— Вик, я смогу проделать дыру в заборе, — сказал Эльен, — но лучше бы ты занялся этим сам. Одно ограниченное заклинание дематериализации и…
— И три квартала недосчитаются своих заборов, — перебил Черный. — Если ты еще не понял, то сообщаю, что ограничений моя магия не терпит!
— Вернее, это ты забываешь их устанавливать. Надо всего лишь добавить соответствующую руну при составлении заклинания.
— Это такая спираль на ножках? — неуверенно спросил Черный, заставив Эльена возмущенно открыть рот.
— Нет! Я же тебе ее уже пять раз показывал!
— Ну и что? Я тебе тоже показывал, как наносить удары мечом, причем уже гораздо больше раз. И ты их усвоил?
— Нашел с чем сравнивать, — пробурчал Эльен. — Ладно, дыру в заборе сделаю я. Мне так спокойнее будет. Через нее мы проникнем на территорию дома и…
— И дальше будем действовать по обстоятельствам, — перебил Черный. — Все равно мы внутренней планировки и ловушек не знаем.
— Яго с собой берем?
— Зачем? Ты бы еще Миру предложил взять! Чем меньше нас будет, тем лучше, — заявил Викэль. — Яго же не участвовал ни в одной нашей ночной вылазке, и он спрятаться под Полог Невидимости не сможет, он же не маг. А я тратить на него силы не хочу.
— Я — тем более, — сказал Эльен. — Выйдем из дома, думаю, часа в два? В шесть утра нам надо быть уже на корабле.
— А успеем?
— Должны. Не во дворец же лезем!
Оставшееся до назначенного часа время Эльен и Викэль проспали, чтобы ночью чувствовать себя бодрыми. Вещи в сумки они собрали загодя и занесли в посольство. Мира обещала захватить их на корабль вместе со своим багажом. Себе маги оставили только оружие: меч, пару кинжалов и арбалет. Естественно, что Эльену предназначался только кинжал.
Викэль проснулся где-то без четверти два и растолкал Белого, стараясь не шуметь и не разбудить еще и Яго. Все-таки слышимость в их домике была очень хорошая.
Эльен, зевая, поднялся с кровати. Он, как и Викэль, предпочел спать одетым, чтобы не терять времени. Маг прицепил к поясу кинжал и задумался над банкой с небесно-голубой краской.
— Оставь! Не успеем, — шепотом сказал Викэль.
— На всякий случай возьму, — отозвался Эльен, опуская банку в мешок, который прикрепил к поясу. Туда же он добавил моток веревки. Кисточек к краске не прилагалось, так как маги всегда действовали не руками, а с помощью заклинаний.
Крадучись, Эльен и Викэль вышли из дома. Ночь стояла, как назло, лунная и светлая. Фонари ярко сияли вдоль всей улицы. Видно было, как днем. Хотя нет. В пасмурную погоду в дневное время все же было темнее, чем сейчас. Маги уже в который раз недобрым словом помянули фонари и правителя, который распорядился их расставить. И, спрашивается, для кого такая иллюминация, если все нормальные граждане сейчас мирно спят по домам? Для одиноких стражей, чтобы они, бедняжки, не заблудились и не побоялись соваться в темный переулок? Так в Алории самые страшные бандиты сейчас спят по своим особнякам…
— Сворачивай направо, — тихо распорядился Эльен.
— Я помню, — прошептал Викэль. — Мы же тот забор всего два дня назад в желтый цвет красили. Интересно, как хозяин особняка на это отреагировал?
— Будем связывать — спросишь.
— А ты не узнал, кому принадлежит кольцо ифрита? — удивился Викэль. — Я думал, ты в первую же ночь выведал.
— А я думал, что это сделал ты, так что справки не наводил, — растерянно признался Эльен. — Надеюсь, там не сотня человек живет? Это сколько ж сил понадобится, чтобы всех обездвижить!
— Не нервничай заранее, — одернул его Черный.
— Да? А что мы будем делать, если наткнемся на мага с потенциалом того же Тираэля?
— Удирать, — отозвался Викэль. — Тебе же сил для телепорта хватит?
— Если не брать тебя, то да.
