— Куда пойдем? — спросил Викэль у Эльена. — К магистру?

— Нет, надо сразу идти в Ассамблею магов. Там должны привести наказание в исполнение. Совет наверняка нас уже ждет, если не счел, что мы сбежали.

— Да, — согласился Черный. — Вряд ли они будут в хорошем настроении из-за нашей задержки.

Маги попрощались с Яго и Мирой и двинулись к Ассамблее. Когда они уходили, вид у инкуба тоже был не очень веселый. Предстоящая встреча с лордом Этэлем выбивала его из колеи, а он еще и после качки на корабле не пришел в себя.

По дороге Эльен и Викэль с умилением рассматривали улочки родного города, застроенные разнообразными домами. И никаких четырехметровых одинаковых заборов! Никакой ужасающей тесноты в кварталах простых жителей.

Непроизвольно маги шли медленно, пытаясь оттянуть неизбежное. Но все когда-нибудь кончается. Так, закончилось и расстояние, отделяющее их от здания Ассамблеи. Со скорбным видом Викэль поднялся на три ступеньки крыльца и деревянной колотушкой пару раз скромно стукнул по металлическому диску гонга. Раздался глухой, не очень громкий звук. В другое время Черный счел бы, что его не услышат, и с удовольствием поколотил бы еще, но не сейчас. Он решил сделать несвойственную ему вещь — подождать. Нечего выводить магистров Совета из себя.

Эльен тоже не стал вырывать у него из рук колотушку. Он просто стоял за спиной Викэля и ждал. Сейчас должен был осуществиться самый худший из кошмаров его жизни — он останется без магии. За эти три месяца ожидания Эльен неожиданно для себя приобрел друга в лице бывшего врага и конкурента, но так и не смирился с мыслью о наказании. Конечно, благодаря Викэлю он теперь не уронит себе на ногу меч, но и в полной мере защитить себя не сможет. А насолить он успел многим… Особенно его шутки досаждали таким же, как и он, ученикам магов. Эльену всегда было интересно таким образом посоревноваться с ними — попадутся или нет. Маги в наказание за шалости не читали древние свитки магистра Тираэля, а потому регулярно попадались и злились. И вот теперь Белому нечем будет им ответить…

Дверь входа в Ассамблею приоткрылась на ладонь, и оттуда на эльфов раздраженно посмотрел магистр Дю-виль.

— Чего надо? — неприветливо спросил он, не посчитав нужным поздороваться и хоть как-то соблюсти законы гостеприимства.

— Для начала — хотя бы войти, — вежливо ответил Эльен, немного шокированный таким приветствием.

— Может, вас еще и в Совет принять? — проворчал Дювиль. — Проваливайте! — Он с треском захлопнул массивную дверь перед носами Черного и Белого.

Эльфы переглянулись, затем немного разозлившийся Викэль с силой настойчиво забарабанил по гонгу. У обоих аж в ушах зазвенело. Наверное, еще никто так невежливо не ломился в Ассамблею, как они сейчас. Но толка от этого не было. Никто из магистров больше не пожелал открыть дверь и хотя бы обругать их.

— Да что это такое?! — возмутился Викэль. — Мы же не милостыню у них пришли просить, а принять наказание! Чувствую себя каким-то ненормальным мазохистом, ломясь к ним в дверь! В конце-то концов, кому это больше нужно?!

— Может, это… — замялся Эльен.

— Что?!

— Как в Алории, проделать рядом с дверью проход?

— Ты думай, куда ты вломиться хочешь! Тебе все еще врагов мало?

— Так ты же отпал, — пожал плечами Эльен. — Минус один получился. Так что вакансия свободна.

— У меня тоже образовалась свободная вакансия, но я лучше кого-то другого найду, — на удивление разумно решил Викэль.

— Пойдем к Тираэлю, — предложил Белый. — Тебе все равно надо отдать ему кольцо ифрита. Может, Совет ждет его распоряжения и личного участия в процессе наложения Сфер Отчуждения? Надеются таким образом хоть немного сэкономить силы.

— Во дворец? — уточнил направление движения Викэль.

— Нет, давай сначала его дом проверим.

