Мать не стала спорить, а села на край подушки и притянула к себе дочь. Это неожиданное проявление любви тронуло Глед до слез.

– Ты всю неделю почти ничего не ешь.

– Я хорошо себя чувствую, мам. – Дочери хотелось побыть одной, и она тихо обрадовалась, когда мать, видимо, поняла это. Нежным движением Бэт откинула волосы со лба Глед и встала.

– Если я буду тебе нужна…

– Все хорошо, мама.

Мать помешкала.

– Ты вернешься к нему, доченька?

Гледис не ответила. Не потому, что не хотела, а потому, что не знала. За всю неделю, как она ушла, муж не давал о себе знать. Два раза заходила озабоченная Энни. В последний приход скромно оставила на подоконнике «волшебное» подвенечное платье в той же самой почтовой коробке. Позвонил даже Барт. Но от Кристофера ничего не было слышно.

Она не должна так о нем скучать. Не должна чувствовать себя такой опустошенной без него, такой потерянной. Глед так надеялась, что время, проведенное врозь, поможет прояснить ситуацию. Этого не произошло. Становилось все хуже и хуже.

Вообще-то Гледис не надеялась, что он даст о себе знать, но в глубине души очень желала этого. Ох, эти желания и надежды! Однако если бы он сделал это, Глед не знала, как к этому отнестись.

Приглушенно прозвенел дверной звонок. Через несколько мгновений Гледис услышала, что мать разговаривает с какой-то женщиной. Голос был незнакомый, и Глед прижалась лбом к коленям, вдруг ощутив усталость. Где-то в глубине души ей очень захотелось, чтобы это пришел Крис. Как это было ни глупо, она молилась, чтобы он вдруг смирил свою гордость и пришел за ней, убедил ее, что они смогут жить вместе. Вся она, от кончика ногтя до волоска, хотела увидеть его. Но очевидно, первый шаг должна сделать она. Но Гледис не была готова. Все еще нет. Пока.

– Дорогая? – Мать опять легонько постучала в дверь спальни и приоткрыла щель. – К тебе тут пришли. Это Дина Паркер. Говорит, что по важному делу.

– Дина Паркер? – недоверчиво повторила Глед.

– Она ждет в гостиной, – сказала мать.

Гледис терялась в догадках, зачем Дине понадобилось ее увидеть. Может быть, Крис использует ее, чтобы оттолкнуть от себя молодую женщину? Возможно, девушка все еще любит ее мужа и собирается вновь атаковать его? Но в этом случае маловероятно, чтобы она сообщила о своих планах Гледис.

Переодев свитер, она вышла из комнаты. Дина расхаживала по гостиной и курила длинную сигарету. Когда появилась Глед, она решительным жестом затушила ее.

– Надеюсь, теперь вы счастливы?

Глед недоуменно посмотрела на девушку.

– Простите?

– Знаете, он сделал это, и все из-за вас.

– Сделал что?

– Прекратил борьбу. – Дина уставилась на нее с таким видом, как будто Гледис была совершенной тупицей.

– Боюсь показаться несведущей, но я, правда, не знаю, о чем вы говорите.

– Вы замужем за Деппом, не так ли?

– Да. – Их разделяло всего несколько футов, и они стояли, как дуэлянтки, выбирающие оружие.

– Кристофер уступил контроль над фирмой моему отцу и брату, – нетерпеливым тоном пояснила девушка.

– Это довольно неожиданно, да? Когда все это произошло? – Если Крис вел борьбу за контроль над фирмой, он наверняка сказал бы ей что-нибудь. Наверняка дал бы ей знать. Ведь ее не было всего одну неделю. Ведь за такое короткое время ничего не могло случиться, что угрожало бы его положению в фирме?

– Эта борьба за влияние продолжалась целые месяцы, – огрызнулась Дина. – Все началось после вашей свадьбы. Он не мог выбрать более неподходящего времени для своего отъезда. К тому же он знал это – вот что самое непонятное. К моменту возвращения с Гавайев ему пришлось иметь дело с самой настоящей революцией. Папа использовал отсутствие Кристофера для скупки акций, пока не стал владеть таким же большим процентом, как и Депп. Он хотел сместить его с поста главного администратора компании и поставить вместо него моего брата.

– Что же произошло?

