Родж вновь повернулся к ней.

– О ком ты все время говоришь? Какая миссис Флинч?

– Да твоя жена, неужели не понятно?!

На секунду воцарилось молчание, затем Родж весело рассмеялся.

– Это такая завуалированная попытка выяснить, женат я или нет?

Энни скрипнула зубами. Надо же, как он истолковал ее слова!

Не притворяйся хотя бы перед собой, дорогуша, прошелестело в ее мозгу. Можно подумать, тебе в самом деле не интересно, свободен Родж или у него есть жена!

Да, интересно, подумала Энни. Только ему об этом знать не нужно.

– Это попытка выполнить мою часть договора, – гневно сопя, произнесла она. Впрочем, сердилась больше на себя саму. – Если бы кто-то привез часы в Сан-Франциско, задача значительно облегчилась бы.

Сзади на дороге возник вой сирены, и вскоре, обгоняя по смежной полосе «кадиллак», в котором находились Родж и Энни, промчалась пожарная машина. Оба проводили ее взглядом, но Родж, кроме того, еще некоторое время смотрел ей вслед.

– В детстве мечтал стать пожарным.

– В самом деле? – Досаду Энни как рукой сняло. Неожиданно она представила себе Роджа совсем маленьким мальчуганом, возящимся с игрушечной пожарной машинкой. Это видение мало чем походило на прежние, персонажем которых он тоже являлся. Те картины были пронизаны эротикой, а эта породила волну нежности.

– У меня было две пожарные машины, одна маленькая, одна большая, – с оттенком гордости сообщил Родж. И добавил быстро, будто опасаясь, как бы Энни не подумала, что его технический парк был настоящим: – Обе игрушечные, разумеется. Я играл в них целыми днями…

– А вечером ложился спать с любимой пандой? – улыбнулась Энни.

Родж лукаво подмигнул ей.

– Как ты угадала?

Энни замерла, словно пронзенная электрическим током. Эффект был еще сильнее, чем когда недавно, в ходе попытки застегнуть ремень безопасности, встретились их руки.

Что происходит?! – в панике подумала Энни. Ему даже не нужно касаться меня! Он воздействует на расстоянии!

– Но днем я катал ее на большой пожарной машине, – сказал Родж.

– Кого? – машинально спросила Энни, совершенно сбитая с толку тем, что с ней творится. Но в следующую минуту она вспомнила, о чем они говорят. – Ах да, панду конечно же!

Родж внимательно посмотрел на нее.

– Кажется, мы отклонились от главной темы нашей беседы. Так вот, должен тебя разочаровать: Джоан не давала разрешения перевозить куда-либо предметы из ее личной коллекции. Часы она почему-то считает большой редкостью. Поэтому ни за что не доверила бы их не только кому-то из слуг, но даже мне… не говоря уже о некой мифической миссис Флинч!

Значит, все-таки он не женат! – радостно промчалось в мозгу Энни. Иначе не стал бы называть свою женушку мифической.

– Тогда… – Она облизнула губы, взволнованная своей бурной реакцией и до конца не понимая ее причин. – Тогда… не знаю, что делать.

– Что тут знать! Отправимся на виллу – и все.

Однако Энни качнула головой.

– Я правда не могу.

– Почему? Тебя что-то смущает?

Она вновь покачала головой, излишне рьяно.

– Ничего! Просто если я буду на вилле, то не узнаю, нашелся ли мой багаж.

– Почему это? – удивился Родж.

– Именно потому, что буду на вилле!

Он усмехнулся.

– Любите вы, женщины, все усложнять. Как это ты не узнаешь о багаже, если тебе сообщат по телефону? Разве ты забыла, что служащий аэропорта записал номер твоего сотового?

– Я… – Энни на миг растерялась. Разумеется, она ничего не забыла, просто мысли ее постоянно были заняты другим, – самим Роджем! – что мешало нормально соображать. – Я…

– Если багаж отыщется, тебе непременно позвонят, – заверил ее Родж.

– Что значит «если»? Тот парень сказал, что моя сумка улетела в Гонконг!

Родж вздохнул.

– Вот и ладно, тебе остается только подождать, пока ее доставят обратно. А пока наслаждайся жизнью!

У Энни тоже вырвался вздох.

– Видно, ничего иного мне не остается.

