Четыре дня спустя Гледис сошла с самолета в аэропорту Портленда. Ее золотистый загар подчеркивали брюки из набивного ситца со смелым цветочным узором и такая же блузка. Она не предполагала, что кто-то будет ее встречать, и была приятно удивлена при виде Энни и Майкла. Завидев подругу, Энн радостно замахала рукой.

– Добро пожаловать домой, – сердечно сказала Энн, обнимая Гледис. – Как Гавайи? Боже, какой у тебя потрясающий загар! Должно быть, целыми часами валялась на солнышке.

– На Гавайях все просто великолепно. – Девушка немного преувеличила. Ведь с момента отъезда Кристофера она почти не спала.

– Расскажи мне все-все, – настаивала Энни, сжимая руки подруги. – Ужасно хочется знать, кого ты встретила после того, как мы выслали тебе подвенечное платье.

– Дорогая, – мягко вмешался Майкл, – дай ей передохнуть.

– Ты одна? – спросила Энн, нетерпеливо оглядываясь вокруг. – Я имею в виду, ты еще не вышла замуж?

– Даже близко не подошла к этому, – сухо сообщила Глед.

Майкл подхватил большую сумку, которую Гледис привезла с собой, доверху набив ее сувенирами и всем тем, что не удалось уместить в чемодане. Она сняла с шеи одну из трех цветочных гирлянд и накинула ее на Энни.

– Вот тебе мой подарок.

– О, Глед, какая она красивая. Спасибо, – сказала Энн, разглядывая благоухающую гирлянду из розовых орхидей. Они направились туда, где выдавали багаж. Энни взяла подругу под руку. – Дорогая, больше я не могу ждать ни минуты. Расскажи, что случилось после того, как ты получила платье. Я хочу услышать все подробно.

Девушка со страхом ждала этого момента, но не думала, что он наступит так скоро.

– Боюсь, мне придется вернуть платье.

Энн с удивлением посмотрела на нее, как будто не расслышала.

– Прости?

– Я никого не встретила.

– Ты хочешь сказать, что провела семь дней на Гавайях и не говорила ни с одним мужчиной? – недоверчиво спросила Энни.

– Не совсем так.

– Ага! Значит, кто-то все-таки был.

Глед чуть не застонала.

– Вроде того.

Энни улыбнулась, обняв за талию своего мужа.

– События назревают.

– Я встретила его в первый же день. Вообще не думаю, что этого мужчину следует принимать в расчет…

– Почему, дорогая моя путешественница, так думаешь? – усмехнулась Энн.

– Наши места в самолете были рядом, так что, строго говоря, мы встретились до того как я получила подвенечное платье и, я уверена, это не он.

Гледис решила подыграть в соответствии с теорией подруги, притворяясь, будто воспринимает ее всерьез. Логические возражения типа ошибки во времени, должны убедить Энни, но, может быть, и нет.

– Вообще, – продолжала она, – последнее время я думала об этом платье и убеждена, что ты и твоя тетушка Эмма ошибаетесь – оно не для меня. И никогда мне не предназначалось.

– Но оно тебе впору. Помнишь?

– Это было… Уверена, что если бы примерила его теперь, то оно не налезло бы.

– Ну так примерь его! Докажи, что я ошибаюсь.

– Здесь? – девушка засмеялась.

– Когда будешь дома. Ну, ладно, пока оставь. Расскажи лучше об этом парне, которого ты встретила. Ты все время избегаешь говорить на эту тему.

– Да нечего рассказывать, – сказала со вздохом Гледис, сожалея, что проговорилась. Последние несколько дней она безуспешно старалась выбросить из головы Кристофера. Оставшиеся дни на острове мысли о нем не давали покоя. Они преследовали ее даже во сне.

– Начни с имени, – подсказала Энн. – Ведь ты же знаешь, как его зовут?

– Кристофер Депп, но…

– Кристофер Депп, – повторил Майкл. – Он, случайно, не из фирмы, занимающейся проектированием и строительством?

– Пожалуй, чем-то в этом роде.

Майкл издал негромкий свист.

– Так он большая шишка.

– Большая шишка, – как эхо, пренебрежительно повторила Энни. – Выражайся точнее. Ты имеешь в виду, он высокого роста?

