Проходя туннелем первый раз, тогда я ничего не ощутил от волнения, а очарованный новым миром, тут же забыл о переходе. И только сейчас, стоя на земле Медеи, я неожиданно понял, что только что перенесся в немыслимую даль через пустоту и холод космоса. На какой-то миг я даже остолбенел от реальности чуда, только что произошедшего со мной. Ощущение длилось с минуту, только после этого я начал воспринимать окружающий мир. Ощутил тепло медно-красного светила, вдохнул с легким порывом ветерка соленую влажность океана со сказочными ароматами местной растительности. Втянув носом навевающий негу коктейль, я неожиданно для себя испытал прилив непонятного оптимизма. Как-то незаметно отошли в сторону чувства, вроде неприязни и ущемленного самолюбия, легкой занозой, сидящие во мне. Улыбнувшись самому себе, я покрутил головой, и с мыслью: – Влад, братишка, сколько той жизни! – двинулся в след группе смеющихся и восторгающихся природой чужого мира, туристов.
Забравшись, вслед за своими спутниками, на открытую платформу, защищенную от порывов ветра элегантно изогнутыми прозрачными бортами, огляделся в поисках Лавинии. И почти тут же увидел ее, стоящую у борта, и весело болтающую в компании незнакомых мне террян – туристов.
"Ладно. У нас еще будет время поговорить, – после чего стал смотреть на проплывающий внизу город-столицу этого мира, Тиллу. С непередаваемым чувством любопытства я смотрел на здания и зеленые массивы этого гигантского мегаполиса. В причудливую архитектуру города органично вписывались парки и скверы, а также нечто, что я смог определить только как местные леса, потому что на этих участках, как ни старался, не смог разглядеть ни малейших признаков деятельности медеян. Пролетая над подобными участками, даже на такой большой высоте ощущались сплетенные воедино тысячи изысканных ароматов, приятно кружа голову. Природа этого мира отличалась таким количеством форм и неистовством расцветок, что у меня иной раз дыхание перехватывало, когда я видел очередное растение. Особенно это было замет-но на гигантских, причудливых форм, клумбах, где буйство красок просто завораживало. Но больше всего меня поразили деревья, очень похожие на земные подсолнухи, только гигантских размеров. Проплывая над большими разноцветными бутонами, и слыша нежный шелест гигантских лепестков под порывами ветерка, мне только начало казаться, что я перенесся в волшебную страну великанов, как тут перед моими глазами неожиданно вырос комплекс зданий, расцветкой и формой напоминающий мыльные пузыри. В следующий миг гравитационная платформа пошла на снижение, я понял, что мы прибыли к конечной точке.
***
Не успел переступить порог бара, как на меня уставилась моя собственная, гигантских раз-меров, физиономия. Это было настолько неожиданно, я просто остолбенел на какой-то миг. Не успев поверить в подобное чудо, как в следующий момент мое изображение распалась на шесть больших экранов, по которым продолжился показ передач сразу с нескольких спортивных арен.
"Фу, а я уже подумал… что выбился в национальные герои! И меня транслируют на каж-дом углу. А это просто рекламный фокус! Видеодатчик фиксирует каждую новую личность и передает изображение на экран. А что! Оригинально! Интересно, а что еще тут такого интересного припасено?".
Будучи оперативником, сначала убойного, а потом спецотдела, я привык фиксировать и анализировать все происходящее вокруг себя, что не раз помогало мне в работе, хотя в обыч-ной жизни подобная обработка информации проходила вскользь, чисто автоматически, не мешая мне жить. Так и сейчас автоматически подмечалось все, каждая мелочь, вплоть до ощущения растерянности, мелькнувшее на лице бармена при моем появлении. Стойка с пятью высокими табуретами. Шесть столиков, за которыми в общей сложности сейчас сидело восемь аборигенов. В принципе, это был стандартный интерьер земного бара, если бы не шесть больших голографических экранов, да развешанные на стенах объемные изображения картин с эпизодами, когда-то, проходивших боев. Автоматически определив бар, как место сбора для местных спортивных фанатов, я медленно и вальяжно двинулся к подобию стойки, внешняя сторона которой была выложена из картин боев, подобных тем, что висели на стенах.
