– Отлично! – Мартин скрестил руки на груди. – Итак, к какому же выводу ты пришла?

– На данный момент мне кажется, что нас связывает только секс! Это просто какая-то звериная страсть!

– Я ведь говорил тебе вчера, что нам не нужно продолжать… – Мартин недовольно покачал головой. Он так и знал, что все это не закончится примирением!

– Вот видишь! – Мелани обвиняюще наставила на него палец.

– Господи, у меня такое ощущение, что этим утром я ослеп! Ты мне уже раз пять сказала, что я должен увидеть что-то такое! Ты не могла бы выражаться чуть доходчивее?

Мелани тяжело вздохнула, как будто приходилось что-то объяснять непроходимому тупице:

– Я уже тебе говорила, мне кажется, что нас связывает только секс!

Мартин был уже настолько зол, что, не подумавши, сказал:

– А что в этом плохого?

Оказывается, до этого он ни разу не видел разгневанную Мелани. Она нависла над кроватью, и впервые в жизни Мартин оказался в совсем уж невыгодной для разговора позиции. Он чувствовал, что Мелани просто давит на него!

– А когда у нас не будет сил или настроения для секса? Когда нам будет по восемьдесят лет, что тогда мы будем делать? Удивляться, как же умудрились прожить с этим человеком всю жизнь? Я не хочу этого, Мартин! – категорично заявила она.

– Что ты хочешь от меня? – разозлился Мартин.

Он встал с постели и набросил халат. Теперь уже Мелани оказалась в невыгодной позиции: уткнувшись носом в грудь своего оппонента довольно сложно спорить, да еще и нагишом!

– Не знаю, – честно призналась Мелани, чуть подумав над его вопросом.

– Тогда зачем было все это затевать?

– Затем, что мы с тобой сейчас свяжем наши жизни навсегда, а вдруг это будет ужасной ошибкой?

Она поймала гневный взгляд Мартина и поняла, что зря затеяла этот разговор. Но вот что-то промелькнуло в его глазах, и гнев сменился усталостью. Мартин тяжело сел обратно на кровать и опустил голову на руки.

– Мне казалось, – глухо сказал он, – что, если я тебя заставлю принять решение, решение, которое казалось мне единственно верным, мы наконец-то будем вместе, как и было предначертано той самой судьбой, в которую ты так веришь.

Он замолчал, пытаясь справиться с волнением. И вдруг уронил голову на грудь. Несколько секунд Мартин молчал, потом порывисто встал и вышел.

Мелани удивленно смотрела ему вслед. Вдруг она почувствовала, что ужасно замерзла. Мелани подошла к гардеробу. Там она нашла белье, джинсы и несколько футболок. Мелани быстро оделась и сразу же почувствовала себя более защищенной.

Куда же ушел Мартин? – встревоженно думала она, собирая волосы в хвост. Мы ведь еще не закончили разговор. Нам так много еще нужно выяснить! Хотя, может быть, я зря все это затеяла? Но я же должна знать, зачем он это делает! И главное, я должна знать, зачем я это делаю, чтобы в один далеко не прекрасный день не понять, что совершаю страшную ошибку.

Она услышала тяжелые шаги за спиной, и в зеркале отразился Мартин. Он молча положил на туалетный столик ключи от машины.

– Помнишь, ты говорила, что в зрелом возрасте человек говорит, что любит своего избранника, но может жить без него. Так вот, я только что понял, что могу жить без тебя. Лучше уж так, чем каждый день слышать эти ужасные слова, что ты сегодня утром мне сказала. Ты можешь ехать куда хочешь. А можешь остаться со мной. Я больше не буду заставлять тебя что-то делать или пытаться в чем-то убедить. Все, что я хотел тебе сказать, ты уже слышала, и не раз. Если ты так боишься потерять свою свободу, что ж… – Мартин сглотнул. Еще никогда ему не было так тяжело! – Ты имеешь право быть свободной. Но, уж прости, Мелани, на таких условиях я не могу быть с тобой. Или твоя свобода, или я. Выбирай!

Мартин отвернулся и тяжело подошел к окну. Он слышал, как Мелани взяла ключи, как долго стояла на месте, пытаясь понять, что же ей делать дальше. Несколько приближающихся торопливых шагов к нему, замершее в ожидании чуда сердце, и вдруг отдаляющийся легкий топот босых ступней. Вот Мелани уже на лестнице… вот хлопнула входная дверь.

