После революции пятого года нефтяной Баку стал прибежи­щем многих кавказских большевиков из Батума, Кутаиса, Тифлиса и Чиатур. И сюда перебрались не только участники тифлисской экспроприации, но и М.Н. Даташвили, С.С. Спандарян, С.Г. Шау­мян. Здесь появились также ставшие известными впоследствии К.Е. Ворошилов, Р.З. Землячка, М.С. Ольминский, ЕД. Стасова.

Обосновавшись в приморском городе, Иосиф Джугашвили со­средоточил свою деятельность на крупнейших предприятиях фир­мы Биби-Эйбатское. В рабочем районе Балаханы работала самая большая группа революционеров-профессионалов, в числе кото­рых были Алеша Джапаридзе, Серго Орджоникидзе, Ваня Фиолетов, Вепринцев (Петербуржец), рабочие — Вацек, Тронов, Боков. Секретарем созданного здесь Союза промышленных рабочих яв­лялся А. Джапаридзе, а вторым секретарем — М. Фрумкин, входив­ший в 1905—1906 гг. вместе с В. Менжинским в Военную органи­зацию ПК (Петроградского комитета) РСДРП.

На страницах первого номера «Бакинского пролетария» 20 июня Иосиф Джугашвили опубликовал сразу два материала: «Разгон Думы и задачи пролетариата» и начало статьи «Лондон­ский съезд РСДРП (Записки делегата)», подписанные псевдони­мом Коба Иванович. Во втором номере было продолжение мате­риала о лондонском съезде, но завершить публикацию ему не уда­лось — в ночь с 24 на 25 июля полиция захватила типографию «Арамадз», конфисковав уже готовый набор.

Однако он не прекращает пропагандистской деятельности и с 12 августа 1907 года инициирует издание новой газеты — «Гудок». Правда, его первая статья «Надо бойкотировать совещание» по­явилась в ней лишь 29 сентября, а следующая — «Перед выбора­ми» только 13 января 1908 г. Зато затем последовала целая серия публикаций: 3 февраля — «Еще о совещании с гарантиями», в мар­те — «Что говорят наши забастовки последнего времени?», «Пово­рот в тактике нефтепромышленников», «Надо готовиться», «Эко­номический террор и рабочее движение». С последнего мартов­ского номера в пяти номерах апреля и мая печатается большая статья Иосифа «Нефтепромышленники об экономическом терроре».

Его статьи посвящены злободневным насущным вопросам. В своих публикациях он пишет о необходимости тщательно гото­виться к очередным выступлениям в защиту прав рабочих. При этом мгновенно реагирует на особенности менявшейся ситуации. В статье «Надо бойкотировать совещание» он исходит из того, что без наличия необходимых условий переговоры между рабочими и предпринимателями могут лишь отвлечь рабочих от борьбы за свои права. Эта позиция получила поддержку, и предложение меньшевиков, выступивших за продолжение переговоров, потер­пело поражение. Но, когда вынужденные считаться с организован­ным противостоянием рабочего движения и усилением роли профсоюзов «нефтепромышленники отступили», Иосиф Джуга­швили в статье «Перед выборами» призывает резко изменить так­тику, отказавшись от бойкота, на котором продолжали настаивать социалисты-революционеры (эсеры) и дашнаки.

В датировке издания его статей есть паузы, и, обратив внима­ние на два довольно продолжительных «перерыва» в публицисти­ческой деятельности Сталина, историк Александр Островский пи­шет: «Существуют свидетельства, что в этот период он ездил за гра­ницу на встречу с Лениным. Действительно, такие свидетельства есть. Впрочем, в беседе в 1931 году с немецким писателем Эмилем Людвигом Сталин сам сказал: «В 1907 г. ...мне пришлось прожить в Берлине 2—3 месяца».

Трудно с достоверным основанием утверждать, о чем шли бесе­ды в Берлине двух руководителей партии. По-видимому, среди об­суждаемых тем были вопросы дальнейшей тактики действий в ус­ловиях начавшейся реакции и спада революционного подъема об­щественных настроений. В этом отношении наступательность действий закавказских большевиков решительно отличалась от по­зиции социал-демократов других российских регионов. Возможно также, что речь шла и о продолжении линии по развитию боевых организаций партии.

