передавая ему что-то. И Мъяонель взял это “что-то” из воздуха и положил на то место на алтаре,

где   пролилась   кровь   младенца.   И   снова,   как   не   старался,   не   увидел   Принц   Каджей   никакого

волшебства   в   творимом   действии.   Не   на   магию   походило   то,   что   он   видел,   но   на   странный

спектакль.

Затем Мъяонель отнял руку от алтаря и снова прикоснулся к тому месту, где пролилась

кровь   —   своей   рукой.   Затем   он   будто   бы   взял   нечто,   лежавшее   на   алтаре,   взял   бережно   и

осторожно, и, опустив в шкатулку, закрыл крышкой.

Спросил Принц Каджей, недоумевая:

— Что ты положил в эту шкатулку?

Ответил Мъяонель:

—  Оружие,   которым   можно   уничтожить   Стража.   По   крайней   мере,   мне   хотелось   бы

надеяться, что можно. Три элемента содержит в себе это оружие, один из которых определяет, а

два других направляют и усиливают. Невинная кровь, поцелуй порчи и прикосновение безумия.

Впрочем, у тебя еще будет возможность увидеть это оружие в действии.

Сказал Армрег:

— Когда же мы выступаем?

—  Еще не все мои союзники собраны, — ответил Мъяонель, — когда это произойдет, я

снова навещу тебя. Покамест подведи поближе к столице свой экспедиционный корпус.

Сказал Армрег:

— Хорошо.

С тем Мъяонель покинул его дворец. Но, идя по волшебной дороге, увидел, как начала

гнить   шкатулка,   которую   он   нес.   Тогда   он   сотворил   другую,   лучше   защитил   ее   чарами,   и

переложил в нее содержимое первой шкатулки.

Вернулся Мъяонель в Хеллаэн, подошел к замку Повелителя Камней и постучал в ворота.

Спросили каменные големы, охранявшие ворота, кто он такой и что ему здесь нужно. Мъяонель

ответил им и был впущен внутрь.

В огромном каменном зале принял его Алгарсэн и поинтересовался о цели его визита.

Сказал пришелец:

— Я слышал, что вы некогда были изгнаны из Эссенлера. Не хотите ли снова вернуться в

эти земли?

Ответил Алгарсэн:

— Разве существует такая возможность?

Сказал Мъяонель:

— Да. Я собираюсь начать войну с Лордами Эссенлера. Не желаете ли присоединиться ко

мне?

Сказал Алгарсэн:

— Кто, кроме вас, будет участвовать в этой войне?

— Повелитель Порчи и Принц Каджей.

— О первом я ничего не знаю, а о втором слышал кое-что. Кажется, он хороший маг, но в

вопросах использования Силы еще ребенок.

—  Да, это так, — согласился Мъяонель, — зато вы, как я слышал, весьма искушены в

Силе.   Но   вас,   говорят,   лишили  почти  всего  Могущества.   Поэтому   я  подумал,   что  вы  хорошо

сможете действовать вдвоем с Принцем Каджей. Неоценимы для него будут ваши советы.

— Кто еще, кроме этих двоих?

— Из Обладающих Силой — больше никого.

Подумал Алгарсэн: “Даже и мне, в пике моей Силы, когда вся магия Эссенлера была в

моей власти, не удалось одолеть Совет. Неужели этот безумец думает, что ему повезет больше?

Похоже,   что   он   просто-напросто   не   понимает,   с   чем   ему   придется   столкнуться.   Без   всякого

сомнения,  его  и тех двух дураков,  которые  присоединились  к нему,  уничтожат  очень быстро.

Выступить вместе с ними — глупость. Но нельзя допустить, чтобы Сила, которую потеряет этот

глупец после стычки со Стражем, пропала без всякой пользы.”

Сказал Алгарсэн Мъяонелю:

—  Я не смогу лично помочь вам, ибо иные миры закрыты для меня, и вдалеке от своих

нынешних   владений   я   быстро   теряю   Силу.   Однако   я   все   же   окажу   вам   кое-какую   помощь.

Возьмите этот камень, — и он протянул Мъяонелю обычный круглый камень, — и постоянно

носите его при себе. Если вы будете побеждать, не используйте силу, заключенную в нем. Но если

вы окажетесь близки к поражению — бросьте камень подальше от себя так, чтобы расколоть его.

