Так началась их любовь. Тем летом Джоанна почувствовала, что очень сильно любит Майкла, и почему-то верила, что и он ее любит. Ведь он говорил ей об этом, повторял снова и снова, что она самый близкий для него человек и что он никогда не отпустит ее от себя. Майкл чувствовал, что они пара кажется, так он сказал? — в духовном, мистическом смысле и этот союз гораздо крепче, чем обычный брак…

Теперь, когда Джоанна смотрела на приближающийся остров, ее сердце было переполнено презрением. Все это оказалось сплошной ложью! У Майкла было предостаточно времени, чтобы попрактиковаться в умении завлекать. Он был мастером своего дела, и ему было наплевать, что потом Джоанну ждут самые горькие дни в ее жизни.

Она оставалась глуха ко всем увещеваниям матери, отметала и свои собственные подозрения. Все, что она слышала тем летом, — это слова «я люблю тебя», и ей казалось, что их лето никогда не кончится.

Но оно закончилось. Боже правый, как оно закончилось! Несмотря на спокойствие, которое Джоанна все же смогла обрести за эти годы, ей становилось не по себе при одной мысли о том последнем вечере, который перевернул все…

Уже заканчивался август, и им с Майклом снова предстояло расстаться. Он собирался ехать в Вирджинию, а она — поступать в колледж в Вермонте. Джоанне было грустно, но она не беспокоилась, ведь Майкл убедил ее в том, что расставание будет временным и придет день, когда их ничто не сможет разлучить.

Они играли в скрэббл на веранде. Вдруг зазвонил телефон, отец поговорил с кем-то, а потом подошел к двери и сказал:

— Звонил Питер Уилкокс.

— Отец Банни? — мимоходом спросила Джоанна. Уилкоксы были давними бостонскими друзьями Вивьен и тоже отдыхали на острове.

— Да. Он просит, чтобы сегодня вечером мы заехали к нему.

— Если ты не против, я останусь, — ответил Майкл и многозначительно посмотрел на Джоанну. Он был прав — Банни никак не хотела примириться с разрывом.

— Майк, не спорь. Он сказал, чтобы и ты приехал. В повелительном наклонении, ты же знаешь, как он говорит, — Джим попытался рассмеяться, но в глазах у него не было веселья.

Майкл раздраженно вздохнул и спросил:

— Джоанна, хочешь с нами?

Но не успела она ответить, как Джим сказал:

— Думаю, Джоанне лучше остаться дома.

Джоанна была слишком взволнованна, чтобы обидеться. Что-то здесь не так, поняла она.

К тому времени, как они вернулись — несколько часов спустя, — она уже места себе не находила от беспокойства.

— Где Майкл? — осторожно спросила она.

Отец нахмурился.

— Он… по-моему, он пошел прогуляться.

— Так поздно?

Вивьен выглядела более спокойной.

— Джим, наши семейные дела не касаются Джоанны.

— Вивьен! — мягко упрекнул он. — Знаешь, Джо, давай присядем и поговорим спокойно.

Они уселись в гостиной, и отец без лишних слов сообщил:

— Банни Уилкокс беременна.

— Банни?! — ахнула Джоанна. Она видела эту девушку два года назад. Злая, испорченная богачка, решила тогда Джоанна и позже только укрепилась в своем мнении.

— Она утверждает, что ребенок от Майкла. После того как эти слова наконец уложились в сознании Джоанны, она засмеялась:

— Но это же нелепо!

Вивьен покорно вздохнула:

— Если бы! Но Банни действительно беременна — на прошлой неделе она сдавала анализы.

— Неужели? — Голос Джоанны был полон презрения — она вспомнила, сколько раз этим летом они с Майклом случайно натыкались на Банни.

А как она собирается доказывать, кто отец? — И с отвращением покачала головой. — Этот глупый трюк стар как мир! Она на все готова, чтобы прибрать к рукам Майкла. Я и раньше знала, какая она наглая, но…

— Джоанна, прошу тебя! Прояви сочувствие. Бедная девушка сама не своя от горя, — остановила ее Вивьен.

— Еще бы! Представляю, как она плакалась перед вами, а потом смеялась украдкой. А что обо всем этом думает Майкл?

Джим собирался что-то сказать, но Вивьен метнула в его сторону резкий взгляд и спокойно ответила:

— Конечно же, он женится на ней.