Но при любых предположениях переезд Иосифа Джугашвили в Баку не был случаен, скорее это очередное звено общепартийной политики, начало той работы, о которой шла речь на совещании большевиков по завершении Лондонского съезда. Он начал дея­тельность по «завоеванию» находившегося под влиянием меньше­виков Бакинского комитета РСДРП. 24 августа состоялось собра­ние пяти районных социал-демократических организаций и му­сульманской группы «Гуммет»; оно приняло решение об обра­зовании Организационной комиссии по созыву городской конфе­ренции.

Иосиф стал ее членом, и этот факт не прошел мимо внимания органов политического сыска. «В межрайонную организационную комиссию, — докладывает 15 сентября 1907 года в Департамент полиции полковник В. Бабушкин, — избрано 9 представителей, по одному от района, в том числе от Биби-Эйбатского района избран «профессионал» Коба, который участвовал в «Бакинском пролета­рии», подписывая свои статьи «Коба Иванович».

Нет, он не замыкается на публицистической и организацион­ной работе. В его действиях прослеживаются: широкие планы, но­вые замыслы, воля к действию, требующие для осуществления бы­строты, смелости и решительности. Не делая пауз и запинок, он своевременно определяет цели. Вопреки решениям V съезда РСДРП об отказе от «партизанских действий», он занимается восстановле­нием «боевой дружины, но теперь уже под руководством больше­виков». Его тактика увязывает не только пропагандистские, но и военные вопросы. Это та тактика, которая была им согласована с Лениным, поэтому он не оглядывается на меньшевистских лидеров.

На одном из совещаний, вспоминал рабочий И. Боков, «това­рищ Коба внес предложение организовать большевистскую бое­вую дружину. Это было сделано в 1907 г.». На этом совещании при­сутствовал и меньшевик АЛ. Вышинский — будущий прокурор и нарком иностранных дел СССР, выступавший государственным обвинителем на крупнейших политических процессах 30-х годов. Пожалуй, примечательно, что именно Вышинский не только под­держал идею организации боевой дружины, но и предложил «дос­тать» оружие у полиции и жандармерии». Вместе с Д. Зейлидзоном Андрей Януарьевич играл в это время «важную роль в снабжении оружием». По сведениям охранки, к 15 сентября 1907 года боль­шевики израсходовали на вооружение около 80 тысяч рублей.

Революционеры были не единственными, кто в отстаивании своих прав рассчитывал на силу оружия. И прежде всего, именно на солдатские штыки опирался сам царский режим, содержанием своих «телохранителей» оплачивали безопасность и воротилы «ка­питала». В Закавказье это проявлялось особенно ярко. Очевидец писал:

«С непривычки странно было видеть на главных улицах эки­паж, в котором рядом с каким-нибудь нефтепромышленником или инженером торжественно восседал, а то и стоял на подножке сбоку рослый, смуглый, страшного вида человек, вооруженный до зубов, — то были телохранители, так называемые «кочи», без кото­рых не обходился ни один видный бакинский воротила. Ориги­нальное зрелище представляла городская Дума в дни заседаний. Один за другим подъезжали экипажи, из которых вылезали мест­ные тузы, а сопровождавшие их живописные телохранители оста­вались в ожидании внизу, в вестибюле, чтобы сопровождать их по окончании заседания домой. Та же картина — у подъездов театров и других публичных мест».

Какая знакомая картина для России конца XX столетия! Но обязанностью наемников в начале века была не только охрана «хо­зяев», «кочи» расправлялись на промыслах с непокорными. 19 сен­тября 1907 года в Биби-Эйбатском районе Баку был убит рабочий Ханлар Сафаралиев. Эта провокация вызвала забастовки на пред­приятиях, а состоявшиеся 29-го числа похороны превратились в мощную демонстрацию.

Во время похорон полиция запретила музыку и пение. Но Иосиф Джугашвили поручил И. Вацеку разослать людей по заводам, и во время прохождения участников похорон по улицам над городом раздался рев фабричных гудков и сирен. Он не прекращался, пока траурная процессия не дошла до кладбища. У могилы товарища Иосиф Джугашвили выступил с речью и, успокаивая отца Ханлара, подбадривающе сказал: «Не плачь, старик, ты отец благородного сына...»