Мелани еще раз крепко обняла подругу.

– А что мне рассказывать! Раскопки тебя все равно не волнуют, мои любовные приключения тоже… В общем, у меня все в порядке. Вот вернулась в Лондон раньше, потому что мы все закончили. Теперь надеюсь привести себя в порядок, потом пройтись по клубам, подцепить себе одного-двух симпатичных парней и весело провести с ними время.

– Меня всегда удивляло, что ты находишь в своих раскопках, если там нет мужчин и салонов.

– Салонов, ты права, там нет. А вот насчет мужчин ошибаешься. Помню, копали мы в Гизе, так столько отличных мумий нашли, большей частью мужских. И надо сказать, у египтян было все как надо! – Кейт улыбнулась и подмигнула Мелани. – Ну, ты понимаешь, о чем я.

Мелани прекрасно поняла подругу, но ее энтузиазма не разделяла. Ее даже передернуло от отвращения.

– Никогда не могла понять, как ты можешь спокойно говорить о таких мерзостях!

Кейт рассмеялась. Она смеялась громко и с удовольствием, запрокидывая голову и взмахивая руками. Мелани всегда не могла удержаться от смеха, когда смотрела на подругу. Вот и сейчас не выдержала. И тут появился Патрик.

– Вижу, эта вертихвостка веселит тебя гораздо лучше, чем я! – Он сделал вид, что обижен.

– А, это ты, старый обжора! – ласково приветствовала его Кейт. – Что, опять сбиваешь Мелани с пути истинного?

– Если путь истинный в том, чтобы кидаться на всех подряд мужиков и ничего не есть, тогда да. Но я рад тебя видеть, женщина.

– Я тоже рада тебя видеть!

Мелани улыбнулась, слушая знакомую перепалку. Кажется, что бы ни случилось в ее жизни, есть что-то, что останется постоянным, например, перепалки Кейт и Патрика. На самом деле они питали друг к другу исключительно нежные дружеские чувства и уважение. Если бы Мелани кто-то спросил, друзья ли они, она не задумываясь ответила бы утвердительно. Просто так им было удобнее общаться.

– Я рада, что вы у меня есть! – вдруг выпалила она и расплакалась.

– Что это с ней? – удивленно спросила Кейт.

– Тут такое дело… – Патрик почесал в затылке. – Лучше будет, если она сама тебе все расскажет. Принести еще прибор?

– Да-да, – откликнулась Кейт, уже всецело захваченная проблемами подруги.

Мелани виновато улыбалась ей сквозь не останавливающиеся слезы. Она вовсе не хотела огорчить Кейт, которая неслась к ней через весь город, но уже в который раз ничего не могла с собой поделать.

– Что у тебя случилось? – требовательно спросила Кейт. – Ты случайно не беременна? Очень характерные перепады настроения!

– Только этого мне не хватало! – возмущенно воскликнула Мелани, хотя всего-то несколько дней назад тайком даже от самой себя мечтала о ребенке от Мартина. Но, судя по всему, этой мечте сбыться не суждено.

Мелани еще раз всхлипнула, вытерла покрасневшие глаза и начала рассказывать подруге о том, как встретила и потеряла свою любовь за две недели.

Кейт молча выслушала эту историю и покачала головой.

– Ты думаешь, я вела себя как дурочка? – устало спросила ее Мелани.

– В какой именно момент? – поинтересовалась Кейт, вновь обретая свою ироничность. Мелани всегда было очень легко с подругой именно потому, что Кейт никогда не стеснялась говорить то, что думает. – Не буду с тобой нежничать, ты слишком часто вела себя как дурочка.

– И что же мне теперь делать? – еще раз всхлипнув, спросила Мелани.

– Для начала заняться собой.

– То есть? – Мелани опешила от подобного предложения. Если честно, она ожидала, что Кейт прикажет ей сейчас же отправляться на поиски любовного приключения, или, что менее вероятно, к Мартину – просить прощения за свою глупость.

– У тебя в голове полный кавардак! Ты просто не знаешь, чего хочешь от жизни и от этих отношений.

– Патрик уже мне это говорил.

– Вот! – Кейт подняла указательный палец, словно подчеркивала этим значительность своих слов. – Если уж старый толстокожий ирландец понял это…

– Ладно, я все поняла! – Тоном примерной ученицы Мелани повторила: – Я не знаю, чего я хочу и как дальше жить. Но как ты мне предлагаешь решать эти вопросы?

– Я уже сказала. – Кейт устало вздохнула, словно имела дело с не очень умным, но весьма упрямым ребенком и пыталась, не применяя силу, убедить его почистить зубы перед сном. – Тебе нужно заняться собой!

