Все это означает, что саперы, входящие в состав танковых войск, по всей вероятности, будут предназначены сопровождать первую атакующую волну в любом сражении, имеющем целью прорыв. Они обязаны уметь обнаруживать мины и другие препятствия под покровом тьмы и тумана, обезвреживать их, и они должны быть обеспечены транспортом и снаряжением, необходимым для выполнения этой задачи.
Затем нам следует принять во внимание противотанковые орудия. Они будут размещены всюду по всей глубине полосы обороны; те, что иаходятся в зоне действия пехоты, будут уже стоять на позициях, готовые открыть огонь прямой наводкой, а из тех, что расположены дальше к тылу, по крайней мере некоторые, уже будут готовы к перемещению. Что касается их характеристик, мы уже предположили, что они могут пробивать броню наших танков под достаточно отвесным углом с расстояния до 600 метров.
В данных обстоятельствах атакующая сторона должна сделать что-то, чтобы ослабить огонь упомянутых орудий. Она не в состоянии продолжать наступление на второстепенные объекты, пока находится под их дулами, и это не оставляет ей иной альтернативы, как только уничтожить эти орудия сразу либо принять меры к тому, чтобы поразить их или заставить замолчать другими боевыми средствами.
Чтобы уничтожить противотанковые орудия, наши танки должны либо открыть по ним огонь прямой наводкой, стоя на месте в укрытии, либо смять их массированной атакой. Кроме того, противотанковые орудия можно подавлять артиллерийским или пулеметным огнем или ослеплять их дымом — этот процесс может распространиться на орудия, расположенные вне досягаемости самих танков, к примеру в лесах или в селениях, которые не являются непосредственным объектом атаки, или на местности, которая недоступна для бронетехники. Но в зоне действия самих танков быстрее всего можно уничтожить оборону, если мы собираемся развивать атаку, превращая ее в успешный прорыв. Лучшее время для такого нападения — с первыми лучами солнца или тогда, когда лежит легкий туман, поскольку дальнобойность оборонительного оружия в этом случае не может использоваться в полную силу и стреляющие окажутся в чрезвычайно серьезном положении, когда танки внезапно возникнут прямо перед ними. С начала атаки предупреждение об опасности должно было уже облететь все противотанковые части до самого тыла, и теперь они стремятся занять оборонительные позиции. Наступающие войска, следовательно, должны прорвать оборонительную полосу большими силами и с большой скоростью, чтобы застать противотанковые части еще в процессе перемещения и уничтожить их. Иначе, когда взойдет солнце, наступающие внезапно окажутся перед новой оборонительной линией, протянувшейся непосредственно позади передовой зоны боев, и на то, чтобы прорваться сквозь нее, потребуется много времени и много жертв, особенно если атакующие уже вышли за пределы дальнобойности собственных орудий.
Батареи артиллерии противника будут играть активную роль в обороне, и их следует подвергнуть атаке одновременно с тем, когда мы будем сражаться с противотанковыми орудиями, расположенными в глубине оборонительной полосы.
В нашей модели мы обусловливаем, что противник обладает танковыми силами, сравнимыми с нашими. Но когда именно они проявят себя? Они уже не смогут оказать непосредственной поддержки своей пехоте, но им определенно не доставит радости смотреть, как их артиллерия попадает к нам в руки. Именно тогда, когда мы вступим в бой с вражеской артиллерией, именно тогда нам следует ожидать появления вражеских танков. В этот момент на стороне обороняющихся множество преимуществ — особенно знание местности и тот факт, что их боевые порядки не нарушены, тогда как в наших рядах уже возник беспорядок. Самый страшный противник танка — другой танк. Если мы не сумеем разгромить вражескую бронетехнику, прорыв фактически потерпит поражение, поскольку наша пехота и артиллерия будут не в состоянии продвинуться ни на шаг дальше. Все сводится к тому, чтобы отсрочить вмешательство противотанковых резервов и танков противника и как можно быстрее и глубже проникнуть в зону неприятельских командных центров и резервов нашими эффективными танковыми силами, — под «эффективными» мы подразумеваем силы, способные вести танковое сражение. Лучший способ задержать вмешательство резервов — использовать авиацию, и это, вероятно, один из наиболее значительных ее вкладов в наземную битву. Полезное дело может также сделать дальнобойная артиллерия, при условии, что мы сможем установить с достаточной точностью расположение вражеских путей подхода или районов сосредоточения.
Как мы видим, сражение с целью прорыва предъявляет танкам довольно жесткие требования. Очевидно, успех достижим лишь тогда, когда оборонительную систему можно подвергнуть, атаке полностью на всю глубину более или менее одновременно. Когда атака начинается, тыловые районы противника должны стать объектом неусыпного наблюдения с воздуха, чтобы заметить передвижение резервов противника и направить против них нашу боевую авиацию. Военно-воздушные силы должны направить свои усилия на то, чтобы предотвратить или, по крайней мере, отсрочить стягивание этих резервов к месту прорыва. На земле основным оружием прорыва остаются танки. Они должны будут преодолеть минные поля и заграждения, а затем развернуться в глубину несколькими эшелонами, чтобы атаковать и стремительно подавить один за другим элементы оборонительной системы: районы сосредоточения вражеских резервов, командные центры, полосу артиллерийских батарей и маневренной противотанковой обороны и, наконец, зону боевых действий пехоты; из всех этих операций наиболее значительными являются преодоление противотанковой обороны и победа над танковыми резервами. Если мы выиграем эту битву, у нас немедленно освободятся силы, чтобы начать преследование и сломить сопротивление на тех участках фронта, которые еще держатся; задачу справиться с батареями противника и завершить очистку зоны действия пехоты можно поручить сравнительно малочисленным танковым подразделениям, в то время как наша пехота может продолжать развивать успехи, достигнутые нашей бронетехникой. Если же, напротив, мы не сумеем подавить танковую оборону противника, прорыв потерпит крах, даже если нам удастся предать огню зону боевых действий пехоты. В этом случае битва закончится так, как это обыкновенно происходило во время мировой войны, — кровопролитным, дорогой ценой доставшимся прорывом, после которого наступающая сторона часто остается в худшем положении, чем до этого, — внутри выступа с уязвимыми флангами.
Именно поэтому чрезвычайно важно стремиться произвести одновременную атаку на всю глубину оборонительной системы противника. Эта грандиозная задача может быть исполнена только крупными танковыми силами, развернутыми на значительную глубину, танковые подразделения и командиры которых обучены сражаться в составе больших соединений и способны сломить неожиданное сопротивление противника быстро и решительно.
Кроме глубины, атака с целью прорыва требует достаточной ширины фронта наступления, чтобы противнику было труднее подвергнуть центральную ось наступления огню с флангов. Если танковая атака идет настолько узким фронтом, что зона штурма фактически перекрывается продольным пулеметным огнем, остальные войска не в состоянии последовать за танками и долговременный успех достигнут не будет.
Подводя итоги, можно следующим образом определить необходимые условия для решающей танковой атаки: подходящая местность, внезапность и массированная атака на необходимую глубину и ширину фронта.
Теперь мы подробно опишем тактику, посредством которой танки выполняют эту задачу, после чего нам будет ясно видно, как должны содействовать успеху танковой атаки другие рода войск.