Во владения к магистру Тираэлю эльфы вошли без приглашения и предупреждения, даже не постучав. Им не хотелось, чтобы перед ними опять захлопнули дверь. Все равно вход в особняк для них был свободным, защитная магия на них не реагировала. Эльен и Викэль проверили гостиную, столовую на первом этаже и поднялись наверх. Самого Тираэля они обнаружили в спальне. Магистр спал посреди бела дня, раскинувшись на кровати. Он специально сбежал из дворца под предлогом ожидания учеников, чтобы отдохнуть. Государственные дела и два месяца бесполезных попыток избавиться от призраков его порядком утомили. Конечно, магия Вэль уже выдыхалась: призраки стали появляться не каждую ночь, а гораздо реже, но до полного их исчезновения было еще далеко. Слишком сильные эмоции подпитали заклинание, чтобы оно быстро рассеялось.

— Кхм-кхм, — кашлянул Эльен, чтобы ненавязчиво разбудить Тираэля.

— Кхм! — громко и весомо выдал Викэль, не желая и дальше испытывать свое терпение.

— Это заразно? — приоткрыв один глаз, сонно поинтересовался магистр.

— Что именно? — недоуменно спросил Эльен.

— Ваш кашель, — зевая, уточнил Тираэль.

— Мы здоровы! — хором ответили эльфы.

— Жалко, — сказал магистр. — Вот бы недельку полежать, поболеть… Отдохнуть!

— Не удастся, — огорчил его Эльен. — Весь Совет не поскупится нанять для вас хороших магов-лекарей. Или сами в полном составе прибегут лечить. Это им будет менее накладно, чем брать на себя ваши обязанности.

— А я для вас и сиделку хорошую знаю, — лукаво сказал Викэль. — Думаю, Мира не откажется!

— Ты на ней женился? — заинтересовался Тираэль.

— Нет. — Черный помотал головой.

— Значит, ты? — повернулся магистр ко второму своему ученику.

— А я что, крайний? Или дурак? Мне тоже пожизненное наказание ни к чему. Мы с Виком решили, что лучше отмучаемся двести лет, зато холостыми! Вон поедем пока соседние страны посмотрим.

— Вдвоем? — подозрительно поинтересовался магистр, заподозрив неладное.

— Конечно, — подтвердил Черный!

Тираэль вслух тихонько застонал. Только этого ему не хватало! Теперь ученики не будут враждовать между собой, а сосредоточат все силы на нем! Может, лучше начать привыкать к доспехам?!

— А на Мире женится наш друг Яго, — сообщил Эльен. — Они любят друг друга. Ктомуже на Яго не сыплются несчастья, в отличие от нас.

— Собирайте свой Совет, — сказал Викэль. — Пусть накладывает Сферу. Нечего тянуть. Мы и так уже три месяца ждем!

— И два дня, — уточнил Эльен.

Тираэль с несчастным видом посмотрел на них и признался:

— Бертрам снял с вас наказание за избавление города от разрушения драконом и… э-э… дипломатические заслуги перед родиной. Мы наслышаны, что в Алории были весьма смутные времена. По последним донесениям, там три дня назад началось восстание. Вальнор и верхушка аристократии скрылись в соседней державе — Тармии. Народ обвинил их, что они арестовали какого-то там Красильщика, который так и не вернулся, и попытался штурмом взять тюрьму. Заодно взбунтовались и маги, которых начали обвинять во взломе какого-то особняка и таскать на допросы. В общем, я так думаю, что в Алории скоро будет новое правительство, и, надеюсь, с ним у нас установятся более дружеские отношения. Перестарались вы малость.

Эльен и Викэль в пюке переглянулись. Они не думали, что их выходки приведут к таким серьезным последствиям.

— Значит, мы и дальше сможем пользоваться магией? — недоверчиво уточнил Эльен.

— Угу, — грустно кивнул магистр. — Очередной урок завтра с двух часов дня. — Его мучили смутные предчувствия, что теперь ему придется вдвойне туго.

Эльфы радостно завопили и кинулись обнимать Тираэля, повалив на кровать и едва не задушив.

— Какое счастье! — воскликнул Эльен. — Я и не ожидал такого после общения с Мирой! Вик, ты заметил? Нам все меньше не везет в ее присутствии! Как будто наше к ней отношение влияет на несчастные случаи!

— Эль, нам вообще повезло, что она влюбилась в Яго! Я еще не настроен на женитьбу. Да и ее присутствие в Алории для нас лишним не было. Нас, как ее друзей, боялись тронуть!

— Надо бы и ей с Яго помочь! — забеспокоился Эльен. — Пошли к ним, что ли? Чем быстрее сообщим лорду Этэлю, тем меньше Яго будет мучиться. Жутковато, знаешь ли, три месяца ждать!