Варвик одержал сокрушительную победу.

Первым делом граф отправился на поиски короля. Генрих безвольно сидел у себя в шатре. Его расстроило не столько поражение, сколько само кровопролитие.

Варвик в сопровождении графа Марча и капитана Фоконберга преклонили перед королем колени и принесли присягу ему на верность. Генрих должен был знать, что по-прежнему остается законным монархом.

– По вашему поведению этого не скажешь, – мягко упрекнул их Генрих. – Ведь вы выступили против меня с оружием в руках.

– Не против вас, милорд! – воскликнул Варвик. – С вами мы не воюем.

– Вы выступили против моей армии, а это одно и то же.

– Милорд, мы всего лишь добиваемся справедливости. Весь народ на нашей стороне. Дайте нам возможность выступить в Парламенте.

– У каждого человека есть право отстаивать свою точку зрения. Так было и так будет, пока я остаюсь королем.

Варвик остался вполне доволен разговором. Еще одна марионетка, которой не так уж сложно управлять.

Три дня он продержал Генриха в Нортгемптоне, а затем повез его в Лондон, оказывая королю все подобающие почести.

Торжественное шествие проследовало по лондонским улицам. Варвик шел перед королем пешком, с обнаженной головой, однако держал перед собой меч, символизировавший государственную власть.

Народ был доволен. Он понял, что теперь править будет славный Варвик, а королем по-прежнему останется Генрих. Прекрасный компромисс!

Никто не знал, где королева. Поговаривали, что она сбежала в Шотландию. Что ж, туда ей и дорога – таково было общее мнение. Отныне король с помощью Варвика и герцога Йоркского будет править мудро и справедливо.

Генрих некоторое время пробыл в замке Элтхам, потом переехал в Гринвич. Дожидаясь созыва Парламента, он охотился, читал, слушал музыку. В глубине души Генрих был даже рад, что Маргариты нет рядом. Конечно, он любил ее, как обязан муж любить свою супругу. Она красива, заботится о его благе, но… Он предпочел бы, чтобы ее забота была чуть менее рьяной. Если бы только она оставила его в покое, не мешала жить так, как ему нравится. Пусть государством правят те, у кого есть сила. В конце концов, Ричард Йоркский – близкий родственник, да и вообще человек неплохой. В его жилах течет королевская кровь, а прав на корону у него не меньше, чем у самого Генриха.

Но вскоре в Лондоне появился Ричард, и положение осложнилось: впервые он прямо заявил, что желает стать королем.

Многие лорды возмутились, обстановка вновь накалилась. Но добродушный Генрих не осуждал своего родственника. С одной стороны, Генрих привык быть королем – он носил корону всю свою сознательную жизнь. Ноша обременительная, ничего не скажешь, но расставаться с ней как-то не хочется… С другой стороны, притязания Йорка вроде бы тоже не лишены оснований…

Когда Генриху предложили компромисс: он останется королем до конца своих дней, а затем корона перейдет к Йорку, – предложение было принято.

Маргарита, наверное, будет недовольна, ей не понравится, что принц Эдуард обойден. Бедный мальчик, однако без короны он будет куда счастливей. Увы, монарший сан счастья не приносит, от него одни беды и страдания.

Итак, Генрих согласился признать Йорка своим наследником. Конфликт разрешен, кровопролития больше не будет.

Однако с севера доходили вести, что королева не угомонилась, что она собрала армию и двигается на юг.

Генрих сокрушенно качал головой. Снова война! Герцог Йорк, взяв с собой лорда Рутленда, своего второго сына, отправился навстречу королеве, а Варвик и Эдуард остались в Лондоне приглядывать за королем.

Узнав о том, что королевское войско разбито при Нортгемптоне, Маргарита заскрежетала зубами от ярости. О, каким счастьем было бы схватить Йорка и Варвика! Она немедленно приказала бы казнить их обоих. Чего бы только королева не отдала ради осуществления этой мечты!