"Спортсмены. Мать вашу! А если я не хочу смотреть на все это?! – решил я мысленно покапризничать, готовя себя к роли богатого туриста. – Что ж мне теперь с закрытыми глазами пиво пить?!".
Это был отголосок недавно состоявшегося разговора с Лавинией, произошедшего сразу после нашего прибытия в отель. Устроившись, я связался с ней, предложив посмотреть местные достопримечательности, но получил завуалированный отказ, со ссылкой на неотложные дела. Вместе с этим я узнал, что на мое имя открыт счет, практически неограниченный. Слово "неограниченный" мне особенно понравилось.
"Я стал богатым, – эта мысль в какой-то мере уняла, начавшую царапаться в глубине души, обиду. – А у них дела,видите ли. Можем и одни погулять! Как мы на Земле говорим: было бы на что!".
Не желая не терять ни секунды, я тут же отправился в путь. После часа прогулки по местным окрестностям, я, наконец, решил, что пришла пора, где-нибудь посидеть. Идти далеко не пришлось, буквально в десяти метрах от меня я увидел серебристые лезвия скрещенных клинков, а под ними название местного питейного заведения. "Кумир".
"Бар или нечто подобное, – подумал я, переступая порог. И мой нюх меня не подвел. Оказавшись у стойки, заказал пиво. На пробу. Получив высокий стакан, я с немалым удивлением ощутил в руке его массивную тяжесть, так как до этого приходилось сталкиваться только с невесомым, почти воздушным стеклом. Его массивность, придав чужому бару почти незаметную земную черточку, неожиданно заставила меня вспомнить о Земле. Мысленно поднял бокал за родную планету, я присосался к пиву, но, сделав несколько глотков, скривился и только собрался попросить у бармена что-нибудь другое, как понял, что оказался в центре пристального внимания завсегдатаев и поэтому не стоит торопить события. Только тут я начал вспоминать о том, что меня предупреждали насчет натянутых отношений с медеянами. Не успел я вспомнить, о чем конкретно шел разговор, как послышался звук открывшейся входной двери. Пришедших я видеть не мог, так как сидел спиной к входной двери, зато сразу ощутил некоторую напряженность, возникшую с приходом новых посетителей. Мгновенно наступившая тишина, а затем возобновившийся гул, который явно изменил тональность, вплетя в свою монотонность явно прослушивающиеся тревожные нотки. Изменение атмосферы в баре заставило меня резко развернуться и… тут же застыть в немом удивлении. В пяти метрах от меня, на пороге, стояла тройка представителей местной молодежи, ничем не отличающиеся от наших "тусовщиков из подворотни". Те, увидев мою реакцию на них, радостно оскалившись, и тут же потопали в мою сторону.
"Чего это они?! – не успел я спросить сам себя, как троица остановилась в паре метров от меня.
Главный, стоявший несколько впереди своих дружков, избоченившись, скалился во весь рот. Его длинные волосы были стянуты на затылке в хвост довольно приличных размеров. В ухе поблескивала небольшая серьга, а на шее висело грубо сделанное ожерелье из какого-то металла. Такие же ожерелья висели на шеях его приятелей. Главарь был одет в черные шорты и такого же цвета жилет, открывающий грудь и довольно широкие, по местным меркам, плечи. Двое других были одеты точно также, но в плечах они явно проигрывали своему предводителю. Мы еще смотрели друг на друга, как вдруг до меня дошло, чего хотят эти молодые бандиты.
"Японский городовой, так ведь они приняли меня за террянина! Между ними нелады, вот они и решили поиздеваться над туристом. Ха! А я-то думал! Не на того напали, козлы безрогие!".
Страха я не чувствовал, так как не видел среди блатной тройки настоящих бойцов. Меня сейчас больше волновало другое – двойственность моего положения. Они приняли меня за терря-нина, а ситуация как не крути, тянет на драку. Может попробовать им объяснять, что я землянин? Нет, будет еще хуже. Конечно, есть еще один вариант: бочком – и в дверь.
