Вот так за пару вечеров имя Эмили стало известно каждой семье, по крайней мере в Ирландии. Люди не знали точно, кто она, но были уверены, что слышали о ней и точно – о ее фильме. Она могла бы неплохо устроиться и дома, если бы не зациклилась только на сценариях к фильмам, а занималась бы комедийными шоу, пьесами и рекламой, за это ведь отлично платят. Но Эмили изо всех сил стремилась к созданию киносценариев, так что она бросила свою скучную работу и отбыла в Лос-Анджелес.

Прошло какое-то время, а потом мы узнали, что ее приняло на работу какое крупное голливудское агентство. Очень скоро нам сообщили, что она продала сценарий полнометражной картины студии «Дрим Воркс». Или «Мирамакс»? Короче, какой-то крупной компании. Фильм назывался «Заложники» (или что-то типа того). В нем рассказывалось о крошечном островке в южной части Тихого океана, облюбованном молодоженами. Внезапно остров захватывают террористы, убивают пару местных жителей и нескольких молодоженов берут в заложники. Другие убегают в лес, живут там, как потерпевшие кораблекрушение, чуть ли не на ветвях деревьев, и планируют, как спасать остальных. В описании значилось «боевик с элементами комедии, в котором присутствует любовная история».

В «Санди индепендент» опубликовали статью о контракте с киностудией, по национальному каналу еще раз прокрутили «Чудесный день», а мама Эмили приобрела себе длинное темно-синее вечернее платье с блестками, чтобы красоваться в нем на премьере. Она купила его на распродаже со скидкой в сорок процентов, но цена все равно кусалась.

Прошло еще какое-то время, но ничего не происходило. Про кастинги ничего не было слышно, и когда бы я ни спросила, на какой стадии съемки, Эмили отвечала коротко:

– Мы причесываем текст.

И я перестала спрашивать.

В итоге мама Эмили позвонила спросить, может ли она надеть свое длинное темно-синее вечернее платье с блестками на рождественскую вечеринку в офисе у папы Эмили. Она купила его год назад и с большой скидкой, но все равно оно было дорогим, и ей хотелось все же попользоваться им.

Эмили сказала, что усердно работает над текстом.

И вдруг конкурирующая кинокомпания выпустила фильм. О группе из восьми пар, которые отправились поиграть в гольф на островок Фиджи. Внезапно остров захватывают террористы, убивают пару местных жителей и нескольких туристов берут в заложники. Другие убегают в лес, живут там, как потерпевшие кораблекрушение, чуть ли не на ветвях деревьев, и планируют, как спасать остальных. И это был боевик – никогда не догадаетесь, – «в котором присутствует любовная история». И вы не поверите, там даже была парочка смешных мест. Я достаточно давно работаю в области, пограничной с киношным бизнесом, так что не удивилась, когда просочились новости, что студия решила «манкировать» съемки фильма Эмили. В переводе с голливудского языка это значит «отвергнуть», «отказать», «забросить куда подальше и больше не иметь дела». Я позвонила Эмили и сказала, что мне ужасно жаль. Она плакала.

– Но я работаю над новым текстом, – всхлипнула она. – Полоса белая, полоса черная, да?

Это было полтора года назад. Вскоре после того разговора она приехала в Ирландию накануне Рождества и убедила меня пойти с ней поразвлечься. Только мы вдвоем.

Гарв умолял нас взять его с собой, но Эмили с грустью в голосе объявила ему, что это будет вечер «между нами девочками», так что ему не понравится. Она была права. И в лучшие времена с ней было опасно куда-то выбираться, а уж если она нервничала, чувствовала себя оскорбленной и отказывалась поговорить об этом, то дело принимало совсем скверный оборот.

Это как раз совпало с появлением розовой ковбойской шляпы. Мода на рокерш достигла своего апогея и вот-вот должна была рухнуть под весом своей собственной дебильности, но этого пока не произошло, так что Эмили выглядела шикарно.

