«Основная задача РКИ, — заключил он свою мысль, — состоит в том, чтобы выращивать, подготовлять эти кадры, привлекая к сво­ей работе широкие слои рабочих и крестьян». Рабоче-крестьян­ская инспекция, резюмировал он, должна стать школой для этих управленческих «кадров из рабочих и крестьян».

Однако реальные условия не позволяли ему сосредоточиться только на сложной и многогранной работе — регулировании меха­низма управления государством. Впрочем, этим вопросом, во всем его многообразии, ему предстояло заниматься всю последующую жизнь.

В действительности в этот период еще не было в завершенном виде и самого государства. Особенно неопределенное положение Советской власти сложилось на окраинах. В районах с разнонацио­нальным населением. И вскоре Кавказское бюро попросило ЦК командировать его на Кавказ.

Положение дел на Кавказе осложнялось тем, что помимо тер­риторий, на которых установилась Советская власть, здесь сущест­вовала образовавшаяся еще в 1918 году, после распада Закавказ­ской федерации, так называемая Грузинская демократическая республика. Во главе ее стояло правительство старого «знакомца» Сталина — меньшевика Ноя Жордания.

Существенным аргументом в положении Грузии являлось то, что через нее проходил нефтепровод из Баку к портам Черного мо­ря. На него вожделенно смотрел Запад. Летом 1918 года глава госу­дарства Н. Жордания заключил договор с Германией, практически сделавший Грузию немецкой колонией. Немцы ушли из Грузии только в декабре, но сразу же их место заняли англичане. Их «ми­ротворческий» экспедиционный корпус охранял все тот же нефте­провод Баку — Батум.

Во время Гражданской войны Грузия осуществляла «демокра­тию» в полном объеме. Она вторглась на Кубань, заняв Адлер, Сочи и Туапсе, увозя скот, оборудование; демократы вывезли даже рель­сы Гагаринской железной дороги. Летом 1918 года грузинские де­мократы жестоко подавили восстание осетин и грузин в Цхинвали и крестьян Абхазии.

Сталин никогда не выпускал из своего внимания положение дел в этом регионе. Еще 5 июня 1918 года в телеграмме Чичерину он предложил: «В крайнем случае можно признать независимость Грузии, лишь бы Германия признала официально вопрос о Кубани, Армении и Азербайджане вопросом внутренним для России, на этом надо настаивать решительно и бесповоротно».

Однако на просьбу Чичерина написать воззвание к грузинско­му народу Сталин ответил категорическим отказом: «Воззвание к грузинскому народу написать не могу, нет желания обращаться с воззванием к погибшим».

В апреле 1920 года 11-я армия заняла Азербайджан, а в мае был заключен договор между РСФСР и Грузией. В соответствии с ним

Грузия обязалась очистить свою территорию от иностранных войск, но пока она оставалась «независимо»-меньшевистской.

Сталин прибыл в Ростов-на-Дону 18 октября и на следующий день на заседании Кавбюро выступил с докладом о задачах РКП(б) в местностях, населенных народами Востока. 21 октября он выехал во Владикавказ, откуда 27-го передал в ЦК информацию о положе­нии дел. Он прибыл сюда для участия в краевом совещании комму­нистических организаций Дона и Кавказа. Совещание прошло с 27 по 29 октября, и он сделал на нем доклад «О политическом по­ложении Республики».

С точки зрения понимания его дальнейшей позиции примеча­тельна мысль, высказанная им в этом докладе: «Некоторые участ­ники Октябрьского переворота были убеждены в том, что социа­листическая революция в России может увенчаться успехом... если непосредственно за революцией в России начнется революцион­ный прорыв на Западе. Этот взгляд... был опровергнут... ибо социа­листическая Россия, не встретившая поддержки со стороны запад­ною пролетариата и окруженная враждебными государствами, с успехом продолжает свое существование и развитие уже три года».

Это была не первая его филиппика в адрес догматических при­верженцев мировой революции, но она означала значительно большее. Практически Сталин публично предъявил уже зарождав­шийся в его сознании тезис о возможности построения социализ­ма в одной стране.

Здесь его застала телеграмма Ленина. Она была тревожной: «Антанта пойдет в Баку. Обдумайте и приготовьте спешно меры по укреплению подступов в Баку с суши и с моря, подвоза тяжелой артиллерии и прочее. Сообщите Ваше мнение».

Приехав в Баку, он выполнил поручение Ленина, а 4 ноября на совещании Политбюро ЦК КП(б) Азербайджана и Кавбюро ЦК РКП(б) обсудил положение в Армении и условия переговоров с Грузией. В канун третьей годовщины Октября, 6 ноября состоялся его доклад в Бакинском совете. Вскоре вместе с Серго Орджони­кидзе он выехал в Темир-Хан-Шуру.

Они приехали на место 12 ноября, в теплушке, и уже на стан­ции услышали орудийную канонаду. В горах шли бои. Улицы горо­да, базар и пристанционная площадь были заполнены вооружен­ными людьми. Вечером следующего дня начал свою работу Чрез­вычайный съезд народов Дагестана.

Огласив на открытии съезда декларацию Советского прави­тельства об автономии, Сталин без обиняков пояснил: «Дагестан должен быть автономным, он будет пользоваться внутренним са­моуправлением, сохранив братскую связь с народами России... Ав­тономия — не предоставляет независимости. Россия и Дагестан должны сохранить между собой связь, ибо только в этом случае Да­гестан сможет сохранить свою свободу».

Позиция Сталина в национальном вопросе, которую он прово­дил последовательно и в дальнейшем, была глубоко продумана им. Он решительно настаивал на отказе «от кавалерийских набегов по части «немедленной коммунизации» отсталых народных масс» и призывал «перейти к осмысленной и продуманной политике по­степенного вовлечения этих масс в общее русло советского развития».

Этот процесс он связывал с необходимостью сохранения на­циональных языков, национальной культуры и вовлечения пред­ставителей местного населения в управление окраинными регио­нами страны. Главное условие для укрепления связи с Центром он усматривал в том, «чтобы Советская власть стала... родной и близ­кой для народных окраин России». «Но для того, чтобы сделаться родной, — подчеркивал Сталин, — Советская власть должна стать прежде всего понятной для них».

Ленина тревожило положение дел в Закавказье. На следующий день, 13 ноября, он связался со Сталиным по прямому проводу. Председатель Совнаркома интересовался многими вопросами: «Как идет борьба с бандами?.. Считаете ли возможным улажива­ние отношений с Грузией и Арменией, и на какой основе? ...Ведут­ся ли серьезно работы по укреплению Баку? Прошу сообщить о Турции и Персии».

Ответив на поставленные вопросы и сообщив о положении в регионе, Сталин указал на возросшую активность англичан. Это настораживало, и Ленин попросил ускорить его приезд в Москву «для вынесения предложений на Политбюро».

Впрочем, та нетерпеливость, с которой глава Советского прави­тельства спешил отозвать Сталина в столицу, обусловливалась не только озабоченностью делами на Кавказе. В записке Троцкому о готовящейся чистке учреждений, как московских, так и местных, он отмечает: «решим после приезда Сталина».

Но главное состояло в том, что в Москве готовилось большое мероприятие. VIII Всероссийский съезд Советов. Состоявшийся 22—29 декабря, он был посвящен вопросам восстановления про­мышленности, транспорта и сельского хозяйства. Именно на нем был принят общеизвестный план ГОЭЛРО. На съезде Сталина вновь избрали членом ВЦИК.