– Навсегда?!!! Но я не хочу здесь жить!
– Придется. Знаешь, я в свое время тоже была такой. За время моей жизни здесь сменилось уже пять халифов, а видела я только двоих из них.
Историю своей жизни Ульчита рассказывала еще часа два. Больше всего впечатлило Втри, что на улицу нелюбимых жен халифа выводят раз в десять лет. В честь Великого праздника Ушардан-Ла-Фара. Свою историю Ульчита рассказывала бы, наверное, еще долго, благо Втри оказалась благодарной слушательницей, не перебивала. Она никак не могла отойти от шока, который получила, узнав расписание прогулок. А прервал Ульчиту гонг, возвещавший об обеде. Втри проснулась так поздно, что проспала завтрак.
– М-м-м!!! На обед сегодня недоваренный рис.
– Да, я так хочу есть! А какое блюдо сегодня?
– Я же говорю, недоваренный рис.
– Что!?
– Ты, что глухая? Жалко, а ведь такая молодая.
– Нет, я слышала, но почему недоваренный?!
– А это… не беспокойся, скоро привыкнешь. Конечно, жареный матрац пойдет хуже, но года через два…
– Это меня и беспокоит…
– Что?
– Ничего, ничего…
После этого, не самого приятного из обедов, она опять заговорила с Ульчитой.
– Скажите, а вы не хотел бы сбежать?
– Сбежать? А зачем? Здесь и кормят, и поят, вот только с обувью напряженка…
– А вы не знаете какой-нибудь тайный выход или еще что-то вроде этого?
– Почему не знаю? Знаю, вот только не покажу!
– Ну, пожалуйста, ведь, если я исчезну, ваши шансы попасть к халифу только повысятся!
– Да ты в уме? Больно оно мне надо…
– Я дам вам все, что хотите!
– Сандалии?
– Что?!
– Нет, точно глухая. ТАПКИ, говорю!!!
– Хорошо, но только тогда, когда покажете ход!
– Отлично, тогда в полночь. На том и сговорились.
Нельзя сказать, что время для Втри пролетело незаметно, но все, ну или почти все, рано или поздно проходит. Так что полночь в конце концов наступила.
– Просыпайся, уже пора получить мне мои сандалии.
– А, что? Я не сплю!
– Тише! Идем за мной.
Втри и Ульчита, обходя спавших вповалку наложниц, подошли к одной из стен. Подойдя к стене, Ульчита нажала на несколько камней, и… ничего не произошло.
– Отдавай тапки!
– Но ведь ничего не произошло!
Ульчита со всего размаху ударила по стене. Втри невольно зажмурилась, но когда открыла глаза, увидела, что рука помешанной на обуви старушки ушла в стену.
– Это иллюзия! Я знала, что это возможно, даже сама пыталась, но она такая правдоподобная…
– Хватит умничать, отдавай тапки.
– Ах, да, конечно… Втри стянула с ног сандалии и обратилась к Ульчите:
– Вы точно не побежите?!
– Нет, давай тапки!
– Спасибо! Старушка, ничего не говоря, втолкнула Втри в проход.
Глава 19
Там было темно, но потеряться Втри никак не могла. Проход был узкий и ей пришлось ползти на четвереньках. После довольно длительного путешествия с несколькими поворотами, она уперлась в преграду. За этой преградой, вроде бы, брезжил слабый свет. Это была решетка вентиляции. Втри надавила на нее и та подалась, но так резко, что Втри потеряла равновесие и вывалилась наружу. Раздался страшный, дребезжащий шум, затем глухой удар и напоследок несколько проклятий. Втри осмотрелась и пришла к выводу, что оказалась в туалете, да еще и мужском.
– Прекрасно, именно сюда мне и надо!
Втри приоткрыла дверь, молясь, чтобы ее никто не услышал. Но только она вышла, как услышала шаги. Она только-только успела юркнуть обратно и закрыла за собой дверь. В коридоре промаршировал отряд ночной стражи.
Когда шаги затихли, Втри опять выглянула, осмотрелась и опять спряталась. Снова она услышала шаги. Шаги раздавались все громче и громче, и чья-то рука взялась за ручку двери и повернула ее. Втри все распласталась по стенке.
Кто-то вошел, подошел к писсуару. Он уже приготовился облегчить свой мочевой пузырь, как вдруг почувствовал холод стали именно ТАМ.
– К-к-кто ты?!
– Каф, не думала, что это кажешься именно ты. Ну что ж, тем лучше, хоть знакомиться не надо.