Я вцепилась в нее мертвой хваткой, настолько была рада видеть ее. Однако, несмотря на то, что нам нравилась компания друг друга, вечерок выдался странным. Тогда мне казалось, что это самый клевый вечер в моей жизни, но, оглядываясь назад, я в этом уже не уверена. Эмили пила слишком много и слишком быстро. С момента нашего первого знакомства с алкоголем она здорово поднаторела в этом. Обычно я даже не пыталась угнаться за ней, но в тот день решила не отставать. Очевидно, я напилась до чертиков, но, как ни странно, не осознавала этого. Чувствовала себя трезвой как стеклышко. Правда, был один признак, что не все в порядке. С кем бы я ни общалась, все пытались меня обидеть или вывести из себя. И мне ни разу не пришло в голову, что это я что-то не так делаю.

Мы сидели в баре в отеле «Хэйман». Новомодный отель. Там все, от черепицы до пепельниц, создано каким-то прославленным нью-йоркским дизайнером. Я много слышала об этом месте, поскольку оно фигурировало в газетах, в значительной степени из-за того, что все эти «арт-объекты» можно было приобрести. Но я ни разу не была внутри, тогда как Эмили за те три дня, что прошли с момента ее возвращения, успела побывать здесь уже два раза.

Мы сели в углу и заказали бутылку вина. Эмили с жаром поведала мне историю своей жизни с момента нашей последней встречи. Она отказалась говорить о своих сценарных опытах.

– Не сыпь мне соль на рану, – простонала она.

И рассказала вместо этого о своей личной жизни. О свидании с геем, который утверждал, что он вовсе не гей. И о том, как она встречалась с нормальным мужиком, а он был уверен, что он голубой. Она – просто превосходная рассказчица. Точно воспроизводит все до мельчайших деталей. Никаких широких мазков. Ее повествование было захватывающим.

Казалось, что она говорила намного больше меня. Но у нее ведь было о чем рассказать. Не то что у меня. Когда мы наконец дошли до сегодняшнего дня ее жизни, то заканчивалась уже вторая бутылка.

– Теперь ты, – велела Эмили. – Что там за история с кроликами? – Тут она нахмурилась: – Что тут надо девушке такое сделать, чтоб ей принесли еще выпить?

Я вздохнула и завела свой печальный рассказ, и тут в толпе заметила свою сестру Клер.

– А ты что тут делаешь? – воскликнула она.

Тут она заметила Эмили и все поняла. Она немного поболтала с нами, но в этот момент подошли те, с кем у нее была назначена встреча, и Клер отчалила. Как только она оказалась вне пределов слышимости, Эмили мрачно проворчала:

– Ага! Проваливай, веселись за столиком побольше!

Она смерила меня взглядом. Или мне так показалось. Но стало ясно, что нам предстоит тусоваться в компании друг друга.

– Меня бесит твоя сестра… и… – она с чувством добавила: – Ее друзья.

Я посмотрела на тот столик, к которому направилась Клер. Когда она подошла, ее друзья сразу стали смеяться и оживленно разговаривать. Меня пронзило странное ощущение собственной ненужности.

– Мне они тоже не нравятся.

– Не «не нравятся». Разве?

Эмили откинула голову и стряхнула себе в рот последнюю капельку вина.

– Они тебя бесят!

Ну да, так и есть. Они меня бесят.

Нам удалось раздобыть еще бутылку вина. А потом мы решили пойти куда-нибудь еще. Туда, где люди не действуют на нервы. Когда мы прокладывали себе дорогу к выходу, то миновали столик Клер и K°.

– Мы уходим, – надменно объявила Эмили. – Все благодаря вам!

Весьма загадочно, знаю, но в тот момент нам все было абсолютно ясно.

Уже в вестибюле, не дойдя пару метров до выхода из отеля, мы решили, что надо чуток поплясать, перед тем как отчалим. Не помню точно, кто подал эту мысль, но обе мы согласились, что идея хороша. Мы просто-напросто бросили сумки на пол и несколько минут потанцевали вокруг них, а потом с хохотом удалились в ночь. До сих пор вижу изумление на лицах трех более трезвых мужиков, которые стояли неподалеку.

Выйдя наружу, мы остановили такси и попросили, даже скорее потребовали, чтобы нас отвезли на Грэфтон-стрит. Через пару секунд водитель уже бесил нас. Мы, два параноика, заподозрили его в том, что он везет нас самым длинным путем, дабы содрать побольше денег.