В начале июня Сталин централизовал управление Западным фронтом. Положение стабилизировалось, но последовавшие собы­тия подтвердили его прогнозы об антисоветских выступлениях. Спровоцированные агентами Юденича, 13 июня восстали гарни­зоны фортов Красная Горка и Серая Лошадь, расположенных на южном берегу Финского залива и охранявших подступы к Петро­граду. В тот же день по приказу Сталина вышли в море корабли Балтийского флота. 14 июня Сталин прибыл в Ораниенбаум. Здесь, в городе дворцов и парков, возникшем у Финского залива еще в XVIII веке, он провел совещание морского и сухопутного командо­ваний. На нем он рассмотрел план захвата форта Красная Горка.

Присутствовавшие на совещании боевые морские командиры скептически встретили предложения «штатского» чрезвычайного наркома, члена ЦК и правительства. Его план предусматривал на­несение одновременного удара — с моря и суши. Не склонные к излишней риторике, но уверенные в своих знаниях и опыте, «флот­ские» возразили против его плана. Они объясняли, что мощные бе­реговые казематизированные фортификационные сооружения, с капонирами и рвами, создаваемые как сухопутные крепости, не штурмуются с моря. Это не соответствовало постулатам морского военного искусства.

Однако Сталин настоял на принятии своего решения. Штурм фортов начался на следующий день. Но он не только внес в план операции элементы собственной тактики, являвшиеся отступле­нием от принятых норм и правил. Уже в ходе сражения, корректи­руя удары частей, штурмовавших укрепления, он непосредственно вмешался в ход боевых действий, отменяя чужие и отдавая новые приказы.

И его расчеты оправдались. Он оказался способным тактиком В ночь с 15 на 16 июня мятежный форт Красная Горка был взят, а через несколько часов матросы захватили Серую Лошадь.

Конечно, он мог быть удовлетворен. Еще не остыв от возбуждения боя, в письме Ленину он позволил себе легкую ироническую браваду: «Морские специалисты уверяют, что взятие Красной Гор­ки с моря опрокидывает морскую науку. Мне остается лишь опла­кивать так называемую науку. Быстрое взятие Горки объясняется самым грубым вмешательством со стороны моей и вообще штатских в оперативные дела, доходившим до отмены приказов по мо­рю и суше и навязывания своих собственных. Считаю своим дол­гом заявить, что я буду и впредь действовать таким образом, не­смотря на все мое благоговение перед наукой».

Под Петроградом ему пришлось вмешаться и в святая святых моряков: в боевые операции Балтийского флота на море. Он сам руководил их ходом. Его расчеты оправдались. Неоднократно всту­павшие в бои с великобританской эскадрой корабли Балтфлота вы­держали поединок, а узнав о поражении мятежных фортов, англи­чане уже не решились на ведение крупных операций.

Уверенные прогнозы Сталина подтвердились и успехами сухо­путных войск Красной Армии. Он рассмотрел и утвердил план, по которому контрудар красных наносился в двух направлениях. Час­ти 7-й армии отбросили Северо-Западную армию Юденича от Петрограда, а выступившие против белофиннов в районе Онеж­ского озера войска большевиков к 28 июня овладели военной ба­зой Видлица у границы с Финляндией.

Угроза захвата Петрограда объединенными силами белогвар­дейцев и интервентов была ликвидирована. Удовлетворенный, 3 июля Сталин вернулся в Москву. Конечно, человек, возглавивший оборону двух важнейших фронтов Гражданской войны, отразив­ший наступления трех бывших царских генералов — Краснова, Мамонтова и Юденича, имел право на признание своих заслуг. Но почивать на лаврах ему было не суждено.

Уже через день после возвращения из Петрограда в Москву Сталин был направлен на противостоящий полякам Западный фронт. В Смоленск, где располагался штаб фронта, он прибыл 9 ию­ля. Положение, которое застал Сталин, было настолько удручаю­щим, что в сообщении Ленину о своих первых впечатлениях он не­вольно переходит на образно-литературный стиль, прибегая к ме­тафорам.

Фронт, пишет он, «представляет собой лоскутный двор, кото­рый невозможно починить без готовых резервов, и достаточно од­ного серьезного удара противника в одном из важных пунктов, чтобы весь фронт зашатался и, вернее, пошатнувшись, рухнулся».

