Территория каганата одно время охватывала огромные степные территории – от Днепра и до Заволжья, включая Крым, лесостепное Подонье, Подонечье и Северный Кавказ. Подчинялись им и выплачивали дань волжские булгары, буртасы, ве-нендеры, племена северян, вятичей. Летопись упоминает дань полян (т. е. киевлян) хазарам. Четкая система налогообложения населения, хищная эксплуатация путем данничества подвластных племен, контроль транзитной торговли на западной части Большого шелкового пути и посредническая торговля между странами Запада и Востока (преимущественно рабами и мехами) и стали источниками довольно развитой, хотя и однобокой экономики Хазарии, обеспечивая военное могущество каганата, сохраняя за ним гегемонию на юго-востоке Европы с начала VII до середины X вв. Судьба государств этого региона часто зависела от того, на чью сторону вставали хазары. Выделившись из состава Западнотюркского каганата в начале VII в., Хазарский каганат выстоял в борьбе с сасанидским Ираном, Арабским халифатом, Византией, ордами булгар, мадьяр, печенегов, гузов, кипчаков, но в итоге пал под ударами войск киевского князя

Хазары в степи

Святослава, уступив свое место на политической арене молодой, но уже крайне воинственной и агрессивной Руси.

Битва Руси с Хазарией

Во времена своего расцвета Хазарский каганат мог реально опереться на вооруженные силы численностью порядка 80– 100 тысяч человек. То была грозная сила, хорошо вооруженная (скажем, эффективность хазарской сабли, по оценке, составляла 80 % против 45 % у русского меча). По вооружению, фортификации, организации, численности войск хазары были на тот момент впереди многих народов Восточной Европы. Причины гибели каганата – внешние раздоры, и не в последнюю очередь сама политика евреев в этом государстве после «их революции»… Евреи в Хазарии, как и в России, жили давно. По словам историков, еще в начале VI в., после гражданской войны в Иране, некоторая часть евреев двинулась сначала на Кавказ, а потом осела по соседству с хазарами, на берегах Терека (задолго до появления Хазарского каганата). Поселенцы пасли скот, не ссорились с соседями и исповедовали свою веру, о которой мы знаем лишь то, что она была упрощена. Так, упомянутый выше Кембриджский аноним называл поселенцев евреями колена Симонова, позабывшими веру предков. Часть евреев пришли сюда после подавления восстания в Хорезме в 712 г., где была община иудеев купцов, часть их пришли из Византии. О хазарах говорят, что те жили «без закона и без письма». Письмо и закон были приняты ими гораздо позже.

Интересна история воцарения в Хазарии еврейской религии. Состоялся диспут, который должен был решить, какая религия утвердится в Ха-зарии. Хотя в Житии и написано, что Константин-Кирилл Философ победил раввина и кадия, арабские источники и письмо Иосифа говорят об ином. Хитрый раввин якобы сумел стравить противников, поставить их в невыгодное положение и победить обоих, убедив кагана в истинности и благородстве иудейской религии, а также ее идеологов. В итоге Константин вернулся домой ни с чем – несолоно хлебавши, а христиане и мусульмане стали жертвами иудеев. Хазарские правители стали значительно нетерпимее относиться к христианам и к мусульманам, населявшим восточные и южные хазарские города. Обозленный враждебными акциями мусульман по отношению к иудеям, хазарский каган, узнав, что мусульмане осмелились разрушить синагогу, приказал снести минарет в Итиле и казнить муэдзинов. При этом он сказал: «Если бы, право же, я не боялся, что в странах ислама не останется ни одной не разрушенной синагоги, я обязательно разрушил бы и мечеть». От былой веротерпимости хазарского правительства не осталось следа. По словам историков, чем догматичнее становилась религия кагана и чем крепче смыкалось вокруг него кольцо раввинов, тем стремительнее терял он власть не только над данниками и вассальными государствами, но и над своими же подданными.