Как   только   вы   это   сделаете,   могущественное   оружие   окажется   в   вашем   распоряжении,   но

использовать это оружие вы сможете только один раз.

Сказал Мъяонель:

—  Благодарю. Когда мы победим, посмотрим, что можно будет сделать для того, чтобы

вернуть вам вашу прежнюю Силу.

Сказал Алгарсэн мысленно: “Дурак! Тебе не победить. Ты не станешь использовать этот

камень, пока не поймешь, что вы обречены. Но пока ты будешь носить при себе этот камень,

толика   твоей   Силы   перейдет   в   него.   А   когда   ты   захочешь   воспользоваться   моим   “оружием”,

камень не расколется и ничего не даст тебе. Но зато если тебя убьют вблизи от камня, и Страж

отсечет твою Силу, она перейдет в камень, а я заберу камень и заполучу твою Силу.”

И, сохраняя на лице своем самое любезное выражение, Алгарсэн проводил Мъяонеля до

ворот своего замка. Поистине, в тот день плут обманул плута! Ибо некогда Мъяонель сам сыграл

похожую шутку с Йархлангом, что был соседом Повелителя Камней. Но о том, что стало с тем

камнем и удалось ли Мъяонелю избежать заключенной в нем ловушки, будет сообщено в другом

месте, а сейчас надлежит рассказать о том, где еще побывал Хозяин Безумной Рощи.

Выйдя из замка Лорда Алгарсэна, отправился Мъяонель в некое поселение, где обитали

дроу.   Незначительным   было   число   их,   но   это   место   оставалось   единственным   во   всех   мирах

поселением   дроу,   о  котором   знал  Мъяонель.   Не   раз   как  гостя   и  друга   принимали  его  в  этом

поселении.

Сказал Мъяонель темным альвам:

— Я был убит, и Вернулся. Я желаю отомстить своим врагам и начать войну в том мире,

откуда был изгнан. Прежде я уже говорил вам об этом мире. Не желаете ли присоединиться ко

мне?

Сказали дроу Мъяонелю:

— Где те две семьи, что ушли с тобой?

Сказал Мъяонель:

— Они мертвы. Поэтому я и зову вас с собой на эту войну.

Сказали дроу:

—  Не   ты   ли   обещал   отвести   нас   в   новые   Земли,   при   посредстве   незамутненного

волшебства   которых   возможно   будет   создать   новое   Целое   для   нашего   народа?   Некоторые

опрометчиво поверили тебе. Где они сейчас, Лорд Мъяонель?.. А что до мести — то мы не станем

мстить. Ибо эти погибшие — не единственные, и если начинать путь мести, то следует начинать

не с них. А этот путь не приведет ни к чему, кроме самоуничтожения.

Сказал Мъяонель, опустив голову:

— Я сожаленю, что не смог уберечь тех, кто доверился мне.

Сказали ему дроу:

—  Говоря так, ты оскорбляешь нас, ибо глупо, бесцельно и бессмысленно теперь твое

сожаление. Не говори так.

Сказал Мъяонель:

— Хорошо. Но если вы не желаете помочь мне, то, может быть, знаете кого-то, кто смог

бы? Кого-то, не отказавшегося от мести?

Сказали дроу:

— Мы знаем еще лишь два места, в которых живут темные альвы. Одно из них — замок

Морхикэль,   воздвигнутый   посредством   чар.   Ныне   этим   замком   владеет   Кемерлин-Отступник.

Может быть, вы и столкуетесь с ним, ибо он весьма искушен в ратном деле. Второе место — замок

Черной Лозы, которым владеет Яскайлег. И уж он-то с большой охотой ухватится за твои слова о

Войне и Мести.

Сказал Мъяонель:

— Кажется, что вы не очень-то жалуете этих двоих.

Сказали дроу:

— Не зря Кемерлин назван Отступником. Первая его жена была из народа смертных, и от

этого брака старший сын Кемерлина, полукровка. Кто наследует Кемерлину замок Морхикэль,

место   магии   и   Могущества?   Его   старший   сын,   это   полу-животное,   ибо   Кемерлин   называет

смертную не наложницей своей, а женой, и сына не считает бастардом. Поэтому мы говорим, что

Кемерлин отступил и отказался от памяти. Мы избегаем общения с ним.

Что до Яскайлега, то он безумен. Ненависть давно разрушила его душу. Одна ненависть

ведет его и правит им. Так же и с Яскайлегом мы избегаем общаться, ибо путь,  которым он