Джузеппе встретил ее белоснежной улыбкой.

– Дорогая Кэтти! Как давно вас не было видно! Я страшно соскучился!

Кэтти подарила ему искреннюю улыбку.

– Я тоже скучала, – сказала она смеясь. – Вы уж простите, что я перестала пользоваться вашими услугами.

– Ну, вы не перестали в прямом смысле этого слова.

– Что вы имеете в виду? – не прекращая улыбаться, спросила Кэтти.

– Ваша сестра всегда приносит белье вовремя. Кстати, вы сами заберете ваши вещи сегодня или она придет за ними?

Кэтти непонимающим взглядом смерила Джузеппе. Саманта бывает здесь? Она же отказалась «тратить деньги в какой-то прачечной», когда могла постирать сама. Выходит, все это время она приносила белье сюда?

– А когда она приходит?

– Как и вы – каждый вторник, – сказал Джузеппе.

– Вы уверены? – осторожно спросила Кэтти.

– Разумеется, – удивился итальянец. Ваше белье я всегда узнаю. Тонкое, изящное, дорогое – от блузок и до простыней.

– Да, верно. – Кэтти старалась ничем не выдать своего удивления. – Вот что, Саманта придет сама. Только не говорите ей, что я сюда заходила, а то она весь вечер будет возмущаться, что мне было не с руки забирать белье.

– Без проблем! – воскликнул жизнерадостный итальянец. – Рад был вас видеть, Кэтти. А блузку я отстираю, можете не волноваться.

Дальше – больше. Кэтти начала проверять свои счета, которые до недавнего времени оплачивала Саманта, и обнаружила много интересного. Например, еду сестра заказывала в ресторане, отнюдь не дешевом. А говорила, что готовит сама! Неужели Саманта так глупа, что думала, будто я не замечу ее махинаций? – думала Кэтти. Невероятно!

Сумма на кредитке Кэтти существенно уменьшилась. Саманта не скупилась на подарки себе, на оплату еды и услуг прачечной.

Настал день поговорить, подумала Кэтти. Саманте больше не место ни в ее доме, ни в ее жизни.

– Ау! Кто-нибудь дома? – выкрикнула Кэтти, входя в квартиру, но никто не отозвался.

Кэтти прошла в гостиную и обнаружила, что Саманта вместе со своими чемоданами исчезла. Исчезли так же и некоторые вещи Кэтти, которые Саманта, по-видимому, уже считала своими. Впрочем, Кэтти вздохнула с облегчением. Ей меньше всего хотелось бы сейчас выяснять отношения с сестрой.

Опустившись на диван, она в изнеможении закрыла глаза. Она была растеряна, расстроена и не совсем понимала, как ей жить дальше.

Ее печальные мысли прервал звонок в дверь.

Кэтти в испуге открыла глаза. Саманта? – мелькнуло у нее в голове, и она чуть не зарыдала от этой мысли.

Она встала с мягкого и такого уютного дивана и пошла открывать дверь. Кэтти не поверила своим глазам, когда поняла, кто стоит на пороге с огромным букетом цветов.

– Серж!

– Возьми у меня букет, – проговорил он. – Я еле дотащил его. Он очень большой, и мне страшно неудобно его нести.

– Это кому? – спросила Кэтти. – Саманты нет дома.

– Да? В самом деле? – Серж с облегчением передал букет в руки Кэтти. – И где же она?

– По-моему, съехала насовсем. Впрочем, странно, что ты спрашиваешь об этом у меня.

– Вот и чудно. – Серж закрыл дверь. – Никто не помешает нам с тобой разговаривать.

Кэтти положила букет на тумбочку и скрестила руки на груди.

– Ты хочешь объяснить, что заставило тебя выставить меня на всеобщее посмешище?

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – искренне сказал Серж. – Но, может, ты проявишь гостеприимство и пригласишь меня выпить чего-нибудь?

– Я пока еще не выяснила, кому предназначается букет.

– Ну разумеется, тебе.

– Это плата за твои грехи?

– Что касается платы, то деньги уже переведены на твой счет.

– Я знаю. Лейси сказала мне. Я пыталась найти тебя в офисе, но ты исчез.

– Я выбирал цветы для тебя. Так что ты предложишь мне выпить?

Кэтти растерянно пожала плечами и пригласила Сержа в гостиную. Она подошла к бару, спросила, что будет пить Серж, и налила ему джина.

– Что празднуем? – спросила Кэтти, усаживаясь рядом с ним.

