— Тройная катастрофа! — догадался Белый, хохотнув. — Я смотрю, правитель действительно все хорошо продумал. Надо бы его не разочаровать.

— Не знаю, как ты, а я не против того, чтобы устроить алорцам веселенькую жизнь, — мечтательно закатил глаза Черный. — Там нас и заподозрят-то не сразу. Это здесь нас каждая собака знает.

— Точно! Повеселимся напоследок!

— Да, с утра надо будет готовиться в дорогу, а сейчас лучше поспать.

— За предстоящее веселье! — объявил Эльен, поднимая рюмку.

Черный поддержал тост, сделав добрый глоток. Белый залпом осушил рюмку, чего Викэль от него не ожидал.

— Спокойной ночи, партнер, — подмигнув, объявил Эльен, поудобнее устраиваясь на кресле. Ему уже не впервой было в нем спать.

— Спокойной ночи, партнер, — пожелал Викэль, благодушно улыбнувшись. Он не стал возражать против самоуправства Эльена. Даже странно, но ему совсем не хотелось вытолкнуть его за дверь. Да и союзник и соотечественник в чужой державе не помешает. Чего им ссориться? Мирабэль к ним от этого лучше относиться не станет, а Тираэль на таком расстоянии их выпады друг против друга не оценит.

Утро для эльфов началось со стука в дверь. Рассвет только-только успел наступить, и ночная тьма еще не полностью отступила. Невыспавшийся Викэль недовольно приподнял голову с дивана и пожаловался вслух:

— Там же колокольчик есть, почему же все предпочитают тарабанить в дверь кулаками? Написать, что ли, объявление, что на стук открывать отказываюсь?

— Вот дятлы! — сонно отозвался Эльен, презрев тот факт, что и сам еще ни разу не воспользовался колокольчиком Черного. — Открой, а? Я спать хочу! Что за манера ломиться посреди ночи?!

— Утро уже. Раннее. А я, между прочим, вчера, когда ты стучал, тоже спать хотел. Нормальные эльфы по ночам в гости не ходят, — заметил Викэль.

— Так то вечер был! — вяло возмутился Эльен.

— А теперь утро! — ухмыльнулся Черный, повеселев, так как не ему одному не удалось нормально выспаться. Он пошел открывать дверь очередному незваному, но очень настойчивому гостю.

На пороге показался магистр Тираэль. И какое счастье: он тоже не выглядел бодрым и абсолютно выспавшимся! Под глазами учителя залегли тени, волосы торчали в разные стороны, как будто магистр, встав, забыл расчесаться. В руках он держал несколько свитков бумаг с восковыми печатями. Здороваться магистр не стал. Наверное, не счел правильным назвать «добрым» утро, когда ему пришлось встать ни свет ни заря и поработать простым курьером у правителя. Как будто тому лакеев мало! Все-таки жить во дворце Тираэлю абсолютно не нравилось, хотелось скорее перебраться обратно в свой уютный домик, где запросто можно сделать вид, что его нет. Во дворце же любой стражник доложит Берту, где магистр прячется.

Тираэль молча прошел в дом мимо Викэля. От него веяло бездонной пустотой, так что любой маг мог понять, что Тираэль опять истратил весь свой запас сил. Допрос шпионки нелегко ему дался.

— Я принес тебе бумаги, разрешающие отъезд в Апорию, — сухо начал объяснять он. — Ты отплываешь туда сегодня в полдень вместе с Мирабэль, Эльеном и Яго. По морю вы доберетесь до их столицы быстрее, чем на лошадях.

— А Яго-то зачем? — удивился Черный.

— Мирабэль не захотела оставлять его здесь. Она решила лично проследить за его выздоровлением, так как считает себя виноватой в том, что он сломал руку.

— Но ведь маг-лекарь уже все срастил!

— Но боль-то пока осталась. Рука будет у него болеть еще пару дней. Мирабэль собиралась поить его своими травками.

— Потерпит! Не маленький! — возмутился Викэль.

— Объясняйся с Мирабэль сам, — устало отмахнулся Тираэль. — Мне легче бумагу выписать на него. Ты бы знал, сколько неприятностей со мной случилось после последнего разговора с Мирой!

— Представляю, — усмехнулся Викэль, заработав раздраженный взгляд магистра. — Но спорить что-то тоже не хочу. Она еще не вполне простила нас с Эльеном, узнав о приказе правителя. Я получить парочку переломов не жажду.