Но времени на пустые фантазии не было – слишком многое предстояло сделать. В первую очередь Маргарита должна была подумать о сыне. Эдуарду исполнилось семь лет. Все эти годы он рос при матери, и королева твердо решила, что мальчик ни в коем случае не должен пойти в отца.

Как-то раз она даже спросила Сомерсета, нельзя ли лишить Генриха короны и вознести на престол Эдуарда. Герцог посоветовал ей держать такие мысли при себе, ибо это государственная измена.

Измена! Что может быть разумнее? Отстранить от власти несчастного, бездарного мужа – к тому же еще и страдающего приступами безумия, – чтобы возвести на престол прекрасного одаренного мальчика, который все равно рано или поздно должен стать королем?

Однако Маргарита понимала, что действовать нужно осторожно, и потому держала свои мысли при себе.

В Ковентри она распрощалась с Генрихом, который двинулся с армией на Нортгемптон, а сама с наследником перебралась в графство Стаффордшир. После победы над мятежниками королевская семья должна была воссоединиться.

Маргарита находилась в замке Экклсхилл, когда прибыли посланцы с трагической вестью.

Поражение. Разгром. Сражение было проиграно, едва начавшись.

Что же будет с ней? Враг близко, а самый ненавистный недруг йоркистов – Маргарита. Они пойдут на все, лишь бы взять ее в плен. Ее и ее драгоценного сына, принца Уэльского.

– Нельзя терять ни минуты, – сказала королева. – Мы немедленно уезжаем.

Она послала за Эдуардом и рассказала ему о случившемся.

– Но куда же мы отправимся, матушка? – спросил принц. – К нашим друзьям. Слава Богу, в Англии есть люди, которым можно доверять. Если же их окажется недостаточно, мы обратимся за помощью к врагам Англии. Они помогут нам, если не ради нас, то ради самих себя.

Эдуард выглядел озадаченным. Бедняжка, он был еще слишком мал, чтобы сознавать, как недобр окружающий мир. Но он принц, наследник престола, и мать позаботится о том, чтобы ее сын не лишился положения, данного ему по праву рождения.

Маргарита собрала слуг, и вскоре они уже двигались по дороге на Малпас. К сожалению, королева не понимала, что ее высокомерие в данных обстоятельствах недопустимо. Она считала, что, заботясь о семейной жизни своих слуг, тем самым сумела завоевать их любовь и преданность. Если какое-либо из желаний королевы не выполнялось немедленно и беспрекословно, Маргарита искренне изумлялась. В детстве ее характер сформировался под влиянием двух основных факторов: бедности отца и властности двух женщин – матери и бабки. Маргарита с ранних лет привыкла считать, что в доме всем должна заправлять женщина. Вот почему она так цепко держалась за власть, стремясь во всем подражать матери и бабушке. Нет ничего страшнее нищеты и слабости, ибо тот, кто слаб, лишается всего.

Теперь, когда король попал в плен к врагам, которые наверняка сумеют подчинить его своей воле, слуги Маргариты стали задаваться вопросом: с какой стати они должны подчиняться этой гордячке, лишившейся реальной власти и к тому же еще презирающей Англию и все английское?

В свите беглой королевы назревало недовольство, но Маргарита этого не замечала, а если бы и заметила, то не придала бы значения таким пустякам.

Когда кортеж углубился в густой и дремучий лес, Маргарите вдруг стало страшно. Возможно, это просто объяснялось тем, что сгущались сумерки, а лес выглядел таким зловещим…

Королева с тревогой поглядывала на вьючных лошадей, нагруженных драгоценностями и бесценными платьями – всем тем, что королева так ценила. Эскорт ее был немногочислен, помощи ожидать было неоткуда.

Она в очередной раз дала приказ своим людям поторопиться, когда из чащи на дорогу высыпали вооруженные люди. По гербу на ливреях Маргарита поняла, что это солдаты лорда Стэнли, ревностного йоркиста.

Они преградили кортежу путь, однако пока враждебности не проявляли.

Маргарита бесстрашно выехала вперед и громко сказала:

– Добрый день. Уж не собираетесь ли вы помешать нашему продвижению? Высокомерный тон выдал ее.