Первые евреи-переселенцы, как сообщал Кембриджский аноним, породнились с жителями страны, смешались с язычниками и «научились делам их». Хазария обрела известность среди иудейского мира. Высшая власть в Хазарии находилась в руках кагана, и им мог быть только хазарин-тюрк. Но реальные рычаги власти находились в руках каганбека. Во второй половине VIII в. каганбеком стал наполовину еврей, наполовину хорезмиец (Булан). Внук этого полукровки, Обидия, в дальнейшем станет полновластным хозяином страны. Евреи, число коих было невелико, от нескольких сот до нескольких тысяч, заняли все ключевые места в системе управления (финансы, торговля, снабжение и т. д.), став управленческим «мозгом» Хазарии. Впрочем, на хазар евреи по-прежнему поглядывали с опаской. «Воинственные тюрки иудеи казались, наверное, раввинам невидалью, вроде единорога, подвергнутого обрезанию», – пишет англичанин А. Кестлер. Подчиняя власти окрестные народы, евреи создали сильное государство. Каганбек Иосиф в письме к испанскому придворному еврею халифа Кордовы говорит о 25–35 подчиненных Хазарии народах. В период расцвета каганата границы его простирались от Урала до Днестра и от Крыма до верхнего течения Оки. Караваны с шелком, редкими товарами из Китая или Бухары шли и в страны Европы. Каганат тогда подчинил себе и земли Южной Руси.

Спор о вере в Грановитой палате

М. Горелик. Корабль русов у дворца хазарских каганов

С обнаружением «иудейского» царства на Волге купцы стали все чаще наведываться в Хазарию и селиться там, понимая выгодность местоположения их столицы. Война арабов с Севером закончилась – настало время торговли. Две великие торговые артерии шли через Хазарию: с востока на запад (одно из ответвлений Великого шелкового пути) и с юга на север, по Волге в Великую Пермь, откуда в обмен на серебро получали меха. Евреи, число их заметно возросло, сосредоточили в руках нити торговли, проходившие через территорию каганата. Как известно, с давних времен между греками и армянами, с одной стороны, и евреями – с другой, идет острая и непримиримая конкурентная борьба в торговле и финансах. Пословица гласит: «Там, где один армянин, и двум евреям делать нечего». Греки в те времена утвердились в Византии. Естественно, Хазарский каганат стал их смертельным врагом. Говорят, что Гумилев, создав теорию «иудейского переворота» в Хазарии, ошибался в масштабах иудейского присутствия в ней, что, мол, воссозданная им картина Итиля как крупнейшего торгового города евреев, граничащего с Древней Русью, не находит подтверждения в археологии.

Купцы. Гравюра И. Аммана

Среди сотен предметов, найденных на нижней Волге и в хазарских поселениях на Тереке, еврейских украшений, амулетов или предметов культа якобы нет. Не находят и арабских денег, что подтверждало бы гипотезу о том, что Итиль был великим торговым городом. Говорят, что тот был транзитным пунктом на караванном пути, а все участие хазар в торговле сводилось главным образом к взиманию десятины (С. Головин). Но это не так. Есть и предметы, и иудейские монеты, что были отчеканены в Хазарии. Ранее отмечалось, что хазары жили своего рода «торговлей на крови». Они направляли росов (т. е. киевские дружины) грабить греков-ромеев и другие народы, а затем брали с них мзду за переход границы (50 %), или, как мы бы нынче с вами сказали, «приватизировали границу». В итоге в X в. ряд славянских племен оказался в зависимости от каганата. Гумилев писал, что Итиль жил за счет торговли с мировыми центрами рабовладения, Багдадом, Кордовой («Богатели правители Итиля»). Источником доходов иудеев была и торговля русскими рабами и рабынями. В российской истории не говорится, правда, прямо о хазарском иге. Но иудеи Хазарии умело использовали русов и вообще славян в войнах с христианами и мусульманами-шиитами, подавляя недовольных руками наемников. В начале X в. евреи ловко использовали и Киев против врагов хазар… Предприимчивые иудейские купцы отлавливали местных жителей и продавали арабам. «Очевидно, киевские варяги стали поставлять хазарскому царю «дань кровью», посылая подчиненных им славяно-русов умирать за торговые пути рахдонитов». Когда в 988 г. произошло-таки Крещение Руси, варяжское завоевание приостановило на время процесс, что было на руку хазарским евреям. Евреи каганата сделали все возможное, считает Гумилев, чтобы втравить русов в войну против союзника, Византии. По свидетельству анонима, под влиянием «досточтимого Песаха» русы якобы и пошли на Константинополь. Там бились они четыре месяца, и «пали там богатыри его» (Игоря), пал «он и весь стан его». Таким образом, «стали русы подчинены власти хазар». Иначе говоря, тут нашла свое воплощение давняя политика Древнего Рима, а затем и Запада в отношении России – «разделяй и властвуй».