Здесь можно разграничить два теоретических направления.

Согласно одному из них пехота так же, как и в прежние времена, считается «царицей полей», единственным родом войск, которому все остальные должны почитать своим долгом служить и, если необходимо, отказываться при этом от собственных существенных преимуществ. Для людей с такими представлениями именно пехота по-прежнему «носительница победы». Они фокусируют свое внимание на огне вражеского крупнокалиберного оружия, который представляет непосредственную угрозу для пехотинцев. Основной функцией танков, таким образом, они считают уничтожение этого оружия и при этом предполагают, что танки будут сопровождать пехоту не только в начале боя, но и на всем его протяжении до самого конца. Эти люди забывают, что зачистка зоны боевых действий пехоты является не настолько масштабным мероприятием, и его выполнение гораздо безопаснее и легче можно поручить нескольким пулеметным танкам — при условии, что у них есть возможность беспрепятственно выполнить свою работу. В 1918 году такая возможность была реальна, теперь же ее, разумеется, не будет. Оборона фактически накопила такую громадную мощь, что вражеское противотанковое оружие и наблюдательные посты артиллерии необходимо уничтожать до того, как начнется наступление, иначе танки, направленные в зону боевых действий пехоты, неминуемо погибнут.

Согласно другому направлению наиболее важной задачей танковых сил является не поддержка пехоты, а разгром противотанковой оборонительной системы противника и подавление или ослепление вражеской артиллерии; когда это будет сделано, танки действительно смогут оказать пехоте ту поддержку, в которой она нуждается, быстро, тщательно, исчерпывающе и экономно.

* * *

То же самое остается истинным и с точки зрения высшего командования, если мы стремимся достичь крупномасштабной окончательной победы, а не просто провести пехотную атаку, которая ограничена своими объектами и скорость которой равна скорости пехоты. Нет смысла посылать танки в зону действий пехоты для поиска замаскированных пулеметных позиций, когда в ближнем тылу обороняющиеся спокойно могут выстроить новую линию обороны или подготовить контратаку. Эту тактику десятки раз испробовали во время мировой войны — и каждый раз она терпела неудачу, и неизбежно будет терпеть неудачу в дальнейшем. Современная школа руководства, располагая любыми видами вооружения, будет, напротив, ставить целью быстрое достижение победы и, следовательно, будет предъявлять к танкам все более высокие требования — требования, которые побуждают использовать их возможности до предела, поскольку иначе командир не сможет воспользоваться преимуществом танка в обстановке боя.

Правильная оценка пределов этих возможностей — вопрос первостепенной важности. Одна школа, как мы уже видели, желает провести слишком узкие границы, однако другая склонна чрезмерно их расширять. Ее приверженцы мечтают о грандиозных операциях, рейдах во вражеский тыл, внезапных ударах по крепостям с укрепрайонами, которые будут сдаваться на нашу милость с легкостью необыкновенной. Но более чем сомнительно, что будущая война с самого начала предоставит нам ту свободу маневра, которой пользовалась Германия в 1914 году после захвата Льежа. По всей вероятности, возникнет необходимость сразу же принять участие в сражениях против укреплений и обороняемых позиций; атакующая сторона должна будет добиться прорыва, если хочет получить свободу маневра, и даже в этом случае, если боевые действия не прекратятся практически немедленно, нужно будет и далее очень энергично развивать успех, поскольку именно на этом этапе обороняющиеся имеют возможность добиться заметного преимущества, используя собственные мобильные войска.