Тираэль развернулся к выходу, но потом передумал и обратился к Черному:

— Вот тебе еще бумаги Эльена. Передашь ему. Смотри, без пакостей!

— Так сами передайте.

— Я до его дома сегодня уже не дойду, — пожаловался Тираэль.

— И не надо. Главное, чтобы до моей гостиной дошли. Пару-то шагов, я надеюсь, вы сделать в состоянии.

— У тебя там что, тайный портал в подвал дома Эльена? — подозрительно поинтересовался магистр.

— Нет, хуже, — усмехнулся Викэль. — У меня там сам Эльен собственной персоной. Дрыхнет, — уточнил Черный.

— Да не сплю я уже! — раздался из гостиной горестный вопль Белого. — Разве можно спать в таком шуме!

— Не напрягал бы уши, чтобы послушать, о чем здесь идет речь, заснул бы! — подколол его Черный.

Тираэль вошел в гостиную и действительно увидел своего второго ученика, которого и не думал здесь застать. Он же считал Эльена и Викэля непримиримыми соперниками и врагами. Брови магистра удивленно поползли вверх. Ни разгрома в комнате, ни синяков на лицах учеников он так и не заметил. Зато его внимание привлекла початая бутылка бренди и две не совсем чистые рюмки с янтарными капельками на дне. Похоже, ученички вчера решили снять стресс после ссоры с Мирабэль. «Бывает», — подумал Тираэль и на этом успокоился. Для него тоже не в новинку было делить выпивку с врагом. А если вспомнить банкет в кругу остальных членов Совета магистров…

Тираэль отдал бумаги Эльену и снова обратился к Викэлю:

— Я, кстати, выяснил, что кольцо, помогающее управлять твоим ифритом, хранится где-то в Алории. Перед отплытием я передам тебе компас, показывающий, в какую сторону двигаться к кольцу. Будь добр, найди его, пока находишься в Алории. Я домой хочу! — вырвался у Тираэля крик души.

Не то чтобы ифрит совсем не пускал его в дом, но попасть в библиотеку или переночевать там маг не мог. Ифрит методично мучил его своими вокальными упражнениями.

Корабль отчалил ровно в полдень вместе с пассажирами на борту. Это было очень старое судно, и на него даже не погрузили никакого товара, чтобы окупить рейс. В правительстве решили, что нечего рисковать государственным имуществом, раз шансы доплыть до места в целости оцениваются очень низко. Ведь корабль везет не кого-нибудь, а саму леди-несчастье! Капитан и вся его команда, состоящая из людей, орков и гномов, имели бледный вид, когда корабль выходил в море. Мира даже забеспокоилась, а не подхватили ли они какой-нибудь инфекции.

— Все здоровы! — выкрикнул капитан, в панике отступая подальше от девушки. — Это просто блики от моря! Мира повернулась за подтверждением к Эльену и Викэлю и заметила, что и у них не слишком здоровый цвет лица.

— Ой! — воскликнула девушка. — А что это вы такие зеленые?!

— Это так кажется среди моря! — тут же дружно возразили эльфы, отступая.

Не хватало еще, чтобы Мира принялась их лечить. Она ведь наверняка будет считать, что у них морская болезнь, а это совсем не так. Вон и Тираэль их не слишком обнадежил — вместо фразы «до свидания» просто помахал им вслед кружевным платочком. Не слишком хорошее начало путешествия. Оба мага помнили, что один корабль с Мирой на борту уже пошел ко дну прямо у пирса.

— А почему у Яго нормальный цвет лица? — поинтересовалась девушка у эльфов, ткнув пальцем в инкуба, который сидел на палубе на деревянном ящике недалеко от нее. Вид у него был безмятежный.

— Потому что идиот, — тихо пробормотал себе под нос Викэль. На суше общаться с Мирой ему было как-то спокойнее.

— На него солнечный свет немного по-другому падает, — громко пояснил девушке Эльен. — А мы точно в порядке. Пока.

Раз никому не понадобилась ее помощь, Мира начала хлопотать вокруг Яго, интересуясь, удобно ли ему, а не мерзнет ли у него недавно поломанная рука. Оба ученика Тираэля немного покрутились на палубе рядом, а потом Эльен тихо предложил Викэлю:

— Вик, а Вик, давай поищем лодку. Где здесь она может быть?