Прежде всего, приступая к изучению асан или определенных поз, необходимо уяснить, что выполнение их имеет смысл только вкупе со всеми практическими требованиями йоги, с которыми они связаны как физически, так и духовно. Бездумный подход к этому крайне серьезному делу может превратить выполнение асан в серию физических трюков, что непременно пагубно скажется на общем восприятии начинающим системы хатха-йоги, а ее кажущаяся трудность отобьет желание заниматься до того, как человек осознает, на что он способен и, главное, – что способны асаны дать ему.

Каждый занимающийся должен понять не только значение и важность практики асан, но и со временем, чутко прислушиваясь к своему организму, определить, какие из них более подходят ему для включения их в свою повседневную жизнь, а какие необходимо оставить или выполнять иногда по настроению.

Регулярная практика принесет свои плоды в развитии вашего тела, гибкости суставов, эластичности мышц. Но не переоценивайте никогда своих возможностей: если упражнение кажется сложным или вы чувствуете, что оно может повлечь за собой повреждение, оставьте его немедленно. Вернитесь к нему позже, когда-нибудь, или, повинуясь инстинкту, который в данном случае может срабатывать безукоризненно, – исключите его вообще. Помните всегда, что вы не соревнуетесь ни с самим собой, ни с кем другим. Делайте только доступное для вас с должной регулярностью и подходом.

Некоторые позы, относящиеся к так называемым мудрам, применяются, например, в основном для медитации и релаксации и представляют собой статические положения тела, при которых происходит прямое влияние на физическое состояние организма. Главное отличие при этом асан от известного понимания физических упражнений заключается в том, что все йогические упражнения определяют для себя минимум действия и выполнение в медленном темпе. Физические упражнения хороши для обретения силы мышц, для поддержания тела в спортивной форме, но они не затрагивают большей частью умственной, интеллектуальной, духовной, а, самое главное, терапевтической стороны. Западная система физических упражнений, направленная на развитие объема и силы мышечной массы, очень широко распространена во всем мире. Эта система чуть ли не вся основана на создании значительного напряжения в мышцах и соответственно лишает их расслабления. Напряжение во время выполнения упражнений пагубно сказывается на костных и суставных поверхностях. Также высокая степень напряжения в моторных органах тела иногда способствует возникновению различных степеней органических повреждений. Хронические артриты и миалгии могут опять-таки быть следствием чрезмерных перегрузок.

Йогические асаны, напротив, не стремятся к развитию выдающихся мышечных сил и форм. Цель их – создание гармонически интегрированной системы мускульных движений, когда за сжатием мышц сознательно следует их расслабление. Здесь умственная связь устанавливается с физическими действиями таким образом, что неизмеримые резервы и силы сознания задействуются для достижения совершенной физической культуры тела.

Таким образом, йога предлагает упражнения, которые помогут всестороннему развитию тела, ума и духа.

Асаны оказывают положительное влияние на такие как бы «спрятанные» органы, как железы внутренней секреции, внутренности брюшной полости, а, главное, на нервную систему и мозг. Они снимают усталость, успокаивают нервы и организуют сознание. Большинство же динамических физических упражнений не влияет на эти жизненно важные органы. Асаны без напряжения на сердце тонизируют мышцы и нервы, наполняют их свежей кровью, вводят в ритм дыхание и увеличивают силу ума. Патанджали говорит: «Йогические методы контроля жизненного дыхания (пранаяма) и статических поз (асан) непосредственным образом связаны с сознанием».

Так как асаны поддерживают здоровье всех жизненно важных органов тела и делают их менее подверженными заболеваниям, то и старение организма в целом замедляется. Йога как бы атакует коренные причины болезней, ведущие к старению и смерти. Лечебные свойства йогических асан – а это доказано и результатами исследований современной науки – поистине велики и разнообразны. Например, ожирение, одна из причин многих недугов, устраняется при практике асан, и тело становится стройным и крепким. Даже на такие сложные болезни, как высокое кровяные давление, диабет, эпилепсия и т.д. асаны способны оказывать благотворное влияние. А с такими недоразумениями, как простуда, запоры, головная боль, утомляемость занимающийся асанами распростится навсегда.

Но надо также усвоить, что в отличие от медицинской аллопатической системы, по которой вы глотаете таблетку и ждете возможно скорого устранения, например, головной боли, имея при этом возможность заполучить побочный отрицательный эффект, от асан не стоит ждать подобного быстрого «чуда излечения». Наоборот, тут необходимы терпение и настойчивость, и правильная практика асан благотворно повлияет на многие недуги, с которыми не справляются препараты.

Наконец, у многих уже не вызывает сомнения, что сознание и тело, психическое и соматическое, взаимосвязаны и взаимозависимы. Йога утверждает, что достижение немыслимых результатов возможно с подключением сознания. Эти результаты представят собой не только физическое здоровье, но могут даже затронуть и внедриться в состояния, которые находятся за пределами обычного опыта. И ни в коем случае нельзя принимать подобные вещи за чудо или аномалию. Дело просто заключается в том, что подлинные пределы «нормального» едва ли известны большинству людей. Большая часть человечества поколениями адаптировала уровень существования, при котором немощность по сути считалась за норму.

Йога предлагает возможность смелого отказа от этих условных рамок, высвобождения сознания от устоявшихся веками понятий о необходимости стареть и умирать. Здоровое тело не умирает, от него просто отказываются, когда приходит время, без мук и сожалений.

Итак, стройте храм вашего тела в чистоте и гармонии. И пусть радость от этого труда переполняет вас, изливаясь на окружающий вас мир.

А теперь, прежде чем приступить к описанию асан, предлагаем некоторые основные рекомендации для практического их выполнения.

1. Лучше всего заниматься асанами на рассвете, на свежем воздухе, но в зависимости от обстоятельств занимайтесь в удобное время, а также просто у открытого окна в хорошо проветренном помещении.

2. Перед занятиями кишечник должен быть, по возможности, очищен. Желательно не купаться в течение 2-3 часов после занятий, но до занятий можно принять душ или ванну. За 3 часа до занятий не следует есть, и лучше ограничить объем принимаемой жидкости.

3. Нельзя заниматься асанами в обуви. Занятия проводить на коврике или подстилке на твердой и ровной поверхности. Одежда должна быть как можно более легкой и свободной, из натуральных тканей. Если есть возможность, занимайтесь вообще без нее.

4. В начале занятий не надо пытаться делать асаны в совершенной их форме. Только со временем совершенство будет достигнуто во многих из них, особенно у молодых людей. Людям же среднего возраста нет никакой необходимости стремиться к завершенности форм в любой асане. Чувства дискомфорта или боли быть не должно.

5. Время нахождения в той или иной асане можно варьировать в зависимости от возраста, состояния здоровья и индивидуальных особенностей. Для начинающих это время должно колебаться от 10 до 30 секунд. Постепенно продолжительность выполнения асан может быть увеличена, но при этом следует избегать напряжения.

6. Дыхание при выполнении асан должно быть обычным, кроме тех асан, которые будут указаны.

Эту часть мы бы хотели начать словами уже не раз цитировавшегося нами Патанджали, который сумел систематизировать и теоретически обосновать великое учение йоги. Итак, он писал: «Асана – это состояние уравновешенности и блаженства». И далее: «...асана означает то, во что мы себя облекаем». О пользе овладения искусством асан он, со свойственным ему обобщением, пишет так: «Когда достигается совершенство в асанах, йоги не подвержены ни холоду, ни зною, ни голоду, ни жажде – вот в чем суть».