Пауза, наступившая в партийной среде после горячих дней дис­куссии, навязанной троцкистами, и последовавшей затем смерти Ленина, не могла быть продолжительной. Ее неизбежно должны были прервать сохранявшиеся в Политбюро противоречия, скры­тые в самих характерах составлявших его фигур.

Уже только одно то, что Троцкий и его окружение оказались неудовлетворенными результатами осенней дискуссии 23-го года, поставившими их за черту проигравшей стороны, создавало пред­посылки для нового выступления.

Но основное неудобство Сталину приходилось испытывать со стороны Зиновьева и Каменева. Быстро оправившиеся от ленин­ского напоминания об их октябрьском «штрейкбрехерстве» и почти успокоенные тактическим молчанием Троцкого, они ощу­щали себя победителями. И как это присуще мелким, но тщеслав­ным натурам, их пожирало неудовлетворяемое желание первенст­вовать и задавать тон далее в принципиально несущественных во­просах.

В силу исторически сложившегося октябрьского окружения Ленина, как бы осененного ореолом революции, решение основ­ных вопросов в Политбюро Сталину постоянно приходилось про­водить с некоторой оглядкой на Зиновьева, Каменева и Троцкого. Но, поскольку каждый из названных членов Политбюро, оказы­вавших противодействие Сталину, претендовал на первую роль, столкновение было неизбежно.

После незаслуженно навешенного обвинения в грубости Ста­лину стало особенно тяжело. Постоянно сдерживая эмоции при общении с бездельничавшими, но амбициозными «соратниками» умершего вождя, он старался держаться в стороне от споров, ис­пользуя свой авторитет для их прекращения.

Но если в отношении к Ленину, набравшему эту команду домо­рощенных теоретиков, не давал особо выходить за рамки в «непо­слушании» и разброде уже сам «титул» организатора партии, то для Сталина протащить каждое логически здравое решение стои­ло значительных сил и абсолютно ненужных, отнимавших время, дипломатических изощрений.

К тому же, постоянно интригующие, сами они испытывали не­уверенность, подозревая Сталина в намерении потеснить их. С оп­ределенного момента Зиновьева встревожил его усилившийся ин­терес к деятельности Коминтерна, а Каменев, подвизавшийся, как и Бухарин, в руководстве Московской организацией, озадачился явно растущим числом сторонников Генсека.

И коллеги не упускали любого случая, чтобы подчеркнуть свою независимость от мнений Сталина; они склочно возражали на его предложения, не выдвигая взамен ничего конструктивного. Это превращалось почти в детскую игру: «да и нет не говорить». Крити­ческая ситуация сложилась к концу лета 1924 года. Трения достиг­ли такого накала, что Сталин не выдержал и 19 августа «сорвался», подав в отставку.

В заявлении Пленуму Сталин написал: «Полуторагодовая со­вместная работа в Политбюро с тт. Зиновьевым и Каменевым по­сле ухода, а потом и смерти Ленина сделала для меня совершенно

ясной невозможность честной и искренней совместной политической работы с этими товарищами в рамках одной узкой коллегии. Ввиду че­го прошу считать меня выбывшим из состава Пол. Бюро ЦК

Ввиду того, что Ген. секретарем не может быть не член Полит­бюро, прошу меня считать выбывшим из состава Секретариата (и Оргбюро) ЦК.

Прошу дать отпуск для лечения месяца на два. По истечении срока прошу считать меня распределенным либо в Туруханский край, либо в Якутскую область, либо куда-либо за границу на ка­кую-либо невидную работу.

Все эти вопросы просил бы Пленум разрешить в моем отсут­ствии и без объяснений с моей стороны, ибо считаю вредным для дела дать объяснения, кроме тех замечаний, которые уже даны в первом абзаце этого письма. Т-ща Куйбышева просил бы раздать членам ЦК копию этого письма. С ком. прив. И. Сталин».

В пояснении к этому заявлению Сталин пишет: «Т. Куйбышев! Я обращаюсь к Вам с этим письмом, а не к секретарям ЦК, потому что, во-первых, в этом, так сказать, конфликтномделе я не мог обойтись без ЦКК, во-вторых, секретари не знакомы с обстоятель­ствами дела, и не хотел я их тревожить».

Трудно сказать, что именно переполнило чашу терпения, но очевидно, что даже его исключительной выдержке пришел предел. Это была даже не просьба и не ультиматум, напоминающий тот, который был написан им Ленину при отстаивании плана наступ­ления на Деникина, обеспечившего победу в Гражданской войне. Когда он был готов «убраться хоть к черту» от идиотизма Троцкого и главкома в случае непринятия его плана.

Но в данном случае это почти крик «отчаяния». Он сродни мо­нологу Чацкого из грибоедовского «Горя от ума», завершавшемуся требованием: «Карету мне, карету». Возникший конфликт поста­рались ликвидировать, но его заявление об отставке — убедитель­ное свидетельство того, в какой непростой, сложной атмосфере приходилось начинать Сталину строительство государства.

Человечеству всегда недоставало незаурядных личностей, и не случайно считается, что гении рождаются лишь раз в столетие, но даже это оказалось не так. Появление действительно великого че­ловека — редкость, явление исключительное в более длительном периоде времени.

Сталин всегда был человеком действия. Его восхождение к вер­шине государственной деятельности не было дорогой баловня судьбы или результатом стечения обстоятельств — волею случай­ного парадокса. С самого начала его активная жизненная деятель­ность — дорога борца и революционера, публициста и организато­ра — проходила через тернии тюрем и ссылок, глубокого подполья и проживания под чужим именем.

В истории человечества было не так уж много людей, которые прошли подобное, не отступив от тех идеалов и целей, служению которым они посвятили жизнь. Пожалуй, лишь деяния библей­ских апостолов сравнимы с тем человеческим самопожертвовани­ем и преданностью, с какими он самозабвенно отдавался делу ре­волюции, а затем строительству нового общества.

С расстояния прошедших лет, спокойно и без патологических переборов вглядываясь в события жизни Сталина и России начала XX века, нельзя не задать вопрос: что двигало этим безусловно вели­ким человеком?

Существует мнение, что деятельность Сталина представляла со­бой «борьбу за власть». Такое мнение, рожденное фантазией «ку­хонных интеллигентов», считающих, что они способны понять ду­шу себе подобных, инфантильно и примитивно, как прямолиней­ный удар крестьянского топора.

Явившись в мир практически на рубеже двух веков, чтобы сыг­рать свою неповторимую роль в истории человеческой цивилизации, Сталин был востребован своим временем, но в начале 20-х го­дов он еще не стал той исторической фигурой, которой было суж­дено поразить мир.

В этот период, вглядываясь в далекое будущее, он и сам не знал, да и не мог знать, какие неимоверные трудности ему предстояло преодолеть на пути строительства государства, основанного на приоритетах интересов составлявших его трудящихся разных на­родов. Он прошел этот путь. И этот сложный, во многом критиче­ский период в жизни Вождя и страны автор рассматривает в сле­дующей книге.