Что же мне делать теперь, когда я знаю, что он не женат? – проплыло в ее голове. Прежде существовал хоть какой-то сдерживающий фактор: мысль о том, что у него может оказаться жена. А сейчас и того не осталось. Хью тоже не в счет…

Действительно, чем дальше, тем все более размытым становился образ ее жениха. Не раз и не два задумывалась она над вопросом: неужели дед Джош в самом деле нарочно все так устроил, чтобы у нее появилась возможность взглянуть на своего будущего супруга со стороны?

Может, и так, однако дед Джош не был в состоянии предугадать, что в Сан-Франциско она встретит Роджа.

Или он и это предвидел? Могла ли его житейская мудрость распространиться так далеко?

Эта мысль произвела на Энни странный эффект. Ее сердце сначала сжалось, потом сладко заныло, словно в некоем предвкушении.

– На нашей вилле несколько комнат для гостей, так что беспокоиться тебе не о чем, ты будешь жить с максимальным комфортом. Вдобавок у нас достаточно прислуги, чтобы могло быть выполнено любое твое желание. И вообще, почему мы так долго все это обсуждаем? Неужели ты не вправе задержаться на денек-другой? – насмешливо произнес Родж, повернувшись к Энни и посмотрев ей прямо в глаза. – Надеюсь, твой будущий супруг не ожидает, что ты помчишься в аэропорт в ту самую минуту, как закончишь экспертизу часов?

– Предварительную экспертизу, – машинально поправила его Энни. – Конечно, он ничего такого не ожидает… но мне не хочется занимать твое время. Ведь у тебя дела, издательство, ну и все такое…

Родж улыбнулся, не глядя на нее, словно каким-то своим мыслям.

– Пусть это тебя не беспокоит. Воспринимай пребывание на нашей вилле как небольшой отпуск. А я сделаю все, чтобы тебе было хорошо.

Энни прерывисто вздохнула. Нарочно он ее дразнит, что ли?

Сделаю все, чтобы тебе было хорошо!

После этой фразы Энни в который раз посетило соблазнительное видение: она уже в живописной бухте, лежит на белом песочке, над ней бескрайнее голубое небо, от залитого солнцем океана тянет свежестью, а вокруг ни души… кроме Роджа. Он медленно наклоняется над Энни, и она будто тонет в его сияющих темно-карих глазах. Через мгновение их губы сливаются…

Позже, будто поглощенная невесть откуда взявшейся посреди белого дня темнотой, Энни слышит шепот Роджа:

– Я сделаю все, чтобы тебе было хорошо…

Она тает в его объятиях, раскрывает губы для поцелуя… но, вместо того чтобы прильнуть к ним, Родж вдруг обеспокоенно спрашивает:

– Что с тобой? Ты в порядке?

О чем это он? – проносится в мозгу Энни. Почему не целует меня?

– Эй! Что случилось?

Энни вздрогнула, очнулась и увидела встревоженный взгляд Роджа. Нужно было что-то ответить, поэтому она произнесла первое, что пришло на ум:

– Прости, я задумалась…

Родж внимательно взглянул на нее.

– Понятно. Грезишь наяву.

После этих слов Энни напряженно застыла и забегала глазами, лихорадочно пытаясь сообразить, что он имеет в виду. Неужели разгадал ее мысли?

– Думаешь, я не знаю, что у тебя в голове? – с каким-то грустным, как показалось Энни, вздохом произнес Родж.

– Знаешь? – испуганно пискнула она. И тут же с досадой прокашлялась – голос выдал ее внутреннее состояние.

– Угадать несложно, – пожал плечами Родж.

Энни немного подождала, но он ничего не добавил. Тогда, нервно проведя языком по губам, она обронила:

– И… что же это, по-твоему?

Родж бегло взглянул на нее.

– Твой Хью, разумеется. Наверное, ты только и делаешь, что думаешь о нем. Впрочем, о чем еще может мечтать невеста, если не о своем женихе?

Боже правый, он решил, будто я вспоминаю Хью! – усмехнулась про себя Энни. Какое счастье, что ему не дано заглянуть в мои мысли!

Она облегченно перевела дух, хотя ее тело еще не покинул трепет, вызванный недавним видением. Да и голова слегка кружилась, словно после настоящего поцелуя, а сердце стучало молоточком.

Это никуда не годится, подумала Энни, недовольная тем, что с ней происходит, особенно своей внезапной слабостью. Нужно немедленно взять себя в руки и держаться изо всех сил, иначе из моей поездки ничего хорошего не выйдет. Если бы еще Родж не находился так близко! Он не прикасается ко мне, но я кожей чувствую его присутствие. Не говоря уже о запахах…