Если рассмотреть классы итальянских танков, мы увидим, что они хорошо справлялись со своими задачами, будь то бронированные машины разведки, производившие рекогносцировку, или танки, взаимодействовавшие с моторизованной пехотой в процессе многих атак. В целом бронетанковые войска помогли Италии закончить кампанию настолько быстро, насколько это было возможно.

Война в Испании представляет более обширный опыт. Насколько нам известно, красные используют шеститонные танки «виккерс» русского производства, вооруженные 4-миллиметровой пушкой и 1 или 2 пулеметами. С полным снаряжением танк весит 8 тонн, и его наиболее важные зоны непроницаемы для бронебойного стрелкового оружия. Националисты пока применяли только танки, вооруженные 2 пулеметами, установленными на вращающейся бронированной башне. Эти танки также непроницаемы для пулеметного огня. За исключением нескольких захваченных машин, войска генерала Франко, очевидно, не имеют танков, вооруженных пушками, хотя у них имеется множество 37-миллиметровых противотанковых орудий.

До сих пор на поле боя не появлялось одновременно более 50 танков, что заставляет нас предположить, что ни одна сторона не располагает особенно большим количеством машин или вообще не имеет тяжелых танков с толстой броней и мощными орудиями в дополнение к уже упоминавшимся легким танкам. Если учесть число наличных танков и их типы, похоже, мало надежды на то, что танки будут способны привести данный конфликт к скорому и успешному разрешению.

Ничего удивительного, что националисты не торопятся посылать свои танки в чистое поле навстречу огню дальнобойных пушек русских танков; противник выказывает ту же самую робость в отношении противотанковых орудий Франко.

Местность на западном участке фронта надо признать в высшей степени сложной.

Из трех условий успешного танкового сражения — внезапности, массированного развертывания и подходящей местности — только первое вообще достижимо, и то при условии, что воюющие стороны достаточно опытны. Пока что ни одна из сторон не пыталась привести в движение одновременно все свои силы; а что до выбора местности, мы можем только констатировать, что такой большой город, как Мадрид, не совсем та территория, на которой следует проводить танковые атаки.

Сообщения о боях носят отрывочный характер, но похоже, что танки участвуют во всех крупных акциях и что пехота, как правило, не продвигается вперед, пока бронетехника не выполнит свою работу. При этом танки неизбежно несут потери, но эту участь они разделяют со всеми родами войск.

Что касается технической стороны, несомненно, что с течением времени опыт будет накапливаться, даже если сейчас оценивать его объем преждевременно.

А если говорить о подборе экипажей и командиров, война еще раз подчеркнула необходимость долгой подготовки и профессионального обучения — нескольких недель попросту недостаточно, чтобы испанские солдаты могли полностью освоить управление современной военной техникой. По некоторым признакам, высшее командование все еще не имеет опыта грамотного использования танков.

Вот и все выводы, какие мы можем сделать на основании доступных нам сообщений о том, что происходит в Испании.

По нашему мнению, ни война в Абиссинии, ни гражданская война в Испании не могут служить «генеральной проверкой» эффективности бронетанковых войск — количество самих танков и их типов слишком мало, их боевые действия слишком односторонние и мелкие. Однако оба этих боевых конфликта могут указать несколько направлений технического и тактического совершенствования бронетехники, и мы должны внимательно их изучить и извлечь из них все уроки, какие только сможем. В любом случае они по большому счету не дали нам повода отказываться от тех принципов, которые мы здесь сформулировали.

Немногим более двадцати лет прошло с тех пор, как в кровопролитной битве на Сомме впервые появились на поле боя танки; по историческим меркам это лишь малый срок. Но современный технический прогресс развивается с ураганной скоростью — он увлекает за собой экономику и все быстрее изменяет человечество. Вся жизнь народов сегодня пришла в бурное движение.

Поэтому было бы ошибкой ограничиваться исключительно техническими соображениями, когда на карту поставлен гораздо более широкий круг вопросов.

Мировую войну вызвали беспорядки в экономике и социальные условия, и наиболее развитые нации мира были втянуты в этот водоворот. Многие ожидали, что после войны во всем мире и в отдельных странах наступит некоторое улучшение, но они были разочарованы. Напротив, есть все причины опасаться, что идеологические, политические и религиозные противоречия стали такими же острыми, как и экономические. У нас нет возможности указать, куда приведет этот путь. Но мы должны осознать, что только сильные нации могут жить долго; стремление к самосохранению может воплотиться в жизнь лишь тогда, когда за ним стоит реальная мощь.

Консолидация германской мощи является задачей политики, техники, экономики и вермахта.

Чем сильнее будет вермахт, то есть его оружие, снаряжение и профессионализм командования, тем более безопасным станет поддержание мира. Танки — это наиболее современное оружие наземного боя, и мы надеемся, что описание того, как оно возникло, обеспечит лучшее понимание его развития в будущем.

По многим вопросам еще существуют различия мнений, иногда принципиальные. Только время покажет, кто прав. Но неоспоримо то, что новое оружие, как правило, требует новых способов ведения боя и соответствующих тактических и организационных форм. Нельзя вливать новое вино в старые мехи.

Дела говорят громче слов. Придет день, и богиня Победы увенчает лаврами лишь того, кто готов проявить отвагу.