Эта последовательность аргументов восходит к третьему направлению мышления. Его сторонники утверждают, что в пределах технически осуществимого танки способны сделать гораздо больше, нежели просто быть прислугой пехоты либо возглавлять ее победное шествие. В то же время последователи этого направления должным образом учитывают возможности танков по преодолению препятствий и их реальные перспективы в сражении с противотанковым оружием и бронетехникой противника — они не желают бессмысленно терять в бою свои танки. Сторонники этой точки зрения основывают свои доводы также на следующих принципах:

— пехота сильна в обороне, но ее наступательная способность незначительна; или, по крайней мере, она не имеет нужной скорости, поскольку ей противостоит оборонительная мощь современной моторизованной пехоты;

— самый мощный артиллерийский огонь все же не гарантирует, что мы быстро и глубоко вклинимся в зону боевых действий противника;

— существование моторизованных и бронетанковых резервов противника исключает возможность решительной победы с помощью традиционной тактики прорыва.

При этом необходимо иметь в виду, что тактические решения должны быть созвучны современной эпохе авиации и танков с тем, чтобы затем они были расширены до оперативных масштабов. Как мы это сделаем? Путем повышения роли военно-воздушных и танковых сил до статуса главных родов войск. Только реальный опыт сражений покажет, увенчаются ли успехом наши усилия. Одно можно сказать точно: прежняя наступательная тактика с применением традиционного оружия не дала решающего успеха в течение четырех лет кровопролитной войны. Другими словами, в будущем она непригодна.

По этой причине мы намереваемся достичь стремительной победы иными средствами, за которые выступает наше третье направление, а именно при помощи прорыва, перерастающего в преследование противника, и расширения территории прорыва за счет незатронутых участков вражеского фронта. Следовательно, при обсуждении взаимодействия между другими родами войск нужно исходить в первую очередь из требований, предъявляемых бронетехникой.

Для этой цели мы извлекли из уроков прошедшей войны три необходимых условия успешной танковой атаки: наличие подходящей местности и внезапность; сосредоточение всех имеющихся сил в решающей точке, то есть применение их массированно. Участок фронта наступления должен быть достаточно широким, чтобы предохранить ось наступления от огня с флангов; иначе сама по себе атака танков может быть успешной, но войска, не имеющие брони, особенно пехота, не смогут последовать за ними. В прошедшей войне французы и англичане атаковали на участках, ширина которых уже достигала 20—30 километров; в войне завтрашней атаки будут проводиться, по крайней мере, на такую же ширину и, очень вероятно, на значительно большую глубину из-за мощности обороны, которую мы должны преодолеть, увеличения дистанций до последних рубежей и необходимости сломить сопротивление участков фронта, на которых враг еще держится.

Мы не собираемся никому навязывать жесткие тактические рамки, но предвидим, что атакующие бронетанковые силы будут строиться в четыре боевые линии. Первая линия должна опрокинуть вражеские резервы, в том числе танки, и вывести из строя штабы и центры управления; она должна уничтожать любые средства противотанковой защиты, встретившиеся ей на пути, но в других случаях не ввязываться в сражение. Вторая линия имеет задачу уничтожить артиллерию противника и все средства противотанковой обороны, действующие по соседству. Третья линия должна помочь нашей пехоте прорваться сквозь зону боевых действий пехоты противника и в процессе этого подавлять сопротивление вражеской пехоты так основательно, чтобы войска поддержки смогли последовать за танками. Четвертую линию мы сможем сформировать только в том случае, если у нас имеется весьма значительное количество танков; она служит в качестве резерва, которым располагает высшее командование, а также для того, чтобы расширить участок прорыва за счет незатронутых участков фронта. В целом мощная атака должна прорвать оборону противника одновременно на широком участке фронта и энергично продвигаться к намеченным рубежам последовательностью сплошных цепей. После того как они выполнят свои первоначальные задачи, все боевые линии обязаны продвинуться вперед, чтобы быть наготове для неминуемой танковой битвы. Наша первая линия должна быть очень сильна, поскольку самая трудная работа танкового сражения неизбежно выпадет именно на ее долю; вторая и третья линии могут быть слабее. Мощность четвертой линии зависит от ситуации и от условий местности. Если нам нужно плотно защитить фланги, мы, вероятно, сможем прикрыть их противотанковой артиллерией и другим оружием; открытые фланги и края обычно требуют защиты при помощи эшелонирования танков в глубину.