– Что это значит?

– Ты сейчас отрываешься от этих восхитительных блинчиков и едешь со мной сначала на стрижку, потом на маникюр, потом на SPA-массаж, потом…

– Эй-эй! – Мелани замахала на нее руками. – Когда же мы все это успеем? Уже ведь два часа дня! А я даже никуда не записана.

– Твоя проблема, дорогая, в том, что ты неправильно рассуждаешь: еще ведь только два часа дня! У нас масса времени. А в сауну можно сходить и ночью.

– Еще и сауна? – ужаснулась Мелани.

– Конечно! А как же без нее?

– Я поняла, что тебе нужна компания, ты бы все равно вытащила меня по этому маршруту, и, готова спорить, я записана вместе с тобой к разным мастерам, но на соседних креслах, чтобы не терять времени, ожидая друг друга.

Кейт пожала плечами и даже не стала отрицать.

– Так вот, – продолжила Мелани, – я только одно не могу понять: как все это должно помочь лично мне?

– Очень просто! – Кейт даже подскочила на стуле, удивляясь, как можно не понимать таких простых вещей. – Ничто так не расслабляет, как маникюр. И в то же время ты занята делом. Ни разу не видела, чтобы женщины, как бы тяжело им ни было, плакали у мастера! Ты расслабишься, твои мысли сами начнут течь в нужном направлении, и ты и не заметишь, как подумаешь: что же я тут делаю, мне же пора бежать к Мартину!

– Ты думаешь, мне пора к нему бежать и извиняться за свою глупость?

– Ничего я не думаю! – отмахнулась Кейт. – Если хочешь, беги и извиняйся.

– Я не знаю, хочу ли я этого!

– Вот поэтому нужно меня дослушать! Может ведь быть и второй вариант: я хорошо провела время, спасибо ему, в постели он был великолепен, но не пора ли попробовать что-то другое? Давненько уже у меня не было мужчины!

Мелани лишь вздохнула. Кейт каким-то удивительным образом умудрялась все свести к постели.

– Мне кажется, что это у тебя давно не было мужчины! – неожиданно выпалила она и покраснела.

– А кто о тебе говорил? – протянула Кейт. – И между прочим, рано тебе еще говорить что-то на грани пошлости. Сама фраза была очень даже неплоха, но этот ужасный румянец! Когда ты отучишься краснеть?!

– А Мартину очень нравилось это! – с вызовом сказала Мелани.

Кейт лишь пожала плечами. Ее вид ясно говорил все, что она думала по поводу всяческих извращенцев.

– Поднимайся! – приказала она. – Мы идем становиться самыми прекрасными женщинами на свете.

Кейт вскочила, но тут же замерла.

– Что еще? – устало спросила Мелани.

– Я сказала ужасную глупость!

– Вот это да!

– Мы не можем стать самыми красивыми.

– Почему это? В тебе проснулся дух реализма?

– Нет, потому что мы и так самые красивые.

Мелани усмехнулась, вдруг подумав, что Мартину очень понравилась бы Кейт, но он ни за что не позволил бы Мелани слишком часто общаться с активной подругой.

Кейт уже выскочила на улицу и пыталась поймать такси, успев при этом попрощаться с Патриком и даже сказать ему какую-то колкость, а Мелани только выходила из паба, натягивая на себя плащ.

– Ну что ты возишься! – сердито закричала Кейт, каким-то чудом умудрившаяся поймать свободное в этот час такси.

Еще раз тяжело вздохнув, Мелани села в машину и уставилась в окно, предоставив Кейт развлекать таксиста разговорами. Когда они приехали, словоохотливый, как и все таксисты, водитель был готов дать обет молчания на всю жизнь – так его утомила Кейт.

Она пулей влетела в салон, на буксире таща за собой Мелани. И с порога радостно возвестила о своем присутствии:

– Кейт Сандерс и Мелани Гефес! Стрижка и укладка на три часа! Мы, кажется, немного опоздали? Пробки, знаете ли.

Кейт с самым независимым и беззаботным видом сбросила плащ на руки какой-то девушки и прошла к креслу. Ошеломленные мастера даже ничего не сказали по поводу того, что подруги опоздали на целых полчаса. Их тут же усадили в кресла и занялись волосами. Мелани решила оставить прежнюю длину волос, хотя Кейт настаивала на модной стрижке, но быстро поняла, что в этом вопросе ей подругу не переспорить, и занялась своей внешностью. В итоге мастер лишь чуть-чуть подравняла Мелани длину волос и затейливо заплела длинную косу.