчание, пока они не вошли в горячую воду. Пар, поднимающийся от воды, значительно ухудшал видимость. Она присела, скрыв под водой свои плечи, Трой последовал ее примеру и обнаружил, что ему легче говорить с ней, когда он ее не видит.

– Дэни… – Господи, как бы мне лучше выразиться? – подумал он. – То, что произошло между нами, было ошибкой. Мы больше никогда не должны этого делать.

– Что? – растерянно произнесла Дэни. – Ошибкой?! Неужели я такая плохая? Я знаю, возможно, я делала не то и не так. Извини меня, если я тебя разочаровала, но мне кажется, если ты дашь мне еще один шанс, то я смогу…

Заметив обиду в ее голосе, он прервал ее.

– Ты все делала прекрасно. Ты… замечательная женщина. – Ему не нужно было лгать, чтобы успокоить ее. – Ты, правда, замечательная, Дэни. Просто, если бы я знал, что ты девственница, я бы не сделал этого.

– Почему?! – воскликнула она. – К тому же, никакая я не девственница. Я даже не знаю, что это такое.

– Дэни…

– Я охотница, траппер, девушка, правда об этом знаете только вы с Грейди, – хорошая наездница, но я не девственница!

– Сейчас ты уже не девственница, – пробормотал он. – Дэни, послушай меня. В любом случае то, что мы сделали, плохо для тебя и для меня. Мы с Грейди возвращаемся домой. Я не могу здесь остаться и присматривать за тобой. – Он старался объяснять так, чтобы она поняла. – Я не могу быть твоим мужем или ухаживать за тобой, как ухаживал Большой Джейк. Я уезжаю. И ты не сможешь поехать со мной.

Он замолчал, так как в голову ему пришла неожиданная мысль. Почему, собственно, она не сможет поехать с ним в Луизиану? Он попытался представить ее в Луизиане и покачал головой. Нет. Это невозможно. У него нет ни времени, ни желания жениться. Он не может сделать этого сейчас, когда Деверо, возможно, уже разыскал Константина Рейнольдса. Только тогда, когда Рейнольдс предстанет пред судом и когда Трой будет знать точно, что мать его умерла, только тогда он позволит себе любить.

Дэни долго молчала, и он приблизился к ней, чтобы видеть ее лучше. «Неужели она плачет?» – подумал он. Она не плакала, но яркий блеск ее глаз был виден даже сквозь клубящийся туман. В конце концов она заговорила, но так тихо, что он с трудом разбирал слова.

– Я просто подумала…

– Что ты подумала, голубка?

– Мне не нужен муж, но я подумала, раз я… нашла себе пару, то все теперь должно измениться. Как это бывает у волков и бобров. Они находят себе пару и уже не расстаются. Они вместе работают, охотятся, вместе ловят рыбу, строят себе жилище на зиму. – Она пожала плечами. – Видимо, я еще мало знаю о людях.

– Дэни, послушай…

Трой шагнул вперед с вытянутой рукой и отчетливо ощутил чувство утраты, когда она отстранилась, чтобы избежать его прикосновения.

В его голосе была жалость, а она не нуждалась ни в чьей жалости! Дэни заставила себя забыть, о том, что он называл ее голубкой. Ее никто никогда не жалел, и Джейк никогда не позволял ей жалеть себя. Будь она проклята, если позволит этому человеку жалеть ее! Выдавив из себя улыбку, Дэни подняла подбородок и посмотрела на него.

– Все в порядке, Фонтейн. – Она проигнорировала его попытку утешить ее. – Я мокрая, уставшая, и мне о многом нужно подумать. Поэтому я сейчас оденусь и вернусь в лагерь. – Она пошла к берегу, но на полпути остановилась, оглянулась и добавила: – Завтра уезжай отсюда и не думай о том, что я наговорила. Это все моя глупая фантазия. Видимо, мне нужно еще долго учиться искусству любви…