Он прижался воспаленным лбом к холодному оконному стеклу. Вот, кажется, и все. Каждый сделал свой выбор. Точнее Мелани сделала выбор за них обоих. Пути назад нет, уловка не сработала, ловушка не захлопнулась.

Мартин, тяжело ступая, спустился вниз и услышал постепенно затихающий звук отъезжающей машины.

Он несколько секунд постоял в задумчивости в совершенно пустом доме, не зная, что же делать дальше. Следовало позвонить священнику, предупредить, чтобы он не приезжал, но Мартин даже представить себе не мог, как будет говорить со святым отцом, как будет объяснять, почему свадьба отменяется.

Нет, пусть он приедет. Мне так нужен человек, с которым я бы смог просто поговорить. Я давно не исповедовался, кажется, пришло время… Может быть, стоит бросить эту профессию? Хватит уже с меня воров, насильников и убийц. Уйду в монастырь, может быть, там от меня будет больше пользы? Зачем мне жить в миру, если единственная женщина, с которой я хотел делить все радости этой жизни, ушла от меня?

Мартин усмехнулся собственным мыслям, прекрасно понимая, что ни в какой монастырь не пойдет и что будет и дальше служить в полиции, хотя эта работа и приносит ему одни проблемы.

Сначала моя жена изменила мне, а я ведь был уверен, что люблю ее, но только сейчас, с Мелани, понял, что такое любовь. Теперь вот единственная женщина, ради которой стоит жить и работать, убежала от меня, даже не найдя прощальных слов. На Кристину у меня не хватало времени, а Мелани серьезно пострадала из-за моей работы. Может быть, стоит все же ее бросить? Мартин грустно усмехнулся. Но что же я буду тогда делать? Кому я еще нужен, кроме преступников, хотя уж они-то точно не будут страдать без меня! Ох, Мелани, почему же ты испугалась? Ведь у нас больше не будет шанса начать все сначала. Теперь я не смогу довериться тебе…

Мелани затормозила прямо посреди дороги. Она положила подбородок на руль и уставилась на стену леса.

Первые лучи восходящего солнца пробивались через тонкие стволы, окрашивая деревья в нежный розовый цвет. В по-весеннему зеленевших кронах мелькали какие-то птички, деловито занимаясь своими гнездами.

Вот, природа уже начала новый виток жизни, вдруг подумала Мелани. Ну почему я не могу поверить мужчине? Ведь меня никто не обижал, не предавал. И даже Мартин, если рассуждать логически, не предавал меня, он действительно просто не мог поступить по-другому. Откуда же такой страх? Ведь весь этот скандал, что я закатила с утра, и выеденного яйца не стоит! Что на меня нашло? Я ведь знаю, что для того, чтобы узнать человека, недостаточно и всей жизни. А чтобы полюбить кого-то, может быть довольно и доли секунды. Мартин чувствует так же, как и я, он понимает меня с полуслова, а я понимаю его. Неужели я, так долго ожидая своего идеального мужчину, не смогла принять подарок судьбы?

Мелани тяжело вздохнула.

С чего я взяла, что Мартина во мне интересует только тело? В конце концов, вчера он был готов подождать, пока я приду в себя. Это я набросилась на него, словно кошка на сметану! Мелани усмехнулась, уж очень странным получилось сравнение. Так, может быть, дело во мне? Может быть, я боюсь того, что недостаточно люблю его, что это меня интересует только постель? О господи! Ну зачем я умудрилась все так страшно запутать!

Неожиданно луч солнца ударил Мелани по глазам. Она прикрылась рукой.

Время идет. Нужно что-то решать! Люблю ли я Мартина так сильно, что смогу прожить с ним всю жизнь? В чем моя проблема? В том, что я сомневаюсь в нем, или в том, что я сомневаюсь в себе?

Мелани прислушалась к своим ощущениям. В ее сердце уже давно не было обиды на Мартина за то, что он не рассказал ей о своей работе. Не было и чувства, что ее использовали. Она прекрасно понимала, что любит Мартина, что хочет быть с ним, вот только ужасно боялась признаться в этом и самой себе. Если она сделает этот шаг, обратной дороги не будет.