Серж покусывал нижнюю губу, и Кэтти поняла, что он почему-то нервничает. Что такого он хочет сказать ей, что вызывает у него такую панику? Она никогда еще не видела, чтобы он чего-то боялся.

– Кэтти, нам нужно серьезно поговорить, – сказал он.

– Слушаю.

– Кэтти… – Серж помолчал, а потом внезапно рассмеялся. – Просто не знаю, как ты это воспримешь… Я чувствую себя, как мальчишка на первом свидании.

Свидании? Вот на это я рассчитывала меньше всего, подумала Кэтти.

– Кэтрин… я знаю тебя очень давно…

Кэтти улыбнулась.

– Давно? Не преувеличивай. Всего пару месяцев.

– Нет, – покачал головой Серж, серьезно глядя на Кэтти. – Уже больше года.

– Не понимаю…

– Ну, видишь ли… Все это время я следил за тобой и только два месяца назад решил познакомиться.

– Ты следил за мной год? Я не верю. Ты шутишь?

– Отнюдь.

– И зачем?

– Кэтти… – Серж глубоко вдохнул и на выдохе сказал: – Я люблю тебя.

Кэтти громко рассмеялась. Она воспринимала все это как веселую шутку. Потому что, если бы она поверила в происходящее, то просто сошла бы с ума. Именно поэтому сейчас она смеялась, а не плакала. Хотя это все равно мало чем отличалось от истерики.

– Серж, ты сам понимаешь, что говоришь?

Сложив руки на груди, он откинулся на спинку дивана и принялся изучающе смотреть на Кэтти, видимо решая, как вести себя дальше.

– Кэтти, я говорю серьезно. Более того, я никогда не был так серьезен. Я люблю тебя. Уже очень давно. Я встретил тебя около полутора лет назад, когда ты только начинала работать менеджером в ничем не примечательной компании. Ты конечно же не помнишь меня. Мы случайно столкнулись с тобой в офисном здании, и ты мне страшно понравилась. Мне стало интересно, что ты за человек, и я попросил своих детективов составить на тебя досье, что они и сделали. А потом я позвонил тебе и указал твоего первого клиента. Сначала это была просто игра. Мне было интересно наблюдать, как ты упорно двигаешься к достижению цели, зарабатываешь опыт и авторитет. Я подбрасывал тебе новых и новых клиентов, и ты успешно работала. Но в какой-то момент я понял, что ты значишь для меня много больше, чем просто девушка, которой я от скуки помогаю. Я влюбился в тебя, Кэтти, по уши, но не мог сказать об этом.

Кэтти слушала и не верила тому, что слышит. Ей казалось, что ей снится сон, и она уже мечтала поскорее проснуться. Это не может быть правдой.

– Хочешь сказать, что ты и есть мой информатор? – спросила Кэтти слабым голосом.

– Да, милая.

– Но голос совсем не похож.

– Не будь ребенком, Кэтти. Переделать голос, чтобы тебя не узнали по телефону, не так уж трудно.

– Но зачем?! – вскричала Кэтти. – Нет, я не верю.

Серж пожал плечами.

– Кэтти, нет смысла отрицать очевидное. Я решил признаться тебе, потому что больше не могу скрывать свои чувства.

– Но весь этот кастинг… Ты же заявил, что хочешь жениться.

– Конечно, хочу. На тебе. А всю эту заваруху я устроил только с одной целью: быть ближе к тебе. А еще – вызвать твою ревность. Я надеялся, что ты начнешь хоть что-то испытывать ко мне. К тому же все это время я знал тебя только по докладам своих детективов. Мне нужно было познакомиться с тобой лично.

– Ты сумасшедший… – покачала головой Кэтти. – Все, что ты говоришь… Это просто какой-то бред.

– Почему ты не веришь?

– Потому что очень трудно осознать, что за мной, оказывается, следили больше года. Я была у всех на виду, думая, что на самом деле веду вполне независимый образ жизни. Чем же я сейчас должна ответить на твое признание?

– Кэтти, мы много времени провели вместе. Я чувствую, что ты относишься ко мне не как к постороннему человеку. Или я ошибаюсь?

– Я не знаю, как к тебе относиться, – сказала Кэтти, вставая с дивана. – Мне нужно осознать твои слова.

– Я люблю тебя. Вот все, что тебе нужно осознать.

– С чего ты взял, что я тебя люблю? – спросила Кэтти. Она стояла к Сержу вполоборота, но не смотрела на него. Кэтти мечтала об этом мужчине, но не могла поверить, что за одну секунду ее мечты стали явью.