Ему не пришлось проявлять особую проницательность, чтобы установить одного из виновников тягостного состояния сложив­шегося положения. «Командарм, — констатирует он в письме, — никуда не годится, только портит дело». Через некоторое время он потребовал отстранения члена Реввоенсовета фронта — ставлен­ника Троцкого — Окулова.

Однако, не желая конфликтовать и с Троцким, Ленин не спе­шил с решением обусловленной просьбы Сталина. Он ответил кор­ректным возражением: «Думаю, что Вы должны помочь Реввоен­совету фронта объединить все армии... надо, чтобы конфликт с Оку­ловым не разросся. Обдумайте хорошенько, ибо просто отозвать его нельзя».

Уже в скором времени неутешительный прогноз Сталина стал подтверждаться. 8 августа поляки взяли Минск и, не останавлива­ясь, продолжили наступление. «Положение на Западном фронте становится все более угрожающим, — докладывал Сталин 11 авгу­ста Ленину из Смоленска. — Старые, истрепанные, усталые части 16-й армии, на которую наседает наиболее активный противник, не только не способны обороняться, но потеряли способность при­крывать отходящие батареи, естественно, попадающие в руки про­тивника». Он снова запросил подкрепления, но Реввоенсовет про­игнорировал это обращение.

Огрызаясь и слабея, армия продолжала отступать. Поскольку Сталин продолжал настаивать на замене командования и Окулова, то последнего отозвали. И все-таки фронт прекратил отход. Отсту­пление остановилось, когда, достигнув реки Березины и укрепив­шись на ее левом берегу, красные части стали создавать активную оборону. Это удалось еще и потому, что осенью поляки тоже осла­били натиск. Они не могли наступать бесконечно, резервы поль­ского командования тоже не были неисчерпаемыми.

Вместе с тем относительная стабилизация Западного фронта не дала Советской Республике желанной передышки. В том, что Мо­сква не могла удовлетворить требования Сталина по укреплению фронта против поляков, были и объективные причины. Во второй половине 1919 года угрожающее положение сложилось на всех по­люсах Гражданской войны, но особенно критическая ситуация на­зрела на Южном фронте.

Но и это не все. Весной 1919 года поезд Троцкого прибыл на Украину. Здесь активно действовали петлюровцы, набирал свою силу генерал Деникин, а союзниками большевиков стала Первая Украинская дивизия, состоявшая из крестьян. Сельский учитель Нестор Махно являлся безусловно колоритной фигурой Граждан­ской войны. Организовав мобильную крестьянскую армию, он ак­тивно выступил против белогвардейцев и стал сотрудничать с Со­ветской властью.

И хотя в 20-х числах мая его войска потерпели поражение в бо­ях с деникинцами, но и после этого «партизанские» части махновцев продолжали сражаться с белыми почти месяц. В том, что летом 1919 года Советская власть на всем Юге оказалась под вопросом, ви­новаты были Реввоенсовет Республики и его руководитель Троцкий. Стремясь переложить свою вину на командира крестьянской ар­мии, Троцкий начал очернительскую кампанию против махновцев.

Троцкий не только «разоружал» союзника Советской власти. 6 июня Ворошилов получил телеграмму Председателя Реввоенсо­вета: «Махно подлежит аресту и суду Ревтрибунала». В этот же день приказ РВС Республики потребовал: «Кара может быть только од­на — расстрел. Да здравствует... борьба с врагами народа! Троцкий».

Возмущенный Махно 9 июня послал телеграмму Ленину и в пять других адресов. «В последнее время, — указывал он, — офици­альная советская пресса... распространила обо мне ложные сведе­ния, недостойные революционера, тяжелые для меня». Однако Троцкий настоял на своем.

Его клеврет Пятаков произвел арест нескольких десятков ра­ботников штабов Махно и семь командиров казнили. В подписан­ном в Харькове приказе Троцкого от 18 июня сообщалось: «Южный фронт наш пошатнулся. Кто виноват?.. Ворота открыты... анархо-бандитами, махновцами... Трибунал сурово покарал изменников и предателей... махновский штаб уничтожен».