– ТЫ!!! Но ведь ты…
– Молчи, будешь говорить только тогда, когда я тебе разрешу или до конца жизни будешь говорить фальцетом.
– Но как…
– Ладно, на этот вопрос можно и ответить. Я подобралась к тебе сзади, вытащила твой кинжал и вот результат
– Но…
– Молчи!
Фуб-Дур-Каф (а если вы не поняли, это был именно он) почувствовал, что кинжал надвил чуть сильнее, но этого было вполне достаточно, чтобы Каф замолчал.
– Говори, где вы держите Шуса, Фамбера и Холдара?!
– Они в темнице, внизу в подвале…
– Веди
– А…
– Что еще?
– Можно застегнуть?…
– Нет!
Хотя отряды гвардейцев и ходили по дворцу, но их было не очень много, и за все время путешествия до темницы Втри со своим пленником никого не встретили.
– Ну и долго мы будем здесь сидеть, учитель?
– Спроси лучше у Холдара, он же лучше знает, как содержат узников.
– А причем тут я? Не забывайте, кто несет ответственность за то, что мы здесь оказались.
– Новый халиф?
– Нет ты, Шус!
– Но…
– Хватит ругаться!
– Помолчи Втри, ты…Что ты здесь делаешь?!…Как ты… Все трое посмотрели за решетку. Там действительно стояла Втри.
– Но где ты все это время была?
– Долго рассказывать, потом!
– Хорошо, ты здесь. Может, ты вытащишь нас отсюда? Ключей у стражника, который стоит здесь, нет, а физически…
– А магия, господин Фамбер?
– Ничего, я пробовал. В камере ничего не получается.
– Но ведь за пределами камеры вы не пробовали?
– Нет, но…
– Отойдите к стене!
Все трое спрятались за кроватью, которую поставили боком. Втри повращала головой, размяла пальцы аж до хруста и в конце напряглась всем телом.
– Готовы?
– Да.
Втри сфокусировала взгляд на двери. Та начала слабо дрожать, но не более того. Втри напряглась еще больше, но ничего. Она недовольно хмыкнула. Вдруг вся решетка начала дрожать все сильнее и сильнее. В конце концов, она вылетала из стены и упала на пол.
– Прошу на выход!
– Девочка, а потише никак нельзя?
– Если вам не нравится, можете остаться!
– А куда нам, учитель?
– Действительно, Холдар?!
– Вначале нам нужно выбраться из подвалов. Только всем тише!
– Шус, к тебе это тоже относиться!
– Да, я буду молчать, учитель, обещаю.
Не пройдя и пяти шагов, Шус нарушил тишину и слово. Он споткнулся, обо что-то мягкое, лежавшее поперек коридора.
– Что это?
– Это? Это стражник, я его отключила.
Все побежали по коридору. Вдруг тишину нарушил шум сирены. Около двери сидел Каф. Над его головой мигала лампочка, а со всех сторон доносился шум сирены.
– Что ты сделал! – это сказала Втри. Все остальные не могли понять, как здесь оказался Каф.
– Я исполнил свой долг!
– Но как ты освободился… я же тебя связала и не просто веревкой, а…
– Неважно, скоро здесь будет полно стражи и вы все, предали повелителя, поплатитесь за свои преступления.
Тут Каф залился громким, почти сумасшедшим смехом. Маленький кулачек Втри стер веселую гримасу с его лица. Как это ни поразительно, но она ударила Кафа с такой силой, что тот вырубился. Шус потом даже утверждал, что услышал тот характерный звук, который издает ломающаяся челюсть.
– О боги, дверь закрыта!
– Это не проблема, господин Холдар, ключ у меня.
– Постой, не открывай!
– Что, но ведь…
– Я знаю, именно поэтому вначале нам нужно решить, что делать дальше.
– Что тут думать, нужно выбираться наикратчайшим путем.
– Помолчи Фамбер…
– Учитель, а что у нас опять мозговой штурм?! Тогда нужно встать в кружок и…
Шус не успел договорить. Он получил от учителя очередную затрещину. Этого не происходило уже давно, часов шесть.
– Так, я могу продолжать? Хорошо! – снова заговорил Холдар. – У нас есть минут пять-шесть до тех пор, пока здесь появится стража. Нам не годится путь напролом, как предложил Фамбер, то есть по первому этажу. Я знаю, как работает тайная гвардия халифа, как-никак я сам раньше в ней работал, и не так уж давно. Перекрываются все этажи, снизу вверх, чтобы злоумышленник не мог сбежать. И единственный способ спастись – это подняться.