– После долгих месяцев, которые ушли на то, чтобы собрать сторонников, купить и продать ценные бумаги, сделать все, что может сделать человек, чтобы предотвратить борьбу за влияние, – продолжала Дина, – Кристофер сдался и уступил главенство отцу, который преподнесет все моему брату на серебряной тарелочке. Вы видели его? Мы обе знаем, что у Сэма нет ни деловых качеств, ни достаточной зрелости, чтобы быть главным администратором компании. За какие-нибудь пять лет он уничтожит все, что создал Кристофер Депп.

Гледис не знала, что сказать. Ее первым побуждением было начать спор с Диной. По своей воле ее муж никогда бы не уступил контроль над компанией. И без этой молодой женщины Гледис знала, что все сознательные годы Криса ушли на то, чтобы создать эту фирму; он вложил в нее все. Все.

Хотя это и было давно, она вспомнила, что он говорил ей о покупке контрольного пакета акций. Он также говорил, что скоро будет вынужден бороться за то, чтобы сохранить власть. Глед припомнила и то, что заявила ему тогда. Она сказала, что не представляет его в роли проигравшего.

– Кристофер сложил свои полномочия?

– Сегодня утром, начиная с сегодняшнего дня.

– Но почему?

– Уж вы-то должны знать, – резким тоном произнесла Дина, доставая вторую сигарету и закуривая ее. Щелчком закрыв свою золотую зажигалку, она пустила к потолку струйку дыма. – Потому что он вас любит.

– Какое это имеет отношение ко всему происшедшему?

– Очевидно, он понял, что либо вы, либо компания. Он выбрал вас.

– Он прислал вас сюда, чтобы это сказать мне? – Такое было совсем не похоже на Деппа. Он предпочитал говорить сам.

Девушка издала короткий невеселый смешок.

– Вы, должно быть, шутите. Да он шкуру с меня сдерет, если узнает, что я ближе чем на милю от вас.

– Тогда зачем вы пришли сюда?

Дина затянулась сигаретой.

– Потому что не так давно я думала, что люблю его. А он поступил со мной очень порядочно. Мог бы использовать меня в своих интересах, если б захотел, но не сделал этого. Под суровой внешностью Криса золотое сердце. Да вы же знаете об этом, иначе не вышли бы за него замуж.

– Да… – тихо согласилась Гледис.

– Вы ему нужны. Я не знаю, почему вы от него ушли, думаю, это ваше с ним личное дело. Он не из тех мужчин, кто изменяет, поэтому не думаю, что здесь замешана другая женщина. Как бы то ни было, он очень благороден. Если вы не понимаете, что у вас есть, вы просто дура.

Гледис была в растерянности. Крис подал в отставку! Это было выше ее понимания. Она не могла этому поверить.

– Вы пойдете к нему? – поинтересовалась девушка.

Гледис колебалась.

– Я, м-м…

Дина затянулась сигаретой, потом затушила ее в пепельнице.

– Если вас останавливает гордость, тогда, я думаю, вам не стоит особенно беспокоиться. В конце концов Кристофер к вам придет. Хотя на это может уйти какое-то время, раз вы решили не уступать первой.

– Я иду к нему. – Осознав, что она вновь обрела себя, Гледис поглядела на Дину, пытаясь найти нужные слова. – Не знаю, как вас благодарить за то, что пришли. Я так вам обязана.

– Не благодарите меня. Я просто надеюсь, вы оцените, что он сделал, – пробормотала Дина, сунула сумочку под мышку и попрощалась.

– Я многое поняла, – уверила ее Гледис, проводила к входной двери и отправилась разыскивать мать.

– Я все слышала, – сказала Бэт прежде, чем дочь стала объяснять причину визита этой женщины. – Ты знаешь, может, это ненадолго.

– Я иду к нему.

Глаза матери испытующе поглядели на Глед прежде, чем она кивнула.

– Я и это знала.

Они обнялись, и дочь прошептала:

– Мам, в моей комнате лежит коробка. Ее принесла Энни – для тебя и Патрика Гловера.

Поездка казалась нескончаемой. Был час пик, и Гледис смогла найти место для парковки только в зоне разгрузки. Без малейших угрызений совести она поставила там машину и поспешила к зданию, где размещался офис Кристофера. Ей повезло, потому что вход в здание еще не был заперт. К счастью, на посту был тот же самый охранник, с которым она встречалась раньше, и он разрешил ей войти.