Джоанна открыла было рот, но вдруг ей стало так плохо, что слова застыли на губах. Джим глубоко вздохнул.

— Дорогая, я знаю, что этим летом между тобой и Майклом что-то было. Ты пыталась это скрыть, но мы же не слепые. — В его голосе звучало сочувствие, но тон был такой, словно он разговаривает с ребенком, а это «что-то» не имеет особого значения. — Сейчас тебе, очевидно, кажется, что наступил конец света. Поверь, мы с Вив все понимаем.

Джоанна встревоженно глянула на Вивьен — изгиб ее губ выражал странное удовлетворение.

— Возможно, сейчас ты в это не веришь, но скоро ты оправишься. Жизнь не закончится, — продолжал отец. — У тебя будет еще десяток таких летних приключений, пока ты наконец не найдешь мужчину своей мечты. Ты еще так молода, перед тобой весь мир. Забудь о Майкле и не оглядывайся назад.

Джоанна ошеломленно смотрела на отца.

— Забыть о Майкле? О чем ты говоришь? — дрожащим голосом прошептала она. — Мы любим друг друга.

Джим печально покачал головой. — Нет, милая. Майкл станет отцом. Разве ты не понимаешь, что это означает?

Джоанна все еще не сводила с него изумленного взгляда.

— Но это невозможно! Он не может быть отцом, он уже давным-давно порвал с Банни, еще прошлой осенью! Он женится на мне! — с горячностью выпалила она. — У нас уже все продумано. Скоро он найдет постоянную работу, будет преподавать, а я переведусь туда же, и тогда… Вивьен в отчаянии всплеснула руками. — Джим, это слишком! Девочка сама не знает, что говорит. — И, повернувшись к Джоанне, добавила: — Послушай, я не знаю, что тебе внушил мой сын, но мысль о том, что вы поженитесь… какой вздор! Я хочу сказать, мне очень жаль, если он водил тебя за нос.

— Неправда!

— Тогда будем говорить откровенно. Майкл встречался с Банни несколько лет, — нетерпеливо настаивала Вивьен. — Не буду отрицать, что время от времени у него были и другие девушки, но в итоге он всегда возвращался к ней. Уилкоксы — наши близкие друзья, и мы уже давно предвидели такой ход событий. Не могу сказать, что мне нравятся обстоятельства, под влиянием которых они поженятся, но я знаю, что у них все будет отлично. Майкл и Банни — чудесная пара!

Обезумев от горя, Джоанна бросилась в свою комнату и проплакала всю ночь. Как с ней могла произойти такая ужасная вещь? Должно быть, это просто ошибка. Они с Майклом любят друг друга, как никто другой в целом мире, им предопределено свыше быть вместе всю жизнь…

Но ошибки, конечно, не было. Банни забеременела, и Майкл согласился жениться на ней. Очевидно, он виделся с Банни тайком, притворяясь, что Джоанна единственная девушка в его жизни. Он обманывал ее, когда говорил, что любит. Джоанна ничего не значила для него, так, простая летняя интрижка. Как она могла быть такой слепой?

Джоанна чувствовала себя обманутой и оскверненной. На нее нахлынули мучительные воспоминания о днях, проведенных вместе. Ей казалось, что ею попользовались и выбросили вон, и она была в ярости от унижения.

Она ждала Майкла всю ночь, но он так и не появился. Он слишком труслив, чтобы встретиться лицом к лицу, решила Джоанна. В пять часов она умыла опухшее после бессонной ночи лицо и стала упаковывать вещи. Ни дня больше она не проведет на этом острове и никогда больше не увидит отвратительное лицо Майкла.

Джоанна собирала вещи, и у нее дрожали руки. Она чувствовала — в душе умерло что-то чистое и жизненно важное. Но, как ни странно, эта опустошенность придала ей сил — за одну ночь она как будто стала старше и мудрее на много лет. Джоанне даже показалось, что и лицо ее потеряло свою юную открытость и стало более строгим.

Сейчас она вернется домой к матери, которая так хорошо знает жизнь, к Филу, которого так долго игнорировала, к своим друзьям, в свой родной город.

— Кэйси! Кэйси, дорогой, просыпайся, — ласково уговаривала Джоанна.

Ребенок поднял голову с ее плеча и в замешательстве огляделся.