– Нет. – Майкл, улыбаясь, встретился взглядом с Гледис. – Он из хорошо известной фирмы-гиганта. Я встречался с ним несколько раз. Если я правильно понял, он организует коммерческие проекты, находит для них финансовую поддержку, работает с проектировщиками и строителями, а когда проект завершен, – продает объект. За последние несколько лет он заработал миллионы. Он очень удачлив.

– Он приезжал на Гавайи, чтобы обеспечить финансирование проекта торгового центра, – объяснила Гледис.

– Ну, – сказала Энни, внимательно глядя на нее, – и что ты о нем думаешь?

– Ну что тут думать? В самолете мое место оказалось рядом с его. Мы остановились в одном и том же отеле, вот, пожалуй, и все. – Лучше всего не упоминать о других инцидентах; Энни придает слишком большое значение тому, что они пару раз пообедали вместе и провели один день на пляже. Если же она когда-нибудь узнает, что они несколько раз целовались, то Глед тогда поможет только небо!

– Я уверена, это он, – радостно воскликнула подруга. У нее восторженно искрились глаза. – Я просто чувствую. Это он.

– Нет, не он, – заспорила Глед, понимая, что это бесполезно, но все же не отказываясь от такой попытки. – Я уже говорила тебе – я встретила его до того, как получила платье. Кроме того, у нас нет абсолютно ничего общего.

– А у меня с Майклом? – Энн нежно взглянула на мужа. – Однако я без ума от него.

Сначала Гледис интересовало, что может быть общего у Майкла – налогового консультанта с размеренными привычками и целым шкафом костюмов – и ее сумасбродной подруги с ее творческими порывами и неприятием условностей. Ответ был прост. Ничего. Но это не помешало им влюбиться друг в друга. Находясь с ними в одной комнате, девушка не могла не чувствовать, как сильно их тянет друг к другу.

Однако их отношения мало походили на то, что произошло между Гледис и Кристофером.

Глед понимала его, во многом они были похожи. Но судьба отца научила девушку ценить каждое мгновение. Хотя карьера и имела для Гледис значение, не она определяла ее жизнь.

– В этом случае, я думаю, Гледис, возможно, права, – негромко и задумчиво проговорил Майкл. – Такой мужчина, как Кристофер Депп, пожирает таких наивных простушек, как Глед, на завтрак без горчицы.

– Это он, – второй раз заявила Энни.

– Я знаком с ним, – продолжал Майкл. – Он холодный и бесчувственный. Если у него и есть сердце, то оно давным-давно превратилось в ледышку.

– Ну и что? – со своим вечным оптимизмом Энн не желала ничего слышать. – В таком случае наша Глед идеально подходит для него. Она нежная, любящая и с горячим сердцем.

В этот момент Гледис совсем не чувствовала себя такой. Слушая, как Майкл описывает Кристофера, она подавляла в себе желание вступиться за него, поведать им то, что рассказал ей Патрик Гловер. Да, Крис такой, как говорит Майкл, но у него есть и другая сторона, которая лишь на какое-то время приоткрылась девушке на Гавайях. Он стал тогда таким привлекательным, что это испугало ее, и она предпочла бегство. Именно это она сделала в тот день на пляже. Крис поцеловал ее, и она тут же интуитивно поняла, что никогда уже не будет прежней. Но даже это не поколебало ее решимости. Она не может допустить этой любви, потому что цена будет слишком высока. Он даст ей все, о чем она мечтала – станет супругом и создаст семью, предложит богатство. Но в конце концов для нее, как и для ее матери, все кончится одиночеством и горечью.

– Просто не могу себе представить Кристофера Деппа женатым, – заключил Майкл.

– А я могу, – прервала Энн с немеркнущим энтузиазмом. – Он женится на Гледис. Вот увидишь.

– Энн, – сказал Майкл, снисходительно ухмыляясь, – прислушайся к голосу разума.

– А когда любовь подчинялась разуму? – Она выпалила этот вопрос мужу, а тот только пожал плечами, потом повернулся к Гледис.

– Ты сказала ему о подвенечном платье тетушки Эммы?

– О Господи, нет!

– Тем лучше. Держу пари, ты бы его просто шокировала. Он тоже прилетел этим рейсом?