Викэль коротко ругнулся и заранее просчитал траекторию, по которой будет в случае неудачи удирать от владельца кольца ифрита. Сильно он не расстроился. Все равно особняк занимал громадную площадь в целый квартал, имел около восьми выходов (по два в каждую сторону света), за которыми уследить просто невозможно. Вряд ли они даже вчетвером смогли бы посчитать точное количество хозяев, их гостей и слуг в доме. К тому же они не хотели мельтешить возле особняка и заранее привлекать к себе внимание. Нечего недооценивать алорскую стражу. Хотя слежки за собой Черный и Белый последнее время не замечали. Переоценили они бдительность алор-ских властей. А может, власти просто увлеклись тщательным надзором за Мирабэль и не учли, что опасность представляет не только она, но и ее спутники. Один раз маги собственными глазами видели, как стража предупреждала всех лордов в округе, что в их сторону направляется посол и через пару минут будет здесь!
Вальнор, как Бертрам и рассчитывал, предпочел делать вид, что ничего особенного не происходит. Доказательств злонамеренности по отношению к Алории у него же никаких нет. То, что именно моренийский посол виноват в несчастных случаях, подтвердить никак нельзя.
До своей цели маги дошли без опасных происшествий. Несколько раз пришлось обходить патрули под Пологом Невидимости, чтобы стражники их не заметили. Маскироваться всю дорогу Черный и Белый не хотели, так как силы могли понадобиться на совсем другое дело. К счастью для них, яркий свет ламп не оставлял стражникам ни единого шанса спрятаться и остаться незамеченными. Нигде не было густой тени, способной скрыть человеческую фигуру. Маги искренне потешались, видя, как стража безуспешно пытается вжаться в стволы деревьев или спрятаться за колонны и выступы заборов. Получалось у них неважно.
— Они бы еще плакат повесили: «Дорогие бандиты, проходите, не смущайтесь, нас здесь нет!» — съязвил шепотом Викэль, начиная гадать: а не является ли глупость главной державной чертой или она только на стражников распространяется?
— Заткнись, услышат же! — попросил Эльен. Хотя через несколько шагов и он не выдержал: — Неужели они где-нибудь видели птичек такого размера?
— Ты о чем?
— Да о том стражнике, что устроился на ветке дерева. Он там, кстати, спит. У них что, худее никого не нашлось?! И как только ветка не обваливается?
— Может, они посчитали, что за колонну его пузо уж точно не поместится, — отозвался Викэль, резво шагая по улице. Эльена он не видел, но чувствовал, где тот находится, по едва слышному шуршанию одежды.
Эльен еще раз бросил укоризненный взгляд на толстого стражника, оседлавшего ветку. Для этого ему пришлось оглянуться. Радуясь, что Викэль его сейчас не видит, Белый тихо щелкнул пальцами, мысленно представив одну из рун. Под его злорадным взглядом раздался треск, и ветка вместе со стражником полетела вниз. А нечего было так бездарно прятаться! Непрофессионализм, чтоб алорцы знали, наказуем! Улыбаясь, Эльен поспешил дальше.
— Твоих рук дело? — подозрительно поинтересовался Викэль у Белого. Он слышал какой-то тихий щелчок.
— О чем ты? — постарался как можно натуральнее изобразить недоумение Эльен. — Не я же толкал в этого толстяка еду и спал вместо него на тренировках!
— Зато, кажется, это ты устроил ему полет для утряски лишних бутербродов, — возразил Черный. — Это же тебе стража все время мешает.
— А чего они днем ко мне постоянно цепляются? То я им разговаривал громко, то, видите ли, на их чудесную погоду пожаловался, когда вымок до нитки под ливнем! Сказать, что в таверне тесновато — нельзя, тут же арестовать пытаются. Посмотреть в их сторону — и то преступление! Ты же сам уже два раза бегал за Мирой, чтобы она освободила меня из-под ареста. Хорошо, что из-за бюрократии и кучи бумажек экскурсия в тюрьму для меня так и не состоялась!
— Да, — признал Викэль, — нравишься ты им. Если бы ты не был иностранцем, то уже давно переселился бы в темницу.
— Я предпочитаю особняк вроде нашей цели. Там уютнее. Наверное… если карту не потеряешь.
— Эльен, предупреждаю сразу: пользоваться в доме дверями я не намерен! Лучше продырявить несколько стен, чем потом три дня после ограбления искать выход!
